Нед. Лабиринты забытых дорог

– Заткнись! – холодно приказал Нед. – Радуйся, что я магию потерял. Иначе сейчас дал бы тебе огня! Я знаю, как тебя связать. Вспомнил.

– Я и не сомневался, – пробормотал демон. – Носитель Высшего, да чтобы не знал?

– Впереди есть еще ловушки? Как нам пройти эту? Ведь другие ее как-то прошли, значит, есть место, куда можно наступать, так?

– Так, – понурился демон, – у правой стены, ширина в четыре твоих ладони. Сойдешь в сторону – сгоришь. Перепрыгнуть тоже нельзя – предусмотрено. Спалит влет.

– Врет? – настороженно спросил Харалд.

– Похоже, нет. Но мы сейчас проверим, – подмигнул ему Нед и ловко бросил камешек к правой стене. Тот прокатился несколько шагов и остановился – ничего не случилось. Нед достал и кинул еще камешек – ничего. Не соврал Голова.

– Голова, – вкрадчиво начала Амела, – а почему ты подчиняешься Неду?

– Не твое дело! – взъярился дух и, когда Нед повернулся к нему, мгновенно исчез в полу.

– Он чует во мне Высшего, – ответил ей Нед. – Ребят, я не хотел вам говорить… но во мне спрятан не только Юрагор, точнее, отпечаток его души, во мне сидит и демон высшего круга. Спящий демон. Дед ваш знает.

– Демон высшего круга! – благоговейно проговорил принц. – Как бы я хотел его увидеть!

– Не советую, – хмыкнул Нед, – если жизнь дорога. Похоже, что наш Голова не может мне противиться – он воспринимает мои приказы как приказы высшего командира.

– Что-то это мне напоминает, – пробормотал под нос Харалд, – интересно, демоны передаются через постель? Как ты думаешь, букаха? Может, они могут передаться, как смешные болезни?

– Тебе виднее, – ядовито парировала Амела, – я что, не знаю, как ты бегал к лекарю после посещения веселого квартала? Между прочим, я деду ничего не сказала!

– А откуда узнала? – порозовел Харалд и тут же спохватился: – Вранье! Не было такого!

– Э-э-э… поздно! – захихикала девушка. – Уже все всё поняли. Да ладно… дело-то обычное. Вы, парни, без этого не можете… почти все. – Амела коротко взглянула на Неда и вздохнула.

Тот не обратил на ее выпад ни малейшего внимания и скомандовал:

– Сейчас я иду вдоль стены. Как только прохожу – вы за мной. Ясно?

– Ясно, командир! – недружно отрапортовали остальные члены группы, и Нед медленно двинулся к безопасному проходу. Сердце у него билось, как птичка в клетке: возможно, что после пяти секунд в демонском пламени он и выживет – демон не даст умереть, – но останется без глаз, ушей, и… всех остальных торчащих частей тела. А это неприятно. И больно.

Нед прошел по безопасному куску пола до того места, где, как он запомнил, пламя кончалось, и сделал еще несколько шагов. Осторожно шагнул в центр коридора… и облегченно вздохнул – все! Нормально!

Взял камешек и провел им черту посреди пола. Потом этот же камешек положил на черту:

– Видели? Вот тут конец опасной зоны. Когда дойдете до уровня камня, тогда только сходите с безопасной полосы. Амела, ты следующая.

Девушка подошла к стене, прижалась к ней боком и начала медленное движение в сторону Неда. Она была уже на полпути, когда из пола вдруг с ревом вынырнул Голова:

– Попалась, проклятая девственница! Недотрога! Изыди! Куда, куда прешься, глупая телка?! Сюда, ко мне шагай!

– Амела, не слушай его! – обеспокоился Нед. – Голова, пошел вон!

– Пошутить нельзя, командир? Строгости какие… как в тюрьме! Тьфу на тебя!

Демон снова исчез в полу, Амела же, переведя дыхание, пошла дальше. Ноги у нее дрожали – поганый демон со своим криком ее основательно пугнул.

Наконец черта была пройдена, и девушка подошла к Неду.

– Знаешь, как напугал, гад! Я чуть не споткнулась!

– Что ты? Какой-то там бестелесный дух, чего пугаешься? Людей не боишься, а эту дрянь испугалась!

– Попрошу без оскорблений! – Физиономия Головы появилась прямо под Амелой, и девушка в сердцах пнула призрака прямо в сизый нос. – Если ты Высший, это не дает тебе основания называть меня дрянью!

Голова тут же исчез, не давая людям возможности обложить его ругательствами, а Нед ухмыльнулся и на пару секунд задумался, закусив губу:

– Интересно! Очень интересно!

– Что именно? – спросила Амела, подозрительно оглядываясь. – Так и жду, что эта пакость вынырнет в самый неподходящий момент… когда я… в общем, он уже действует мне на нервы!

– Ничего, – загадочно сказал Нед, – он нам пригодится. Эй, Голова! Запрещаю тебе пугать моих ребят, когда они будут проходить ловушку. И не отмалчивайся – я знаю, что ты слышишь!

– Бу-бу-бу… бе-бе-бе… – высунулся Голова, скривив недовольную рожу, и снова исчез в полу.

Никаких неприятностей у Харалда и Бордонара при пересечении ловушки не было. Они тихо и спокойно прошли по «мостику» и вот уже стояли возле Неда.

– Ну что, двинемся дальше? – бодро спросил принц, шагая к мумиям, лежащим в десяти шагах от него.

– Стоять! – негромко приказал Нед. – Еще раз зайдешь вперед, я разобью тебе нос. Понятно?