Недоучка

В лесу, куда они перенеслись, было темно и тихо, лишь издали доносились отзвуки боя. Маг хотел телепортироваться дальше, но внезапно почувствовал, как мир вокруг опять расплывается, а столь опасное заклинание в таком состоянии могло окончиться гибелью обоих.

— Оставайся в лесу, — тихо произнес он, глядя в глаза замершему мальчонке и надеясь, что он запомнит. — Не выходи на открытое место, среди деревьев им тяжелее будет тебя найти. Попытайся отыскать кулон, который защитит от магии. Не вступай в бой, пока не будешь уверен в своих силах. Не подходи к магам вплотную и не стой долго на одной линии.

"Земля!" — раздалось где-то в голове, окончательно выдергивая из сна.

— Как ты на них похож, — грустно прошептал Маг и исчез.

Он открыл глаза, вздохнул и сел на койке, растирая лоб. Сон был таким реалистичным, что у Мага до сих пор гадко ныло в груди. Но это не могло быть правдой, ведь и недели не прошло, к тому же Эльфийка… он опустил взгляд на пятно крови на рукаве, задрал его и обнаружил свежий порез как раз там, где нечаянно прижал к себе меч. Вдох застыл в легких, Маг сжал кулаки и уткнулся в них лбом. Он мог сколько угодно убеждать себя в обратном, но то, что сейчас случилось — произошло на самом деле, и его друзей уже нет в живых. И, если маги и воины все же развязали войну, то и возвращаться скоро будет некуда.

Дверь отворилась, в каюту заглянул Волк, бросил на соседа быстрый взгляд и тут же вышел. Маг резко вскочил на ноги, провел рукой над царапиной и последовал за ним.

— А вот и остров, — поприветствовав его кивком головы, произнес капитан. — Будет мне, о чем за кружкой рома рассказать.

Недалеко от корабля прямо посреди океана поднимались черные стены мрачного города. Волны бились о каменный берег, а дальше высились узкие башни, галереи и переходы с окнами-бойницами, подсвеченные изнутри неестественным, неподвижным отблеском магических огней. В самом центре острова, окруженный скалой, виднелся огромный купол, из которого шел вибрирующий, мягкий молочный свет.

— Туда, — бросил Маг, и Волк кивнул. — Уплывайте, капитан.

— Я думал, ты намерен победить, — нахмурился тот.

— Они могут потопить корабль, вы и так сделали много. Спасибо.

Прежде, чем он успел ответить, Маг с Волком исчезли. На мгновение появились на берегу: зверь косматой тенью нырнул в сумрак узких улочек, а Маг взлетел вверх, чтобы лучше рассмотреть остров. Капитан подал знак разворачивать корабль, и матросы с радостью бросились исполнять его приказ.

Черный город на покрытой рябью поверхности океана, ловившей слабеющий солнечный свет, казался покинутым. Не было людей на улицах, не мелькали силуэты на фоне подсвеченных окон, не слышалось иных звуков, кроме шума прибоя. Но, если хозяйка замка тогда не врала, они его ждали. И, если позволили дойти до самого острова, значит, были уверены в своей непобедимости на этом клочке суши и, с большой вероятностью, начнут разговор.

— Эй, есть тут кто?! — выкрикнул Маг, и воздухе перед ним моментально возник призрачный силуэт в мантии, с надвинутым на глаза капюшоном. Это был лишь образ стоявшего где-то внизу человека, и он не пытался даже это скрывать.

— Проклятый прибыл, — констатировал он. — Книга с тобой?

— Да.

— Отлично, мы уничтожим вас вместе. — Фигура начала таять, и Маг невольно потянулся за ней, пытаясь удержать.

— Верните меня в мой мир!

— Нет. Если б и могли — это слишком опасно.

Фантомный собеседник исчез, и тут же Маг окружило шестеро магов, уже настоящих.

— Не дергайся, быстрее будет, — угрюмо предупредил один из них, заметив, что жертва потянулась к мечу. Маг убрал руку.

— Вы уничтожите меня так же, как замок стражей? — холодно поинтересовался он — Там были десятки невинных людей.

— Благие дела часто требуют невинных жертв, — уверено прозвучало в ответ, и перед магами вспыхнули огненные руны. — Но ты ведь к ним не относишься?

Сказанные в издевку слова стали последним, что он должен был услышать — полыхнувшее со всех сторон пламя с ревом захлестнуло зависшую в центре круга фигуру, проглотив за долю секунды.

Губы Мага еда заметно дрогнули.

— Нет.

Ударная волна, которой он когда-то отбрасывал воинов в драке, только гораздо мощнее, разошлась во все стороны, оттесняя огонь и сбивая окруживших его врагов. Кто-то полетел вниз, кто-то кинулся вслед Магу, резко набиравшему высоту. С узких улочек в воздух поднималось все больше фигур в мантиях, убегать от которых он вечно не сможет.

Самый шустрый, оказавшийся ближе всех, получил оцепенение и рухнул вниз, остальные моментально поставили щиты и остановились: передвигаться таким образом, а тем более летать было сложно. Подходить вплотную и не требовалось: одиночные атаки не способны были сейчас причинить Магу вреда, но, объединив усилия, инквизиторы могли достать его даже издали.