Негатор

– Ладно, это уже почти чистая теория. А «Водяную стрелу» удержит?

– Н-н-не знаю… Наверное, задача поддается расчету. Могу попробовать.

– Только в свободное время. Пока что это не так уж неотложно.

Тут я не лукавил.

– И еще, Сарат, с помощью магии можно бросать предметы, так?

– Можно, конечно, но, повторяю, управлять ими на лету – задача очень сложная.

Все это надо было обмыслить. К сожалению, были более неотложные задачи.

Для начала я сварил улучшенную пасту ГОИ – с обработкой мыла соляной кислотой и с добавкой воска. Получилось совсем не так уж плохо: дешевле чисто восковой и долговечнее. Если не считать запаха, конечно. Почему-то она пахла еще хуже хозяйственного мыла.

Второй неотложной задачей было получить несколько кристаллов для сигналок и ретрансляторов. Тарек определил оптимальные места для закладок, Сарат же уверил, что для этих целей розовый кварц вполне хорош – а таких кристаллов еще несколько штук оставалось.

Третьей неотложной задачей была доводка технологии полировки малых кристаллов. Очень уж капризным было устройство для установки нужных углов. Заготовки у нас уже были. Но на огранку одного кристалла прозрачного кварца с наипростейшей формой (шестигранная призма с двумя плоскими торцами) ушел почти целый день. А таких, по моему замыслу, нужно было три. Утешало лишь то, что следующие должны были пойти легче.

Я также планировал новый выход за кристаллами. Но тут вмешалось привходящее обстоятельство.

Улучив момент, когда я был занят полировкой, ко мне подкатилась наша младшая:

– Можно спросить, Профес-ор?

– Спрашивай. И в дальнейшем можешь задавать вопросы без моего позволения.

Кажется, девушка чуть возгордилась от такого доверия.

– Не собираетесь ли вы искать кристаллы?

Интересное кино. У нее повышенные аналитические способности или просто предчувствие?

– Собираемся.

– Можно, я пойду с вами?

Не знаю, как ее, а вот мои аналитические способности явно захлебываются. Не могу вычислить причину увязываться за нами.

– Зачем тебе это надо?

– В лесу есть некоторые травы… и всякое другое. Это нужно для лекарств…

Что ж, объяснение принято. Но придется переработать план выхода. Я-то планировал пойти втроем. Но если нас будет четверо, то база останется вообще без защиты от нехороших посетителей. Придется что-то придумать.

– Я не знаю сам, когда мы пойдем. Но дам тебе знать. На тебе – подготовка всех необходимых, – заминка.

Незнакомое слово.

– Что это такое?

– Ну это то, куда кладут всякие вещи, или зерно, или даже воду…

Все ясно, теперь я знаю слово «тара».

– Так вот, тара на тебе. Тут мы не помощники. И, само собою, ты даешь слово нас слушаться.

– Даю слово.

Сказано с повышенной серьезностью.

– Сделка?

– Сделка.

Мин противопехотных у меня нет. Даже противотанковых нет. Жалко, а то бы расставил в нужных местах. Так что на мне – придумать, как бы спрятать все ценное. Станок и всякая приспособа – это вообще не спрячешь, очень уж они велики. А вот деньги, готовые кристаллы, заготовки и абразивные материалы, включая тряпки, – это надо. Хотя нет, грязные тряпки вряд ли заинтересуют кого бы то ни было. Куда? Первое, что приходит в голову, – уже готовый тайник в подвале под бочкой. Тайник точно хорош, но правило одной корзины никто не отменял. В идеале – место, где искать вообще не будут. Где? Скунсов в этом мире нет, а жаль: попросил бы зверька опрыскать наш тайник. Уж тогда точно не подойдут и близко. Впрочем…

– Ира!

Девица появляется с похвальной скоростью.

– Мне нужно ведро с помоями, причем оттуда должен идти самый отвратительный запах.

Некоторое замешательство. Потом осторожное замечание:

– Такое можно раздобыть, но ведь потом его не отмоешь…

– И не надо. Выбросим ведро, купим новое. Такое ведро нам понадобится, скажем, завтра к вечеру.

– Я туда добавлю кое-чего из моих запасов – для крепости…

Не сомневаюсь, что завтра к вечеру от этого ведра даже скунс шарахнется. А нам того и надо: под этим ведром и закопаем ценности.

К великому счастью, я оказался прав: следующие кристаллы пошли куда легче. Относительно формы я не стал заморачиваться – все та же призма. Самое простое – особенно с учетом того, что эти кристаллы я изначально не предполагал на продажу.

Однако мои планы похода за кристаллами пришлось значимо скорректировать. Я вспомнил о нехватке простейшего оборудования.

– Тарек, нужен твой совет.

Тот приосанился, явно ожидая просьбы о консультации в военных вопросах. Как бы не так!

– Тарек, здесь можно достать тарелку или блюдо белого цвета?

Некоторое время бедняга боролся с искушением задать вопрос типа «А на фига?», но офицерские навыки победили.

– Опиши подробнее, какие нужны?

– Бывают тарелки из белой глины; бывают из коричневой глины, но с белой… – Слово «глазурь» в моем словаре не значилось, – вроде краски с верхней стороны; бывают также блюда из металла, но тоже с белой краской; а еще бывают блюда из дерева, но также окрашенные в белый цвет.