Негасимое пламя

– Нет, я так не считаю. Да и вы, думаю, тоже.

– Алан, но вы же не можете не отдавать себе отчета, что в этом смысле мужчины и женщины не равны.

Пока Дейдри сохраняла миролюбивый тон, но чувствовалось, что она в любую минуту может сорваться.

– Это справедливо, но не во всех случаях.

– То есть вы хотите сказать, что для большинства мужчин брак – это одно, а чувства – совсем другое?

Алан ухмыльнулся.

– Так, значит, мы добрались до вопроса о принципиальном различии между мужчиной и женщиной, правда?

– Да, речь идет именно о битве полов. – Дейдри нахмурилась.

– Почему о битве? – заметил он, внимательно наблюдая за реакцией девушки и гадая, что же все-таки привело Дейдри к ее нынешним феминистским убеждениям.

Поглядев на Алана, она немедленно поняла, о чем он думает, и тут же оборвала разговор.

– Еда была прекрасной. Благодарю вас. Нам пора идти.

Она отгородилась от меня, подумал Алан, вежливой улыбкой и светскими словами. Я так ничего и не узнал о ее прошлом. И так и не прояснился вопрос о том, почему она столь агрессивно настроена к мужчинам. Может быть, после того как она отдастся мне, она станет более откровенной?

Пока они шли обратно, Дейдри вполне дружелюбно болтала с Аланом. Она даже позволила ему взять ее за руку и переплести пальцы со своими. Но Алан был слегка разочарован, так как рука Дейдри оставалась холодной и вялой. И опять он гадал, в чем же причина этого – в равнодушии к нему лично или же ко всем мужчинам вообще… Вдруг в словах Дэйва была истина? Он очень надеялся на то, что ошибается и Дэйв повторил глупые сплетни, не более. И ему очень хотелось, чтобы время, которое они проведут сегодня в постели, стало бы настоящим пиршеством страсти, а не банальной случкой.

Когда они преодолели показавшиеся ему бесконечными ступеньки и добрались до ее квартиры, Алан почувствовал себя счастливым. Дейдри приготовила ему коктейль и передала листки с текстом сценария передачи, о которой они говорили. Сбросив туфли, она поджала ноги и устроилась на софе рядом с ним. Алан честно пытался вникнуть в суть написанного, но у него это плохо получалось. Все затмевало желание. Однако Алан уже знал, что доставить ей удовольствие на первом этапе он может только обсуждением ее работы. Поэтому он старался читать как можно внимательнее и вдумчивее. Где-то проскочила мысль о том, не устроила ли все это Дейдри с мыслью испытать его. Сценарий был хорош – Алан сразу это понял. Видимо, передача получилась интересной. Может быть, тема и была мелковата, но она так в нее вгрызлась, что ее рассуждения не могли не затронуть зрителей. Во всяком случае, она сумела найти совершенно новые аспекты отнюдь не беззаботной жизни тех, кто делал популярные среди читателей иллюстрированные журналы.

Как только Алан закончил чтение, он совершенно искренне похвалил Дейдри.

– Примите мои поздравления. Все просто замечательно.

– Ну, а если честно? Я очень прошу вас быть искренним, мне не надо дежурной вежливости. Вы же писатель.

– Я и не думал льстить вам. Мне действительно понравился этот сюжет. История изложена доходчиво, без излишнего пафоса. Но главное – вы привлекли внимание непосвященных к тому, что обычно не обсуждается ни в газетах, ни по телевидению, что циркулирует в лучшем случае в виде сплетен. Я не удивлен, что ваш босс предложил вам почти сразу штатную должность. На вашем месте я потребовал бы еще и прибавки к зарплате.

– Но, но! Не берите так круто. – Дейдри произнесла это сердитым тоном, но на ее щеках вспыхнул румянец, и глаза лучились от удовольствия.

– Вы прекрасно сами знаете, что это отличная работа. Так что мои оценки не оригинальны.

– Не скрою, мои коллеги были очень снисходительны в своих отзывах на передачу, – признала Дейдри. – Но ваше мнение особенно ценно для меня. Повторяю, у вас как писателя… у вас может быть на это особый взгляд.

Уже не в первый раз Алан убеждался, что его принадлежность к писательскому клану произвела на девушку особенное впечатление. Ему хотелось думать, что он здесь не только по этой причине, что его мужские достоинства тоже оценены. Алан должен был восхищаться ею уже за то, что она предпочла его другим мужчинам. Ему хотелось крикнуть всем в лицо, что Дейдри принадлежит ему, прочитать на лицах других мужчин ревность, когда они поймут, что она смотрит на него как на своего будущего любовника.

– А над чем вы работаете сейчас? – Алан задал свой вопрос совершенно нейтральным тоном, но он не забывал о тех досье, которые видел у нее в кабинете.

Дейдри опять как будто прочитала его мысли.

– Я уже говорила вам в прошлый раз о том, что тема будущей передачи совершенно секретна. – Она встала с софы и одернула юбку. – Но я очень надеюсь, что смогу пробить ее в эфир. Если она пойдет, то я сделаю на этом имя.