Неестественный отбор

На прощание я бросил взгляд в провал, хмыкнул и наконец отправился в лагерь. Надеюсь, хоть кто-то из наших оказался более удачлив и у нас сегодня будет нормальный ужин. Надоело жевать подножный корм. Вот бы ещё понять, почему вдруг мигрировали крупные животные, а главное — куда. Со временем мы, конечно, разберёмся, выбора у нас не то чтобы много. Но хотелось бы побыстрее.

Я шагал по лесу, с надеждой всматриваясь в следы. Очень уж не хотелось возвращаться в лагерь пустым. На душе было как-то неспокойно, будто я забыл сделал нечто очень важное, и это чувство сильно мешало. Казалось, что кто-то пристально смотрит в спину. Я даже несколько раз останавливался в попытке обнаружить слежку. Но увы, даже дрон не смог выявить ничего такого. Видимо, просто разыгралась паранойя, и не исключено, что из-за той странной находки. Для себя я уже решил, что обязательно вернусь к провалу. Нужно только как следует подготовиться, а ещё лучше — прихватить кого-нибудь на подмогу. Чует моё сердце, я обнаружил что-то очень важное.

Глава 3 Кто здесь?

— Пустой? — зачем-то спросил часовой на воротах.

— А ты сам не видишь? — зло огрызнулся я. — Напругу отключи.

Привратник обернулся к сторожке и махнул рукой, после чего едва видимая пелена силового барьера спала. Я вошёл в лагерь и прямой наводкой двинул в сторону корабля. В большинстве своём мы живы лишь благодаря ему. Он давал нам кров, когда лагерь находился ещё в проекте, а сейчас обеспечивает энергией для поддержания силового поля. Плюс инженеры снабдили его кое-каким оборудованием, при помощи которого мы имеем хоть и слабенькое, но всё же производство.

— Плов у себя? — поинтересовался я у охранника возле шлюза.

— Не, свалил минут двадцать назад. Чё, как охота?

— Как видишь. — Я развёл руками.

— Херово, — вздохнул Синий. — У Цыгана тоже тишина.

— А Клоп с Мутным?

— Ещё не вернулись. Вон, старшо́й чешет.

Я обернулся в указанном направлении и пошёл навстречу. Плов выглядел недовольным и, скорее всего, причиной была неудачная охота. И его можно понять: он общак держит, а значит, за голод и спрос с него. Если так дальше пойдёт, можно на бунт нарваться. Не потому что люди не понимают, просто на его место полно желающих. Такова природа человека. Каждый видит себя у руля, а заодно считает, что умнее других.

Впрочем, Плов занимает должность смотрящего не просто так. Он и в нашей зоне сидел на том же кресле. Узбек по национальности, оттого и кличка такая. Но мужик разумный, хоть и жёсткий.

— Пустой значит, — констатировал он. — Что, всё настолько плохо?

— И скоро будет хуже, — заверил его я. — Транспорт нужен, иначе никак. На пути дневного перехода крупных следов практически не осталось. Даже хищник уходит.

— Понять бы причину, — поморщился он. — Ладно, надеюсь, Клоп с Мутным что-нибудь принесут.

— Нам бы побазарить. — Я бросил косой взгляд на Ушастого, который считал себя правой рукой Плова.

— При мне базарь, — криво ухмыльнулся тот, перекидывая через пальцы чётки, с которыми не расставался даже во сне.

— Уши завянут, — огрызнулся я.

— Чё? — тут же дёрнулся в мою сторону он, но Плов остановил его суровым взглядом.

— Погуляй, — сухо скомандовал смотрящий.

Ушастый презрительно сплюнул мне под ноги и направился к кораблю. Вскоре они уже о чём-то трепались с Синим, ещё одним подручным Плова.

— Ну, что там у тебя? — Старший внимательно посмотрел на меня.

— Кое-что очень любопытное. — Я скинул рюкзак и выудил из него планшет.

Потыкав пальцем по экрану, я отыскал папку, в которую шла запись с камеры дрона, и, промотав кусок, на котором запечатлелось то, где я лишился добычи, вручил девайс Плову. Тот некоторое время смотрел на экран, и на его лице отобразились практически те же эмоции, что испытывал я в момент находки.

— Что думаешь? — вернув устройство, спросил Плов.

— Это не моя работа, — пожал плечами я. — Сам решай.

— Брось, мы оба знаем, что ты не так прост, как хочешь казаться.

— Не знаю, — буркнул я. — Нужно всё как следует изучить, прежде чем языком трепать.

— Это понятно. Если кинем туда ресурсы — нам с этого какая выгода?

— Плов, здесь кто-то жил и с ними что-то случилось. Судя по тому, что я видел, цивилизация была не такой уж и примитивной.

— Реально считаешь, что тебе под силу выяснить причину их гибели? — резонно заметил Плов. — Короче, Тень, можешь заниматься этой хернёй в свободное время. У нас бытовых проблем выше крыши. Нужно с хавкой что-то решать.

— Транспорт надо. Или дальний рейд собирать, чтоб минимум дня на три в лес углубиться.

— У нас всего два квадра осталось и один вездеход. Я не могу техникой рисковать, она в полях задействована.

— А людьми можешь?

— Не быкуй, решим что-нибудь. Подготовь список для дальнего рейда.

— Да чё там готовить. Цыгана и Жухлого возьму.

— А этот дегенерат тебе зачем?

— Здоровья у него много. Кто-то же должен добычу тащить.

— Ладно, отдыхай пока. Цыган вернётся, я ему твою просьбу передам.