Нефть цвета крови

– Зачем же сразу обратно? С постановкой вопроса в целом согласна. Какое будет задание в данный момент, товарищ полковник?

– Задание простое: смотреть и слушать, – ответил Стас.

Прошел час, потом второй. По шоссе то и дело проносились машины, но ни одна не сворачивала в сторону базы. Крячко, привыкший часами сидеть в засадах, относился к вынужденному безделью спокойно, а вот Оля то и дело порывалась что-нибудь предпринять, и Крячко приходилось гасить ее инициативы.

Было уже за полночь, когда одна из машин свернула с шоссе на проселок, ведущий к базе.

– Сиди здесь и никуда не бегай! – приказал Стас девушке. – Слышишь: никуда! – Выскользнув из машины, он исчез в темноте.

Двигаясь в стороне от дороги, пробежал вдоль проселка к базе и услышал, как впереди лязгнула железная цепь, заскрипели створки – ворота открылись. Взревел мотор, и машина въехала на территорию базы. «Интересно, будут ли ворота закрывать? – подумал Крячко. – Если закроют, придется лезть, а этого не хочется…»

Однако ворота оказались открытыми. Оперативник скользнул в них и прильнул к земле: на территории базы решительно ничего не росло, укрыться было негде. Только в стороне чернело что-то металлическое – брошенный помятый бидон. За неимением лучшего он укрылся за этим бидоном и стал следить за происходящим.

Бензовоз подъехал к базе. Свет там так и не зажгли, обходились тем, что шел от фар приехавшей машины. Какой-то человек вышел из помещения базы, присоединил шланг к приемной трубе. Спустя несколько минут загудели насосы – началась перекачка. Пока процесс шел, водитель, оставив машину, зашел в здание. Пользуясь этим, Крячко покинул свое укрытие и подобрался поближе: ему нужно было рассмотреть номер бензовоза. Записывать ему не требовалось: за годы работы у полковника выработалась способность запоминать комбинации букв и цифр.

Ему хотелось узнать, что именно привезли на базу, но для этого надо было выбраться на открытое место, прямо к входу. Если бы кто-то в этот момент вышел из помещения – полковник оказался бы весь на виду.

«Ладно, была не была», – решил он, бросаясь вперед, подбежал к штуцеру, на который был надет шланг, и провел пальцем по месту соединения. На руке осталась маслянистая густая жидкость с характерным запахом. «Нефть! Не бензин, не дизельное топливо, а именно нефть!»

Едва Стас успел укрыться за машиной, как насос взвыл в последний раз и смолк. Стукнула дверь, два человека вышли из помещения и направились к штуцеру. Один – видно, работник базы, – закрыл входной клапан и отсоединил шланг, а водитель залез на машину, чтобы его закрепить.

– Чего-то ты сегодня один, – заметил он, обращаясь к работнику, – даже охраны не видно.

– А чего ей смотреть, – ответил ему приемщик. – Они походили, походили да спать легли. Нет же никого!

– А я возле шоссе вроде какой-то «жигуленок» видел.

– Да парень с девкой приехали на свиданку. Лучше места не нашли. Ладно, не запрещается. Хотя надо сказать ребятам – пусть сходят, проверят, что у них там за любовь. Заодно им развлечение будет.

– Это точно! – хохотнул водитель.

Весь этот диалог Крячко слушал уже со своей «базовой» позиции возле пустого бидона. Затем, не дожидаясь, пока водитель заведет мотор и включит фары, метнулся к воротам. Едва успел их миновать, как сзади взревел мотор, и вспыхнули огни. Бежать по открытому полю было нельзя: сразу заметят. Полковник отполз вдоль ограды на несколько метров и замер.

Машина взревела, выехала из ворот и покатила к шоссе. Крячко дождался, пока приемщик закроет ворота и уйдет, и тогда, уже почти не скрываясь, побежал к «Жигулям».

– Ну, что, узнал? Что там? Что привезли? – закидала его вопросами Ольга, едва он оказался в машине.

– Все узнал, все проверил, потом расскажу, – пообещал Крячко, заводя мотор. – А сейчас ехать надо.

– Почему ехать? Зачем так рано? – возмутилась девушка. – Еще вся ночь впереди!

– Приятно слышать такое от красивой спутницы, – ухмыльнулся Стас, – однако, если мы тут задержимся, эта ночь может оказаться не такой приятной.

С этими словами он вырулил на шоссе и направился в сторону города.

– Ты чего тут раскомандовался? – Оля, как видно, разозлилась не на шутку. – А ну, объясни все немедленно! Или вылезай из моей машины!

– Вылезти – это, может, и правильная мысль, – согласился Стас. – По крайней мере, с обочины мне стрелять будет сподручней.

– Почему стрелять? – удивилась она. – То есть по кому?

– Ладно, сейчас все объясню. Проследил я этот бензовоз и номер запомнил. Кстати, возьми какую-нибудь бумажку, запиши: Б369 МП. Привез он им нефть…

– Нефть? Но ведь нефть автотранспортом не возят! Никогда о таком не слышала. Только цистернами, по железной дороге, или баржами, по реке.