Нефритовая орхидея императрицы Цыси

– С Терехиной я сам, ты не вмешивайся. Я ей уже звонил – не дозвонился, попробую завтра на работе навестить.

– Тогда мне еще остается тренерша Шумиловой из спортивной школы. Говорят, они до сих пор общаются, в гости ходят. Может, она что-то знает. – В голосе Никиты не было энтузиазма.

– Алиса Викторовна, меня зовут Максим Родионов. Я расследую обстоятельства смерти вашей родственницы Елизаветы Шумиловой.

Алиса Терехина была, по свидетельству отца убитой, ее ближайшей подругой. И именно до нее он уже три дня не мог дозвониться. Ее телефон или находился вне зоны действия сети, или номер был занят, или она просто не отвечала на звонки. На календаре была пятница, и Максим решил, что пора проявить настойчивость, пока барышня не свинтила на все выходные на дачу или еще куда-нибудь. И надо же, она ответила с утра сразу на первый звонок.

– Кто? – как будто не расслышала Терехина.

– Капитан Родионов, Максим Владимирович, расследую обстоятельства гибели вашей подруги, – громче и почти по слогам повторил Максим. – Убийцу ищу. Можем мы с вами сегодня встретиться?

– Думаю, да. Но с утра у меня деловая встреча, так что ближе к вечеру. – Отвечала она как-то суетливо, может, параллельно с разговором занималась другим делом.

– Алиса Викторовна. – Максим решил, что пора сменить тон. – Боюсь, вы не так меня поняли. Совершено зверское убийство, и вы важный свидетель. Я и так уже потерял три дня, пытаясь с вами связаться. Так что встретиться вам со мной придется, и именно с утра. А если вы добровольно не прибудете, я вышлю за вами наряд.

Он еще будет под каждую пигалицу подстраиваться, когда у него два трупа на шее!

В трубке замолчали.

– Терехина, вы меня слышите? – совсем уже грубо спросил Максим и сам устыдился.

– Да. Только вот пытаюсь сообразить, что делать с заказчиком. Мы заранее договаривались о встрече.

Максим смягчился:

– Если хотите, так и быть, могу сам к вам в офис подъехать. Буду в десять утра. Попрошу не опаздывать.

Конечно, он вовсе не был уверен, что эта Терехина знает хоть что-то, относящееся к делу, но отрицательный результат – это тоже результат. Пора им уже покончить со знакомыми Шумиловой и заняться Изотовой.

Фирма «Дизайн, архитектура, строительство» располагалась в современном офисном центре с просторной парковкой, так что Максим без проблем поставил машину и в хорошем настроении поднялся на нужный этаж.

– Добрый день, моя фамилия Родионов, мы договаривались с Алисой Викторовной. – Он быстрым взглядом окинул небольшую приемную.

– Проходите, Алиса Викторовна вас ждет. – Побледневшая Оля, так гласил бейджик, махнула в сторону коридора.

– Входите. – На стук в дверь ответил громкий уверенный голос. – Проходите, присаживайтесь.

За директорским столом сидела миниатюрная брюнетка с большущими карими глазами. Максиму стало стыдно, что утром он так жестко наехал на это хрупкое создание. Впечатление при взгляде на нее складывалось такое, словно она в отсутствие родителей заняла папин кабинет и играет во взрослую. Простенькое светлое платье с черным бантиком на талии только усиливало этот образ.

– Добрый день. Максим Владимирович, уголовный розыск.

– Учитывая обстоятельства, не могу сказать, что наше знакомство приятно, – совершенно по-взрослому проговорила брюнетка, и ее печальные глаза стали совсем бездонными. – Слушаю вас.

У хозяйки кабинета были роскошные густые волосы и изящные ручки. В этом кабинете с безликой офисной мебелью, пустыми стенами и вертикальными жалюзи она казалась изысканным нежным цветком среди асфальтовых джунглей. У Максима даже возникла странная потребность защитить этот редкий цветок, эту дивную колибри, случайно залетевшую в грубый мир ворон и голубей, эту…

Господи, в какие дебри, в какие джунгли его понесло? Вот что значит долго жить без женской ласки. Надо срочно завести какой-нибудь необременительный романчик, вот хоть со светловолосой пугливой Олечкой из приемной. Или еще с кем-нибудь таким же простым и милым. И никаких колибри! Колибри усложняют жизнь и обходятся недешево.

Максим тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли, закинул ногу на ногу и приступил к беседе.

– Вы знаете, кто убил вашу сестру?

Алиса отвечать не спешила и с интересом рассматривала своего визави. Интересный мужчина. Прежде всего он был все-таки мужчиной, а потом уже следователем, или какая у него там должность – оперуполномоченный? Алиса в полицейских делах разбиралась слабо и раньше с представителями этой профессии вживую не сталкивалась, даже с участковым.

По телефону он показался ей старше и, как бы сказать точнее, более примитивным, что ли. И уж конечно, она посчитала его законченным хамом. В жизни капитан Родионов оказался куда приятнее, с таким, пожалуй, можно иметь дело. И одет вполне прилично, даже не догадаешься, что из полиции. Да и вообще симпатичный, хотя и не в ее вкусе.

Оценка объекта окончена, теперь можно приступить к делу.

– Нет, о том, кто мог ее убить, я не имею ни малейшего представления.

– Когда вы в последний раз общались с Шумиловой – встречались, созванивались?