Помощник все прекрасно понял и распрощался с надлежащей почтительностью. У него было еще неотложное дело. Достав в очередной раз свою бумагу порученца, он обнаружил, что магическая печать разрядилась. Помощник даже не мог припомнить, при каких обстоятельствах это произошло. Но это было не так и важно, поскольку случалось регулярно. Всего и дела, что подзарядить у дежурного лиценциата.
Разумеется, лиценциат знал свое дело. Он молча восстановил печать. Об этом мелком происшествии помощник третьего ранга забыл через пять минут.
Глава 22
Первое, что меня встретило в доме – Иринино шипение:
– Ведь я же тебе говорила! Предупреждала!
Ну да, говорила, предупреждала… А что мне делать было? Пока я раздумывал отягченным действием обезболивающего снадобья мозгом, тело мое было схвачено и направлено на процедуры. Малаха увели в распоряжение Моаны.
Я вяло удивился, когда Моана вдруг появилась в «операционной». Видимо, с сержантом она справилась без труда и скоро. Они тихо спорили, причем Ира даже временами отругивалась. Потом они залили рану чем-то непонятным, затем Ира шила, присыпала, притирала. Еще позже она уперла руки в боки и отчеканила:
– Пять дней чтоб и двигаться не смел!
– Но говорить и думать можно? – робко поинтересовался я.
– Не запрещаю. Но ты все равно не сможешь. Болеть будет сильно.
Я и раньше был твердо уверен, что Ира – честная девушка, а теперь получил еще одно этому подтверждение: болело добросовестно. Особенно мерзко было ночью, но тут Ира пришла в мою комнату, легла, не раздеваясь, рядом и положила ладонь мне на лоб. Сразу стало легче; полагаю, то была хитрая нетрадиционная магия, которую я не мог погасить. По такому случаю я поцеловал девушку в ушко и уснул, хотя и беспокойно. Каждый раз, когда я просыпался, рядом стояла или лежала Ира. Даже при свете масляной лампы видно было беспокойство в глазах. И каждый раз я говорил ей, чтобы она шла спать, потому что я вполне себе (ну, почти вполне).
Проснувшись окончательно утром, я увидел мою врачицу в бодрствующем состоянии и со слегка красными глазами, и самым твердым голосом, какой мне удалось сотворить, приказал:
– А сейчас немедленно отправляйся в кровать… свою, а не мою…
На этом месте я добавил елея в интонации:
– …а не то Моане пожалуюсь.
Ответом был гневный зырк, презрительный фырк и почти величественный нырк в дверь.
Болело настолько терпимо, что можно было и поразмышлять. Предмет для оттачивания умных мыслей нашелся без труда.
В сражении я наделал столько ошибок, что наши сравнительно пристойные результаты являли собой гигантское везение. Для начала я сделал стратегическую ошибку: крупно недооценил противника. За одно это мне причиталось… как следует. Но и тактически я проявил почти полную бездарность. Не предусмотрел возможность обнаружения себя магом – а ведь знал о его существовании. Кретински оборудовал позицию. Не условился насчет сигнала к стрельбе, в результате ребята чуть опоздали. Да что там сигнал – можно ведь было уговориться «как только поравняются с этим деревом, стрелять». И этого тоже сделано не было. Двойка мне по тактике.
Пока я додумывался до этой тонкой идеи, появилась Илора с едой. Ради здоровья пришлось умять все с подноса, после чего я распорядился:
– Илора, пришлите ко мне Сарата. А если Ирина будет противодействовать, то скажите, что я чувствую себя хорошо, а разговора у меня на полчаса.
Про себя я подумал, что целительница, вероятно, спит без задних лапок после бессонной ночи. И на этот раз не ошибся.
Пока посетитель не прибыл, у меня в бешеном темпе стали накапливаться вопросы, планы и задания. Вполне так ничего накопилось, а тут и Сарат появился, причем с Шахуром на пару – как раз в тот момент, когда я подумал, что он тоже нужен. Живем! Только вот двигаться мне не надо, даже от радости.
Для начала я рассказал о наших похождениях, упирая больше на обретение будущего корабля с капитаном. Рассказ получился коротким. Засим я потребовал отчета о здешних событиях.
– Кхм, значит так. Малах уже ходит, но к Моане ему каждый день на обновление конструкта. От того мага нам достались интересные кристаллы: вот этот почти точно такой, который мы уничтожили…
На ладони у Сарата появился приличных размеров гранат. Действительно, цвет засохшей крови.
– …а вот таких я сроду не видел. И в классификаторах нет.
Танзанит, ошибиться невозможно. Еще одно доказательство, что тот маг был связан с государствами за Черными землями, а скорее всего – с Повелителями моря.
– Подобный я уже видел. Он из-за Черных земель; не знаю, как там он называется, я знаю название «танзанит». Очень хорош для магии воды…
– Ну это я и сам проверил.
– …и есть вероятность, что месторождение находится у Повелителей моря. А это означает, что драки с их кораблями будут непростыми.
– Еще неизвестно, дойдет ли дело до драки, – влез Шахур. – Мы тут пока проводили испытания; по всем признакам скорость корабля можно сделать ого какой. Уйдет он от их лоханок.
Такое шапкозакидательское настроение мне крайне не понравилось.