Я увидел Виктора сидящим в одиночестве за столиком в дальнем углу. Выглядел он, мягко сказать, потрепано. Лицо бледно-серое, волосы взъерошены, а через весь торс, под расстегнутой курткой, перевязка из грязного заляпанного бинта. Припоминая о его пристрастии к алкоголю после смерти семьи, я удивился стоявшей перед ним бутылке с минеральной водой. Увидев меня, Виктор расплылся в улыбке, но когда начал подниматься из-за стола, чтобы поприветствовать, скорчился от боли и схватился за бок.
– Вот, ска, дерьмо! – выругался он, падая обратно на стул и протягивая мне руку для рукопожатия. – Эта служба меня доконает.
– Да уж, Витя, выглядишь неважно, —я сел за стол напротив него. – Что случилось?
– Да пулю поймал, но жить буду, – он достал из кармана оранжевую баночку с таблетками и, приняв одну, продолжил, – Трофимыч рассказал мне обо всем, и я рад, что в Барнаул поеду не один.
– А у тебя там что за дела?
– Хотел бы рассказать тебе, Артем , но, ска, не могу. Военная тайна, ты уж прости. Важный приказ у меня: доставить кое-что надо, и при этом желательно, чтобы ни свои, ни чужие не знали.
– Мир спасаешь что ли?
– Да не, все попроще, но ты не допытывай, все равно не расскажу, по крайней мере пока.
– Ладно, понял, – снисходительно улыбнулся я. – План такой: сейчас едем ко мне, дожидаемся, пока заберут Риту, а потом выдвигаемся в Барнаул вместе с Сонькой. Ты как, ходить можешь?
– Да, за меня не волнуйся, врачиха, ска, мне таки таблетосы дала, что я пуще тебя бегать буду! Ты мне только вещи помоги дотащить, – рядом с ним на полу стояли два больших рюкзака, спортивная сумка и уже знакомая мне снайперская винтовка с глушителем. – я тут подсуетил у местных горючку и пожрать нам в дорогу, так что когда будешь готов отваливать, сообщи, и будем выезжать. Я помог Виктору перетащить вещи в машину, а затем, следуя его указаниям, проехал вглубь убежища, к месту, где отпускали горючку. Заправили меня без промедления и до полного бака. Потом, когда Витя с кем-то переговорил, в багажник засунули еще две большие канистры. Такого запаса топлива мне хватило бы дважды доехать до Барнаула и обратно, но пока дают, надо брать, и я не стал задавать лишних вопросов. Ехали не спеша, по дороге обсуждая происходящее в мире. Витя был воодушевлен переменами, которые начали происходить, и с радостью делился тем, что знал, со мной:
– Да я тебе отвечаю, Артем , уже следующим летом мы будем жить если не как раньше, то, ска, близко к тому. Армия возрождается, командование налаживается, и поговаривают, что, вроде как, вакцину уже изобрели. Последнее не знаю, но вот то, что уже города некоторые зачищать стали, это я тебе точно говорю.
– А кто у власти? я имею виду на самом верху.
– Да хрен его, ска, знает, как оно там на самом деле сейчас. Политическая власть разбежалась вся, кого-то убили, кого-то сожрали. В Москве, наверное, и сам представляешь, что творилось.
– Да уж… – я думаю, армия – всему голова. Если мы сейчас в ежовые рукавицы всех не возьмем, то нас будут ждать еще одни, ска, смутные времена. Когда всякие местечковые банды до власти дорываться начнут, перегрызая друг другу глотки, – Виктор указал куда-то в окно. – А на мировом уровне, ты только представь, какая страна сейчас первая на ноги встанет, у тех весь мир, как в кармане, будет, понимаешь?
– Это точно, для кого-то апокалипсис, а для кого-то уникальный шанс.
– Вот-вот, и это еще не все. Оружие ядерное… энергетика. В стране, знаешь, сколько всего этого? А оно ведь просто так не хранится, за ним квалифицированный уход нужен. В общем, если не армия, то мир, ска, сам сгинет без помощи всякого вируса, полматерика непригодным для жизни станет… Так за философскими разговорами добрались до охотничьего домика.
На подъезде к дому я заметил следы тяжелой машины, которая проезжала здесь недавно.
– Кажется, за Ритой уже приехали, – предположил я.
– Так быстро? Странно… – Виктор нахмурился и стал всматриваться в лес вокруг. Никаких машин у дома не было, но, подъехав ближе, я увидел Риту, которая сидела на крыльце и плакала. Услышав шум мотора, она подняла заплаканное лицо и разрыдалась с новой силой. Взглянув на нее, я сразу понял, произошло что-то очень плохое.
– Что случилось? – спросил я , подбежав к ней и взяв за трясущиеся холодные руки.
– Какие-то люди… они схватили Соню… и… и… – с трудом через слезы выговорила она, указывая куда-то за угол дома. В смятении я бросился туда, готовясь увидеть что-то страшное. Виктор последовал за мной, держа наготове оружие. Там за углом, рядом с дровницей, лежал труп. Определить, что это Ян, можно было только по окровавленной одежде. Вся трава вокруг была покрыта брызгами крови, а лицо парня расстреляно в месиво. Судя по гильзам на земле, в него выстрелили больше двадцати раз. В воздухе все еще витал запах порохового дыма и жженой крови.
– Твою же, ска, мать! – выругался Виктор, вглядываясь в лесную чащу поверх винтовки, прижатой к плечу. Несколько секунд я не мог отвести взгляд от тела, чувствуя пустоту внутри сознания и души, потом вспомнил про Соню и бросился обратно.