Нед. Лабиринты забытых дорог

– Ну это-то просто. – Принц скрестил ноги и положил руки на колени, задумчиво глядя в краснеющие уголья, по которым пробегали синие огоньки. – Не выходит – значит, у него есть определенный радиус, по которому он и передвигается. Дальше чем на какое-то расстояние он отлететь не может. Почему развеять не смогли бы? Тоже просто – артефакт спрятан где-то глубоко, лежит себе в какой-нибудь нише, и все тут. А Голова – это проекция на пространство, иллюзия. Иллюзию можно как-то развеять, но она тут же появится снова. Источник иллюзии ведь цел. Меня другое беспокоит. Отчего погибли те трое, впереди? Если меня не обмануло зрение – они не убиты копьями, не раздавлены. У одного горло порвано до самого позвоночника. А второй шею запрокинул так, будто кто-то взял за голову и прижал ее к лопаткам. Вы понимаете, что это может значить?

– Хм… ты намекаешь… – начал Герлат и тут же покачал головой, – не может быть. Он же иллюзия, ты сам сказал!

– Сейчас он иллюзия. А раньше? Может, он обладал способностью влиять на материальные объекты в этом мире? Вообще-то демоны это могут. Что-то нарушилось – заклинание ослабело или энергии мало, вот он и может лишь пугать, орать, развлекаться. Это только мое предположение, больше ничего. И скорее всего – нам повезло, что он теперь не может воздействовать на физические объекты.

– Кому еще повезло! – проворчал Харалд. – Если он может воздействовать на объекты, значит, и объекты могут воздействовать на него, так?

– Хм… так, – Бордонар с уважением взглянул на парня, – да, ты прав. С этой стороны я на проблему не смотрел. Если он может убивать, значит, можно убить и его? Возможно, вполне возможно. Сейчас он полностью иллюзия и убить его нельзя. Ну… если не найти артефакт, в который он заключен, и не разрушить его. Тогда все, конец.

– А чего он в детство впал? Его поведение как у подростка, и притом невоспитанного, – хмыкнул Герлат. – Судя по вашему рассказу, ему лет двенадцать в переводе на людские годы. Ну… может, чуть больше. – Герлат покосился на близнецов, скорчивших рожи.

– Хм… я что, провидец? – пожал плечами принц. – Суть демонов до сих пор неясна. И духов тоже. И чем отличаются демоны и духи, чем они похожи – никто не скажет. Может, это демон-дух умершего мальчишки-пакостника? И он добирает то, что не получил в своем детстве…

– Жалко его, – вздохнула Амела.

– Нас жалко! – резонно заметил Харалд. – Вот мог бы он нам свернуть головы – сейчас валялись бы там, как те мумии. Пусть орет, лишь бы руками не трогал. А найдем артефакт – разобьем его и отпустим Голову на волю. Пусть себе летит!

– Может, он не хочет лететь! Да и куда? В преисподнюю? – возразила Амела.

– Беспочвенные споры. Все равно мы только гадаем. Нед, что планируешь на завтра? – задумчиво спросил Герлат. – Не пора ли нам отсюда уезжать? Тем более что мы нашли то, что нам нужно.

– Как уезжать?! Как?! – всполошился принц. – А исследовать тоннель? Ну хоть один исследовать! Как вы можете так: взять и все бросить? Неужто самим не интересно, что там происходит? Что таится в конце тоннеля?

– Принц, вообще-то задача у нас другая, – нахмурился Харалд, – чем больше мы задерживаемся на одном месте, тем больше шансов, что нас достанут адепты Ширдуан. Ты хочешь жить на цепи в подвале? Или желаешь, чтобы вместо тебя на троне появилась марионетка из Братства Ширдуан? Как появилась вместо твоего отца? Кстати, ты ни разу про него не говорил. У тебя что, жалости совсем нет? Твоего отца потихоньку убивали, запустив в него демона. Тебя это никак не волнует?

– Вообще-то с твоей стороны нехорошо так говорить, – пробурчал принц. – Да, я был с отцом не в самых лучших отношениях. Он считал меня выродком, недостойным престола. Как же: я не упиваюсь вином, не меняю фавориток каждую неделю или каждый день, не развлекаюсь, глядя на голых акробаток, – какой я мужчина?

– А что, у вас выступали голые акробатки? – заинтересовался Магар и тут же получил подзатыльник от дяди. – А чего я такого сказал? Просто спросил! Молоденькие? Как хорошо быть королем…

– Неплохо, – улыбнулся принц, – только довольно опасно и скучно. Одно и то же, одно и то же! Интриги, война, пиры и разврат – вот удел королей!

– Вот это да! Хочу быть королем! – тихо прошипел Игар. – Не в той семье я родился, не в той…

– А оказаться в канализации в виде трупа, изъеденного крысами, – это тебе как? Хотел бы оказаться на месте моего отца? Я лично – нет. Друзей у короля не может быть – это закон. Только сторонники. Верить никому нельзя – говорят одно, думают другое, делают третье. Любовь? Вон она, любовь: пример такой любви – Силена. Я-то думал, что она меня любит, а видишь, как вышло…

– Ты хоть успел с ней переспать? – поинтересовался Харалд.

– Какое твое дело? – порозовел Бордонар.

– Значит, не успел, – безжалостно добил парень, – иначе бы точно похвастался. Я ее не видел, но если она удалась в мать, – красотка, просто загляденье! Любой был бы не прочь…