Негатор

Судя по выражению лица, особо почтенная прямо-таки пылала стремлением приобщиться к этой трапезе.

Моя команда ухитрилась оказаться в одной комнате с нами, сохраняя нейтральное выражение лиц.

– Надеюсь, у вас достаточно сил, чтобы выдержать беседу?

– Ну разумеется. Для начала разрешите представиться: Моана-ра, доктор магии, специализация: магия жизни.

Вежливый человек просто обязан представиться в ответ. Но сейчас я собираюсь быть невежливым.

– К сожалению, мое имя я назвать вам пока не могу. Можете обращаться ко мне «уважаемый». Для начала опишите вашу версию событий. Меня очень интересует, куда вы ехали, почему оказались на земле покойного Шхарат-ана и каким образом ввязались в бой с ним.

Легкая улыбка.

– На все заданные вами вопросы я уже ответила команде дознавателей, причем совершенно правдиво…

Это, как понимаю, очень тонкий намек, что в своем нынешнем состоянии солгать дознавателям она не в состоянии.

– …но могу ответить и вам. Ехала я именно во владения Шхарат-ана, по профессиональным причинам. Потому и оказалась на его земле. Но оказалась в неправильное время и в неправильном месте…

Надо же, ну прямо из моего мира выражения.

– …потому и увидела, как он расправился со стражами порядка, причем применил для этого «Черное пятно», – светским тоном, на грани издевательства. – К вашему сведению, это заклинание смерти, и потому его применение запрещено, – серьезно. – И вот так я оказалась свидетелем, которого выпускать живым никак нельзя. Из желания сэкономить ваше время – с какого момента вы стали наблюдать за поединком?

– С момента, когда вы пустили в дело «Воздушные кулаки». Мои поздравления, вы их использовали весьма грамотно с тактической точки зрения.

– Благодарю. Так вот, увидев Шхарат-ана – и хорошо его зная – а также три свежих трупа, я поняла, что мне надо уехать как можно скорее. Я прикрылась основательными щитами и помчалась прочь, но Шхарат-ан направил удар на мою кобылку, а от воинства «Серого капитана» на ногах убежать нельзя. Пришлось принимать бой. Я ответила на ваши вопросы?

– В известной степени. Но будут еще.

– Я и не сомневалась. Но прежде разрешите высказать мою искреннюю благодарность вашим людям, прежде всего уважаемой целительнице…

Легкий поклон и точно такой же в ответ.

– …и вам, сударь…

Точно такой же поклон в сторону Тарека и точно такой же ответный поклон.

– …а также вам, уважаемый, – улыбка. – Ведь вы трижды спасли мне жизнь.

А вот это уже полная непонятка. Один раз – это когда я погасил «Серое копье». А остальные когда? Похоже, доктор магии начала меня переигрывать. По лицу видно: она поняла, что я не понял. Придется пока отступить.

– Не будете ли вы так любезны напомнить мне, когда именно и при каких обстоятельствах я вам спас жизнь?

– Охотно. Во-первых, вы смогли погасить магическую составляющую «Серого копья»…

Ну это я и так знал.

– …во-вторых, вы отвлекли на себя одну из серых гончих. С ней вы справились блистательно. Ваше заклинание – кстати, мне абсолютно неизвестное – это готовая магистерская диссертация…

Похоже, доктор наук старательно сластит пилюлю. А вот у Сарата, кажется, ушки встали торчком при слове «диссертация».

– …и, наконец, благодаря вам я смогла так успешно продемонстрировать серию «Воздушных кулаков», что вы похвалили. Точнее, благодаря вашему кристаллу.

Ох, насколько хорошо мне знаком этот тон! Именно такой используют в фразах типа «Мат в три хода!» Что у меня прокол – это и козе понятно, вопрос лишь в том, насколько он велик.

– Вот он.

К сожалению, кристалл до последней черточки знаком. Гроссуляр, который я сам же и полировал, только теперь он в кулоне. А сейчас очень нужно выяснить, КТО меня сдал. И я это выясню. Но моя проницательная собеседница опережает мой вопрос:

– Уверяю вас, ваши люди ни при чем. Я вычислила вас другим способом.

Похоже, партия переходит в совершенно безнадежный для меня эндшпиль. И все же побрыкаемся.

– Умоляю, просветите меня на этот счет.

– Как только я увидела этот кристалл, то поняла, какие возможности он дает опытному магу. Уверяю вас, я именно такая и есть. Но с самого начала я не поверила в естественное происхождение этого кристалла.

– Одно небольшое уточнение: вы купили его у Морад-ара?