Недалеко от Земли

– Задействуешь областной спецназ. С твоими полномочиями можешь привлечь хоть всех сразу, с авиацией и прочими прибабахами. Я бы лучше сам приехал, но у меня здесь американцы пасутся, а они не должны ничего пронюхать. Учти, ты обеспечиваешь абсолютный результат.

– Какие пределы мне устанавливаются?

– Живыми они не нужны, – интонации Медведева обрели соответствующую жесткость.

– Именно поэтому я не могу покинуть Москвы. Задача операции идет вразрез с пожеланиями некоторых высокопоставленных людей, а посему для них я буду не в курсе. Мало ли какое рвение проявили местные служаки! Естественно, потом полетят головы, но своих мы в обиду не дадим. Все понял?

– Конечно. Раз живыми не нужны, значит, задание упрощается.

– Я так не думаю, – отрезал Солдат. – Ты просто не можешь себе представить, на что они способны. Будьте предельно осторожны. Лучше бить издалека.

– Так точно.

– И вот еще что. Запомни сам и проинструктируй всех своих людей, вплоть до последнего бойца. Те, с кем вам придется воевать, не в состоянии причинять зло людям. Таковы их принципы. Так что руки у вас развязаны, не поддавайтесь панике, если вам станут демонстрировать различные сногсшибательные фокусы.

– Понял.

– Приступай.

* * *

Разведчики вернулись через трое суток. Прошин послал в поиск самых лучших, привезенных из столицы, поэтому рассчитывал на гарантированный результат. Этим четверым было не привыкать выслеживать врага в любых условиях: в тундре, тайге, степи, тропических джунглях, больших городах и даже труднодоступных горных районах. Они являлись элитой спецназа.

Прибыв в Елань под видом барнаульской группы по изучению НЛО, они произвели пристрастный опрос всех очевидцев, при случае помянув корреспондента «Аномальных явлений» как одного из своих ближайших приятелей и сподвижников, поглазели на игрушки, тщательно проверили их портативным сканером (игрушки оказались самыми что ни на есть натуральными, из материалов, рекомендованных государственными стандартами) и попутно выяснили, с кем еще можно пообщаться на предмет получения сведений о летающей тарелке. Выяснилось, что посудина появилась с той стороны, где обитает местный лесник, человек нелюдимый и странный, недавно женившийся, впрочем, на дочери Прасковьи, бухгалтера деревенской управы. Кому, как не ему, заявили мужики, наблюдать за тем, что в небе летает, один хрен, делать-то больше нечего. Шастай себе по тайге да задирай голову. А еще он водит дружбу с отцом Василием, попом здешним. К священнику разведчики соваться не стали, а вот Прасковью решили навестить. Визит вышел неудачным. Соседи пожимали плечами и говорили, что не видели Паню аж с Нового года. Как увезли ее с зятем и детьми на военном «газике», так и пропала баба.

Покрутившись еще немного по Елани с целью увидеть как можно больше, группа направилась в тайгу, неукоснительно следуя направлению, указанному мужиками. К дому лесника они подбирались уже скрытно.

– Ну и сторожка у таежного отшельника, доложу я вам, – рассказывал Прошину старший группы, капитан Зуев. – Загородная резиденция VIP-класса! Это в сибирской-то глуши! – он поджал губы, удивленно покрутил головой и выложил на стол поляроидные снимки. – Вот, полюбуйтесь. А это, судя по всему, хозяин. Да и не отшельник он вовсе, у него там целый взвод окопался. Засекли человек десять, не считая самого хозяина. Может, и еще кто в доме прятался. Наблюдали, пока светло было, так что за количество не ручаюсь.

– Взгляни сюда, – полковник достал пачку фотографий и разложил их на столе. Среди них были снимки не только Варчука с Клюевым, но и всей команды испытателей. – Кто?

– Ха! – Зуев не смог сдержать торжества. – Да все они там, зуб даю!

– Молодец! – Прошин расплылся в скупой улыбке. Большего он и не смел ожидать. – Отдыхайте пока. Восстанавливайтесь. Думаю, долго бока давить вам не придется. Операцию по уничтожению противника начнем сходу.

– Какой же это противник? – удивился Зуев. – Совершенно безобидные ребята, и еще пара баб впридачу.

– Ты сначала справься с ними, расслабляться потом будешь. Есть информация, что они не люди. Вернее, уже не люди. Так что потребуется вся ваша сноровка. Ступай и не мельтеши перед глазами.

Действительно, разведчики даже не предполагали, что «безобидные ребята» легко засекли их скрытое наблюдение и уже обсудили предварительную стратегию обороны. Кобыш, развалившись на диване в холле третьего этажа, весело прокомментировал:

– Вот и дождались! Хорошо хоть наблюдателей для начала запустили, а не ринулись напропалую. А то бы могли сгоряча таких дров наломать! Значит, остерегаются. И, между прочим, правильно делают! Такие вещи нужно обдумывать не спеша, прикидывая самые различные варианты. Хотя где уж им! Они же не знают, на что мы способны.

– Мне кажется, Медведев дал им кое-какие наметки, – заметил Варчук. – Иначе они бы уже приступили к захвату.

– Окстись, Олег! – Седых недовольно поморщился. – О каком захвате ты толкуешь? Мы уже полмесяца мертвы, и воскрешать нас никто не собирается. Речь идет об уничтожении.