Негатор

Теперь посмотрим на кварц. Сразу видно, плохих кристаллов покойный Шхарат для себя не оставлял. Если бы я желал сэкономить время – отполировал бы грани, и на этом остановился. Уже тогда стоил бы он не меньше шестисот серебрушек… Стоп. А что, если так и поступить: часть кристаллов делать попроще формой, а, значит, подешевле. На них и вправду ведь труда меньше уйдет. А часть делать элитными. Рынок может расшириться. Не только доктора, но и магистры будут покупать. А как завлечь бакалавров-лиценциатов? Только дешевыми из-за размера кристаллами. Форма тоже дешевая. Вот и еще расширение рынка.

Остановись, мгновенье! А теперь развернись – и по газам! Думаю я категориями массового производства, а вот это как раз недопустимо. Права Моана, на меня и моих людей развернут охоту. Одиночные атаки я отобью, допустим, а вот атаку даже на уровне роты – нет, не выдержу. Хуже того: даже если роту размолочу, пошлют батальон.

Печальный вывод: производство ограненных кристаллов надо самое меньшее придержать. Или даже временно прекратить. Тут явно нужна консультация Моаны.

А если расширять производство – нужна защита. Какая? И при том надо соблюсти граничное условие: никаких войн.

Первое, что приходит на ум: подход гномов. Подземные пещеры, самой природой защищенные от штурма. Да, ядерный удар можно выдержать. А как насчет поставок продовольствия? Обрезать их трудно, но можно. Вот почему гномы так никогда и не создали разветвленную империю – если верить книгам.

Второе: организовать защиту от магов силами самих магов. Чтобы их объединенный совет или какой еще верховный орган давал по рукам каждому, кто покусится. Такое можно организовать, если знать – как. Я для них никто. Действовать через Моану? Теоретически возможно, так то в теории. Нужна инфа.

Третье: удаленное место. За Черными землями, за Великим океаном, за морями, за лесами. Реально? Да, если добраться до тех самых, что за морями, за лесами. Нужно кораблестроение, в котором я ни мур-мур, нужны моряки, которых мне добыть негде, кроме как воспитать самому. Информации тоже нет.

Ладно, инфу я добуду, тогда и будем решать. Плохо то, что основной ее источник – Моана, а с ее проницательностью и способностями к анализу она меня запросто может оттеснить от принятия решений. И уж точно сможет манипулировать.

Эх, куда ни кинь, все в лоб. Причем собственный.

Ладно, пора подвести черту. Производство кристаллов можно и продолжить, а вот реализацию их – тормознуть. Продавать только в случае настоятельной нужды в деньгах. Всеми силами добывать сведения о состоянии дел. Моана права, мои знания хромают на все четыре ножки. Причем расспрашивать по всем областям знаний. Пусть Моана догадывается, что именно меня интересует.

– Профес-ор! Книги отсортированы. Вот, специально для вас, университетский курс «Основы теоретической магии». Эти – для нашего бакалавра. Эти я с вашего позволения припасу для себя.

То, что «Основы…» – это плохо. Знаю по опыту: если заглавие читается как «Основы» чего-то этакого – книга написана для очень подготовленных, а я как раз ни разу не такой.

– А эти «Основы…» – они на каком курсе читаются?

– Вот уж этого не скажу. Я сама ОЧЕНЬ давно обучалась в университете. С тех пор наверняка учебные программы поменялись.

Ладно, за посмотреть денег не берут. Пока ребята не приехали, надо добыть еще сведений.

– Вы не возражаете, я поспрашиваю вас о разном?

– К вашим услугам, – с некоторой кокетливостью.

– Что такое Черные земли?

– Пустяки вопросик… Ладно, постараюсь очень коротко. Черные земли – результат магического воздействия… вроде «Черного пятна», но с отличиями в… Ладно, это прямо к делу не относится. Важно то, что вся территория вокруг Маэры… вне границ нашего государства подверглась этому воздействию. Великий океан не в счет, понятно. Воздействие было нанесено силами всех наличных на то время магов. Говорят, что был использован гигантский кристалл – чуть ли не с меня ростом. После этого воздействия кристалл взорвался. Представляете, какую энергию задействовали?

Не хилый ударчик. Ядерное оружие – чепуха, хлопушки. Но ради чего такие расходы?

– Каковы же были цели удара?

– Полное уничтожение всего живого за пределами нашего государства.

Ревнители и хранители окружающей среды, где вы, ау!

– Что же вышло в результате?

– Цель была достигнута наполовину. Существовавшие там государства полностью погибли, но люди не были полностью уничтожены. Хотя, разумеется, сейчас уровень их развития намного ниже нашего.

– То, что вы назвали целью, – это тактическая цель. А стратегическая?

– Полная стабильность общества.

– Иными словами, эта цель не была достигнута?

– Достигнута, но лишь временно.

Голову могу положить на отсечение: исторические сведения об этом интересном событии засекречены. Очень уж ситуация знакомая.

– Есть еще боковой вопрос. Что нужно для того, чтобы сдать экзамены на лиценциата?

– Пройти два курса в университете, потом сдать эти экзамены.

– Имею в виду: какие личные качества?