– Но это не все. Смотри, вот твой пистолет. Конструкция не очень удачная, нужно усовершенствование в виде самовзвода… ну, это когда выстрел произведен, и тут же еще пуля в стволе, нажимай себе на спусковой крючок, пока в магазине… это специальное хранилище пуль, оно в рукоятке будет… хоть что-то остается. Но это в будущем. А вот что можно сделать быстро: устройство для стреляния, называется «винтовка», длина ствола – дюймов шестьдесят, калибр – восемь десятых дюйма, магазин пуль на двадцать, перезарядка – движением затвора. С гарантией пробьет и щит, и доспехи на дистанции до полумили. Хороший стрелок на таком расстоянии попадет в человека. Сделать это оружие не так уж трудно. Задача: подобрать под него тактику. Вот тебе рисунок стрелка с винтовкой. А вот чертеж винтовки, общий вид.
Конечно, рисовальщик из меня аховый, но уж фигуру человека с ружьем я состряпать могу. Тарек задумался надолго.
– Вот что ясно с самого начала, командир. Оружие дальнего действия – годится для засад, причем лучше арбалета, поскольку перезаряжается быстро. Для боя в тесноте – в трактире хотя бы – плохо, слишком длинное. На море, наверное, годится – выбивать гребцов издали. Вот только по твоим же словам: Темный прячется в деталях. Первое, что вижу: стрелков надо тренировать, а как это делать, если я сам в этом понимаю, как норка в зеленом горошке? Нужен практический опыт.
– Легко сказать. Сам я тебе не помощник, понятно. Но кое-что подсказать могу. Хорошего стрелка можно сделать из почти любого, если есть толковый инструктор и время на тренировки…
– Инструктора и нет, между прочим.
– Погоди. Но вот отличный стрелок может получиться лишь при наличии природных способностей. Добавь к тому, что по стоящей цели стрелять еще не так трудно, а вот если она движется, да ты сам движешься – на корабле, например, а корабль при том еще качается… Темный мозги сломает.
– Но пока что винтовок нету, командир?
– То-то, что нету. Ладно. Езжай к медникам, заказывай фляги.
Лейтенант ушел заниматься интендантскими делами, а я напряженно думал: что же я упустил? Выходило, что вроде как всем задания раздал. Или не всем? А и вправду не всем. Ира не охвачена. Охватим, но позже, все равно она придет делать перевязку и напомаживание с присыпкой. Кстати, нога и не болит, только чешется. Говорят, это хороший признак.
А если нет тех, кому надо дать задание, что может делать командир? Работать сам, вот что он может.
С большой осторожностью я добрался до полки и снял с нее «Курс практической магии». Надо поднабраться знаний.
– Судя по твоей сияющей физиономии, ты проверяла, человек ли наш командир. Ну как, человек он или грок?
– …
– Так как, человек или нет? Скажем иначе: у тебя появились основания полагать его гроком?
– Знаешь, Моана, а ведь он, похоже, грок.
– Да ну? И какой же длины у него?
– Иди ты к Темному со своими шуточками! Нет, он знаешь почему грок? Потому что не такой, вот!
– Тебе повезло, что ты не на экзамене. За ответ «Потому что он не такой» экзаменатор устроил бы такое… Чем он «не такой»?
– Ну, во-первых, он думает не так, как мы.
Очень серьезно:
– Вот здесь ты права. Совсем не так. А еще что?
– Этого одного достаточно. А сверх того, он знает многое, что мы не знаем, и, наоборот, иной раз не знает того, что и дети знают.
С большим скепсисом:
– Маловато будет. Знает или не знает – это вопрос обучения.
– Вот и я задаю себе вопрос: кто и где его учил?
– Хотела бы я сама это знать. А еще что?
– Он ВСЕ делает не так!
– Да неужели? И это тоже? А ты-то откуда знаешь, как именно надо это делать?
Закрасневшись:
– Ну я же не вовсе дура. Болтала со многими девушками и женщинами тоже… о всяком. И тетя порассказала… Говорю же тебе, не так!
Задумчиво:
– Пожалуй, поторопилась я выйти замуж. А то в интересах науки обязательно постаралась бы выяснить, что именно он делает не так и как именно он это делает. Да не ревнуй ты, не собираюсь я отбивать твоего ненаглядного. – Покровительственно: – Девочка, поверь женщине с… кхм… весьма большим жизненным опытом: мужчины, которые занимаются этим правильно, большая редкость; их можно пересчитать по пальцам двух рук! Так что вполне возможно, именно приятели твоих собеседниц делали ВСЕ не как следовало бы, а высокоученый Профес-ор, наоборот, наилучшим способом! – Серьезно: – Но в главном ты права, Ирина: я тоже склоняюсь к мысли, что он грок, и чем больше с ним общаюсь, тем больше в этом убеждаюсь. Надеюсь, у вас все сладится. Хочу посмотреть на ваших детей… И не красней, могут у вас быть дети и будут еще. Сама видела, организм у него, как у человека. Хоть какую разницу ты заметила? Нет? Вот и я тоже. Кстати, когда в следующий раз будешь ему ставить иглы – пригласи меня. Без шуток, мне интересно.