Негатор

Изучив и запомнив эти правила, я тем не менее не собирался отцепиться от нашей лучшей магини.

– Моана, а теперь я хотел бы знать, чего нет в этих правилах.

Моана испустила вздох и начала:

– Поединки на ставку – обычнейшая вещь среди молодых магов одного ранга. Это… вроде как игра, причем, как правило, без риска. Ну проиграете вы с десяток сребреников, с вас не особо убудет. Но на всех уровнях считается крайне неэтичным вызывать на поединок того, кто заведомо ниже вас рангом. За последние… – Моана слегка замялась, – много лет не было ни единого такого случая. Чем старше ранг магов, тем реже среди них случаются поединки. На уровне доктора – раз в десятки лет. Но уж если случаются, то ставится ОЧЕНЬ дорогое имущество, – или до смерти, что чаще.

– Дорогое – это как?

– Поместье, – жестко отрезала Моана. – Или, скажем, богатая россыпь кристаллов. Или очень редкий, скорее даже уникальный кристалл. Помню, был на моей памяти такой поединок: поставили сапфир вот такой длины…

Моана показала примерно четыре сантиметра.

– …против поместья вкупе с неплохой россыпью. Не самой богатой, но вполне приличной – вроде той, что есть у нас.

– А допустим, что кто-то явится и скажет: вызываю на поединок, ставка – ваше поместье против сотни золотых, а поместье на самом деле все триста стоит. Что тогда?

– Тогда вызванный, если не полный дурак, потребует отсрочку в шесть дней. За это время он всем расскажет, на каких условиях его вызывают. Или даже напрямую пожалуется в Совет по поединкам. Если Совет признает ставки неравноценными, то вызвавшего заставят заплатить такой штраф, что о поединках – разве что на кувшин пива – ему придется забыть лет этак на пятьдесят.

– Магические предметы разрешены на поединке?

– В правилах это не сказано, но я не слышала, чтобы кто-нибудь заявлял протест. А вот использование лука и арбалета запрещено.

Это надо будет обдумать. Под магический предмет подпадает и МОНка конструкции имени меня, и даже просто мина, закопанная вблизи дуэлянта. Управлять я ей мог бы, потянув за веревочку. Да, тут есть варианты.

– Моана, а вас могут вызвать на поединок?

– До смерти – нет. Но я тоже не имею такого права.

Вот тут я задумался. Допустим, Моану вызовут, пусть и не до смерти, но ставкой станет ее поместье. Проиграем ведь, если противник будет боевым магом.

– Вы напрасно беспокоитесь, Профес, – (тьфу ты, пропасть, опять она угадала мои мысли!) – магов жизни не принято вызывать на поединки.

– Но все же такие случаи были?

– Были, признаю, но очень давно.

Очень не хочется, но придется…

– Моана, если вдруг вас вызовут из-за месторождения кристаллов, скажите, что я его владелец. У меня есть шансы.

Острый прищур темных глаз.

– Что вас натолкнуло на этот вариант?

– То, что у вашего… ладно – нашего соседа Дорад-ора уже есть поместье, но нет россыпи кристаллов. Это единственное наше преимущество. И это, похоже, единственное, ради чего он предложил купить поместье. А когда получил отказ, выслал отряд на разведку боем. Именно эта россыпь может показаться очень лакомым кусочком.

– Хорошее выражение «разведка боем», не слышала раньше. Но относительно соседа вы не правы. Я совершенно уверена, что в ближайшее время он не возобновит попыток. Признаюсь, будь у меня только та информация, что есть у него, я тоже проявила бы осторожность.

– А я не его имел в виду. Возможно, найдется другой… искатель приключений. Кстати, если вызовут вас, имеете вы право назначить себе заместителя?.. Я хотел сказать, может кто-то выступить вместо вас?

Молчание. Потом:

– Да, маг жизни имеет право назначить того, кто будет проводить поединок вместо него или нее. И я не хочу этим правом пользоваться.

– Повторяю, у меня есть шансы. Причем едва ли не большие, чем у вас.

– На что вы рассчитываете?

Вопрос на грани приличия, как мне кажется. Но полностью ответить не могу, потому что и сам не до конца продумал тактику.

– На свои мозги. Пока что они меня выручали.

И не только мозги. В радиусе двадцати пяти метров мой противник будет бессилен что-либо предпринять, правда, до нужной дистанции еще надо добраться. О, вот и вопрос:

– Моана, правила определяют, на каком расстоянии находятся противники, когда начинается поединок. Там же сказано, что это правило можно изменить по согласию сторон и при условии, что секунданты подтверждают это согласие. Это так?

Моана кивает.

– А как часто случается, что это правило не соблюдается?

После долгого раздумья:

– Было такое на моей памяти… два раза. Причиной было то, что ровной площадки нужной длины просто не было вблизи поместий противников. А готовить ее специально никто не хотел – оба берегли магическую энергию. Один раз площадка была шестьдесят ярдов, другой – сорок пять.

Рассчитывать на дурость противника, что позволит мне заранее сократить дистанцию, – это и была бы дурость с моей стороны. Хотя попробовать не запрещено. А на малом расстоянии… да хоть меч, хоть шпага. Стоп, вот и вопрос:

– Обычное оружие – меч, например, – разрешено?