Нефритовый диск «Би»

– Требуется как можно скорее попасть в озеро, оно в 16 километрах отсюда. Вот снимок, я его наложил на вашу карту. Есть подозрение, что это не последнее наводнение. Держит озеро ледовая морена. Я ее стрелкой показал. Как она себя поведет при таком бурном паводке – неизвестно. Татьяна права, возможность перевалить Скалистые горы есть только зимой: по льду реки Кларк-Форк. Далее по реке Литтл Блэкфут есть возможность подняться на перевал Фронтиер, там леса нет, только кустарники, за перевалом тоже леса нет. На реке пять водопадов, небольших. Есть возможность их объехать по берегу. На озере есть несколько островов, на которых есть все необходимое для дальнейшей работы.

Но пришлось задержаться и много потрудиться, откатывая корабль от начавшей вновь подниматься воды в реке. И на этот раз сель тоже прошел мимо них. Это случилось чуть ниже по течению, там, где сливаются вместе Норт и Миддл-Форк-Флаттед. После этого карибу рванули вверх обратно в горы. Ниже по течению произошло что-то страшное. Уже позже выяснилось, что произошло переполнение моренного озера, расположенного на высоте 1100 метров над уровнем моря огромного озера, которое было самым крупным пресноводным озером Америки. Туда, из двух озер, находящихся много выше, на 600 и 800 метров, спустилось огромное количество воды и грунта. Хребет «Трех озер» представлявший собой ледовую морену гигантского ледника, прорвался, частично растаяв, и не выдержав гидродинамического удара второго селя и плавающего льда. В проран хлынули миллионы тонн воды или миллиарды, посчитать было затруднительно, заполнив водой долину Миссулы, снизив этим уровень воды в верхнем озере на сто метров.

Глава 13. Аборигены или конкуренты

Грохот воды им было не слышно, тем более, его заглушал топот миллионов копыт карибу, бросившихся обратно в горы. А вот лай они услышали и очень этим заинтересовались. Одно из стад преследовали собаки, довольно большая стая, голов тридцать-сорок. А за ней бежали четыре человека. Они, правда, здорово отстали от животных, но отгоняли их от объедков. Быстро отмечали их какими-то кусками шкурок, трепыхающимися на ветру, и бежали дальше. Минут через тридцать после этого вдоль берега реки, прямо на их стоянку, направилось человек сорок в меховых накидках и разного роста. Татьяна оторвалась от бинокля, в который рассматривала приближающееся племя.

– Мальчики, вы бы переоделись, что ли! К нам гостьи идут, похоже. В таком виде встречать не с руки, кавалеры.

Сама она влезла на трапик и вытащила из корабля свой скафандр и шлем. Уселась на камень и начала надевать «кречет». Володя «схохмил», что дам в это время было принято встречать немного в другом виде.

– Ты не отвлекайся, Володя. Приказы не обсуждаются, а времени мало. Давай быстрее и займи оборону вон за тем камнем, с подветра. Там собачки имеются. Шустрей. Ракетницу не забудь. Никого не убивать без нужды. А мы вот тут, Николай.

– Есть!

– К кораблю никого не подпускать!

Через еще двадцать минут на гребне соседнего холма появились люди, сгибавшиеся под тяжестью ноши, которую они тащили на жердях, к ним были приторочены тюки с поклажей. Следом за ними шли остальные, часть из которых явно были детьми. За плечами многих женщин виднелись капюшоны, обозначавшие головы младенцев. Впереди свободно шла женщина с большим луком, у которого не была натянута тетива. За спиной виднелись два топорика с двумя лезвиями, закрепленными ремешками крест-накрест. В правой руке у нее был гарпун с насечками на острие, явно сделанном из клыка моржа. Довольно мощное оружие ближнего боя.

– Здесь, выходим, – подала команду Татьяна, когда «гостьи» приблизились на расстояние тридцать-сорок метров до самой Татьяны и находились в центре засады. Незадолго до этого тревожно завибрировал Архип, требуя взять его в руку и поднести к груди.

– Чужие люди с младенцами. Держи меня в руке. Первый контакт очень важен. Держи так, чтобы я мог, в случае чего, вмешаться.

– Стой! – прокричали с трех сторон космонавты.