Нефертити. Роковая ошибка жены фараона

Кия была рослой красивей женщиной. Когда она вставала, макушка Туту едва доходила до её плеча. Правда, это не помешало Туту наставить рога своему хозяину. Но сегодня ему было не до соблазнительных женских форм, просвечивающих сквозь тончайшую ткань платья.

   — Не болтай, моя кошечка, глупостей, — отмахнулся от насмешливо-игривых слов Туту и сел в свободное кресло напротив круглого столика, уставленного вазами с фруктами, сластями и графинами с вином. Он налил себе полный серебряный кубок и с жадностью его осушил. — Послушай, крошка, что тебе известно об отношениях Нефертити с этим военным, как его?..

   — Хоремхебом, — ответила Кия, презрительно морщась. — Весь дворец знает, что старуха вцепилась в него, как кошка. Конечно, её можно понять, парень красивый, высокий, статный... — Кия мечтательно почмокала губами, — но ведь есть какие-то приличия, их же надо соблюдать!

   — Уж кто бы болтал о приличиях, так не ты, — фыркнул Туту, — ведь кроме меня ты с половиной гвардии переспала, крошка, разве я этого не знаю?

   — Подумаешь, — махнула Кия красивой рукой с нанизанными на пальцы кольцами, — грех не попользоваться солдатиком молоденьким. Но я же делаю это скрытно и не выделяю из них никого, то есть соблюдаю приличия. А старуха так вцепилась в своего Хоремхеба, что только с ним уже целый год и встречается. И, представляешь, весь двор ему кланяется, как будто он второй муж старшей царицы. Ну, это ни в какие ворота не лезет.

   — Боюсь, как бы он не стал первым и единственным, — задумчиво проговорил Туту.

   — О чём это ты?

   — Ты что, сама не видишь, что наш Хеви давно на покойника смахивает? Почти ничего не видит, худющий стал — кожа да кости. А ведь если он сейчас помрёт, то представляешь, что с нами сделает Нефертити?

   — Так как же нам быть?

   — Опередить её.

   — Как это? В чём опередить? Говори прямо, ты же знаешь, что я не люблю загадок.

   — Ты мне вот что скажи, — бывший визирь подался вперёд. — Где Нефи встречается со своим любовником? У них наверняка есть своё гнёздышко.

   — Да в летнем павильоне за озером, — усмехнулась молодая женщина, — об этом, пожалуй, только Хеви и не знает.

   — А мы вот его и просветим на этот счёт, — ухмыльнулся Туту.

   — Да я ему уже все уши про это прожужжала, а толку-то что? Хеви ничего слышать не хочет плохого о своей ненаглядной Нефи. Если бы я ему сына не родила, он меня точно бы выгнал по первому же её слову. А так я и женой-то младшей стала только потому, что Хеви своего сына и наследника хотел узаконить.

   — А мы муженьку покажем, как его дорогая жёнушка ему изменяет. Вот тогда-то он переменит своё к ней отношение. Я этого ненормального знаю, натерпелся от его бешеного нрава, — проговорил Туту, наливая себе ещё вина. — За удачу!

Толстяк, крякнув, выпил и вытер полные губы тыльной стороной ладони. Тут в комнату вбежал голенький мальчик лет семи-восьми с прядью юности на затылке. На верёвочке он тащил кусок папируса и громко смеялся, наблюдая, как серый котёнок хватает его когтями, прыгая и переворачиваясь в воздухе.

   — А вот и наследник, — проговорил Туту, ухмыляясь. — Его бы возвести на трон и побыстрее, тогда было бы дело! Ты бы, крошка, стала регентшей, а я первым визирем. Как мы бы здорово тогда зажили!

   — А куда ты Хеви-то денешь? — с удивлением спросила младшая царица.

   — Ну и дура же ты, моя кошечка, — покачал головой Туту. — Хотя, впрочем, это даже к лучшему...

Он ещё хотел что-то добавить, но в этот момент в комнату вошёл фараон. Его под руки вели двое вельмож.

   — А где мой мальчик? — резким, хриплым голосом спросил Эхнатон и, наклонясь и близоруко щурясь, вытянул длинные тонкие руки в поиске малыша.

Мальчик радостно кинулся к отцу.

   — А что ты мне сегодня принёс? — выкрикнул он.

   — У меня для тебя сюрприз! — проговорил отец, обнимая сына. — Сейчас увидишь.

По его сигналу в комнату ввели маленькую лошадку, которая была впряжена в миниатюрную колесницу. Она была точной копией настоящей.

   — Вот здорово! — Тутанхамон кинулся к лошадке, забыв о котёнке.

«А когда этот мальчишка подрастёт, — размышлял Туту, — и свернёт себе шею на настоящей колеснице, то из первых визирей я запросто смогу стать фараоном». Его круглая физиономия расплылась в самодовольной улыбке.

   — У меня для вас тоже есть сюрприз, — проговорил он, приближаясь к фараону.

   — О чём ты, Туту? — спросил Эхнатон.

   — Сегодня вечером вы всё узнаете, ваше величество, — игриво улыбаясь, ответил Туту.

Глава 5

1

Наступил вечер. Багровый диск солнца медленно опустился за плосковерхие верхушки жёлто-серых гор на западном берегу Большого Хапи. На службе в честь бога Атона в храме присутствовал из царской семьи только фараон. Вскоре после её окончания все неспешно разошлись по многочисленным комнатам огромного дворца. Гулкое эхо шагов под высокими просторными сводами замерло, и наступила тишина.