Нефть. Люди, которые изменили мир

К началу следующего века под властью Саудитов оказались Мекка[353], Медина[354] и весь Хиджаз – территория на западе Аравийского полуострова, место зарождения ислама. В 1818 году османские войска разрушили столицу Эд-Диръия, захватили саудовские земли и убили амира. Но уже в 1824 году его родичи вернули утраченное и основали Второе Саудовское государство с центром в Эр-Рияде. Оно просуществовало до конца XIX века, пока захватившая власть в стране семья Рашиди не выслала Саудитов в Кувейт. Один из представителей династии, Абдул-Азиз ибн Сауд (1880–1953)[355], в 1902 году поднял восстание против Рашиди и захватил Эр-Рияд. Через 30 лет беспрерывных войн за объединение аравийских земель он стал первым королем нового государства – Саудовской Аравии.

В Саудовской Аравии в руках монарха сосредоточена светская и духовная власть. Престол переходит по наследству не от отца к сыну, а от старшего брата к младшему и только затем – к старшему представителю следующего поколения по мужской линии.

Отец-основатель

Будущего зачинателя монаршей династии в детские годы игры с саблей и винтовкой интересовали куда больше, чем обучение грамоте. Когда семья оказалась в изгнании, он мечтал лишь о возвращении ее славы и богатства. В 22 года Абдул-Азиз вместе со своим отрядом взял власть в столице, потом захватил весь регион Неджд, подчинил себе кочевые племена и сделал их оседлыми. После Первой мировой войны энергичный Саудит заручился поддержкой британцев и стал правителем независимых государств, образовавшихся на Аравийском полуострове после распада Османской империи. Он принял титул короля Хиджаза, Неджда и присоединенных территорий. 23 сентября 1932 года Абдул-Азиз объединил эти земли в одно государство, названное Саудовской Аравией, а сам стал его королем.

Ибн Сауд был приверженцем ваххабизма[356] – «чистого ислама». Но вместе с тем он высоко ценил достижения европейской цивилизации – электричество, телефон, радио, автомобили, аэропланы. В своем государстве король стремился внедрить последние достижения прогресса. Поэтому он живо откликнулся на предложение компании Standard Oil of California[357] начать разведочное бурение нефти в Аравийской пустыне. Добыча «черного золота», на которое в Европе и Америке был огромный спрос, могла не только наполнить государственную казну, но и дать толчок к индустриализации отсталой страны.

Первый раз вопрос о нефтеразведке на территории, подвластной Саудитам, встал еще в 1923 году. Англичанин Фрэнк Холмс за несколько тысяч фунтов стерлингов приобрел концессию на изыскательские работы в аравийских песках. Поиски завершились безрезультатно. Гиганты нефтяной индустрии в то время делили между собой уже открытые месторождения, и гипотетическая саудовская нефть, об огромных запасах которой рассуждали ученые-теоретики, их не интересовала. Однако когда в 1932 году Standard Oil of California обнаружила нефть в расположенном по соседству с саудовскими владениями Бахрейне[358], корпорации решили вновь попытать счастья в Аравийской пустыне.

Начало нефтяной эры

В 1933 году парламентеров к Абдул-Азизу заслала Англо-персидская нефтяная компания[359]. Однако при дворе монарха служил бывший британский агент Филби. Он отговорил короля иметь дело с Лондоном, посоветовав подождать предложения от американцев. Они не заставили себя долго ждать, и вскоре историческое соглашение было заключено: саудовская корона на 60 лет предоставляла Standard Oil of California (Socal) концессию на поиски и добычу нефти в королевстве. Американская компания обязалась платить 5 тысяч золотых британских соверенов[360] в год, а также предоставить королевству кредит на 30 тысяч соверенов. Кроме того, за каждые добытые пять тонн нефти с Socal взимался один золотой.

В результате концессионного соглашения возникла Арабо-американская нефтяная компания[361] (Arabian American Oil Company, Aramco), которой спустя десятилетия было суждено стать мощнейшей нефтяной корпорацией в мире. Впрочем, первые годы ее существования не давали поводов для оптимизма. До конца 1937 года поиски нефти на восточном побережье Аравийского полуострова не приносили результата. Все изменил счастливый случай. Согласно контракту, на американцев возложили дополнительную обязанность пробурить несколько артезианских скважин в районах, испытывающих недостаток в пресной воде. Осматривая место будущего колодца, геологи обнаружили выход тех же каменных пород, что встретились им в Бахрейне, где позже была найдена нефть. Бурильщики приступили к бурению на этом участке с удвоенной энергией, и в марте 1938 года из-под земли ударил фонтан первой саудовской нефти.