Нефритовый след

– Там ещё шесть штук, и все разные. Вы дальше пролистайте.

Борис Олегович, который в уговорах и понуканиях определённо не нуждался, именно так и поступил. По мере того, как он тщательно изучал снимки один за другим, на физиономии его, сменяя друг друга промелькнули все обуревавшие его чувства: удивление, сомнение, восхищение, снова сомнение и так несколько раз…

– Чу… Хань… Вэй… Цинь… Янь… А вот и Чжао… – по мере просмотра фотографий произносил Борис Олегович какие-то, по всей видимости, китайские названия, после чего восторженно подытожил. – Все здесь! – и обращаясь к друзьям, терпеливо ожидавшим разъяснений, торжественно сообщил: – Ну, что я могу сказать. Если это не фальшивки, то к вам в руки попало бесценное сокровище.

Гришин поспешил внести ясность, дабы остудить его пыл.

– Не стоит опережать события. На сегодняшний день мы располагаем лишь фотографиями, – уточнил сыщик.

Борис Олегович поморщился, словно от зубной боли, по-видимому, испытав в эту минуту, огромное разочарование и досаду.

– А я-то, грешным делом, воспылал… – пробормотал он.

– Ещё не вечер, – туманно-многобещающе заметил Гришин.

– Кто-то пытается это здесь продать? – высказал предположение Рахманов.

– Что-то вроде того… – снова уклонился от прямого ответа Андрей. – Но пока хотелось бы понять, что это за сокровище, и насколько оно бесценно?

– Да-да! Разумеется! – встрепенулся китаист, возвращаясь к реальности. – Это нефритовые диски. Китайцы называют их «би». Да что я буду вам пересказывать прописные истины. Вы же наверняка имеете представление о том, что это такое, раз обратились ко мне.

– Самое общее, – подтвердил его предположение Гришин.

– Этого вполне достаточно. Стало быть, вступление о происхождении, предназначении и прочих необъяснённых моментах, пропускаем, тем более, что ничего нового к тому, чем пестрит интернет, я добавить не смогу. Такой вот забавный парадокс! – усмехнулся Рахманов. – Тридцать лет изучаю эти чёртовы «би», а знаю о них не многим больше, чем любой интернет-пользователь, заглянувший в Википедию. Но это в целом, а что касается частностей, скажу без ложной скромности, кое в чём за эти тридцать лет я существенно преуспел… – он, снова вперив взгляд в экран смартфона и словно бы ещё раз сверяясь с какими-то одному ему ведомыми признаками, произнёс. – Если исходить из того, что мы имеем дело с реальными раритетами, а не с фальсификацией, чего, как вы понимаете, по фотографиям, да ещё не самого лучшего качества, утверждать никак нельзя, то это несомненно поздний Чжаньго шидай, – уверенно заключил синолог.

– Поздний кто? – не понял Гришин.

– Не кто, а что, – снисходительно поправил его Борис Олегович и терпеливо разъяснил. – Чжаньго шидай – это период Сражающихся царств. Он длился по некоторым данным чуть более, по некоторым несколько менее двух с половиной веков. Ранее на территории Китая существовало сто сорок восемь самостоятельных государств, но постепенно большие царства покоряли и поглощали малые, разрастаясь в размерах, пока не осталось лишь «семь сильнейших». Это были царства: Чжао, Ци, Чу, Хань, Вэй, Цинь и Янь… – привычно перечислил Борис Олегович. – Потом, следуя неумолимой логике, и эти семеро сошлись в смертельной схватке, победителем из которой вышел Ин Чжен – повелитель Цинь. Чем собственно в двести двадцать первом году до нашей эры и завершилось объединение страны. Ин Чжен стал первым императором единого Китая и вошёл в историю как Цинь Шихуанди, что означает вовсе не имя, как полагают многие, а титул – буквально, первый властитель-император династии Цинь.

Дав эту короткую, но ёмкую справку, Рахманов вернулся вновь принялся в который уже раз изучать снимки.

– Если это не подделка… – начал он, но Андрей не дал ему закончить.

– Извините, что перебиваю, – прервал китаиста сыщик, – но вы, Борис Олегович, уже трижды за последние пять минут повторили: «Если это не подделка…». Что, так всё плохо?

– Вы даже представить себе не можете насколько! Нефритовые диски прочно входят в моду. Цены на них запредельные. Вам возможно и невдомёк, но сейчас в мире просто «би»-бум.

А почему, собственно, должно быть иначе? – рассудил Гришин. Антиквариат – всегда деньги, и деньги немалые. Спрос на древние артефакты неуклонно растёт, а где спрос, там наряду с истинными ценностями неизбежно появляется фальсификат. В общем, рынок как рынок.

– Ещё раз извините, – сказал Андрей. – Продолжайте, пожалуйста.

Рахманов, по-видимому, решив не прибегать больше к набившему оскомину «если», высказался без обиняков:

– Словом, я считаю, что эти семь «би» не могли принадлежать никому, кроме повелителей «семи сильнейших»!

– Позвольте узнать, на чём основывается ваш вывод? – задал резонный вопрос Гришин, привыкший доверять заключениям экспертов всех мастей, при условии, что заключения эти опираются на некие аргументы.