Нечто

-- Нашу группу разбавили плебеем, это забавно, неужели из него выйдет государственный деятель?" -- говорил один из студентов, родословная которого начиналась со знаменитого герцога.

Однако плебея не смущало, что он оказался в окружении утончённых аристократов. Он часто вступал в словесные баталии с ними. Конечно, его выступлениям не хватало изящества и цветистости, которые демонстрировали потомки аристократов. Но благодаря своей феноменальной памяти и начитанности он в пух и прах разбивал их аргументы, демонстрировал в своих рассуждениях железную логику и в аудиторных диспутах неизменно одерживал победу. Его рефераты были лучшими на курсе. Только он один из группы с отличием окончил университет. Его ждала блестящая карьера крупного государственного чиновника или политического деятеля. Но к ним в университет поступили предложения из внешней разведывательной службы для работы в аналитическом отделе. Эта служба приступила к обновлению кадров в связи с крайне высоким средним возрастом своих сотрудников. И Джеймс согласился там работать. Джордж последовал за ним.

Джеймс быстро поднимался по карьерной лестнице и мог стать во главе этой службы, но его социальное происхождение и интриги помешали ему занять этот высокий пост. Он был страшно разочарован, написал рапорт, прося об увольнении, и его отпустили.

Но Джеймс не потерялся, он ушёл в бизнес и сейчас возглавлял крупную корпорацию, которая занималась внедрением в производство новейших технологий и открытий в области биологии, медицины и физики. И судя по некоторым статьям в прессе, небезуспешно. Однако деятельность этой корпорации сопровождается скандалами и предъявлением судебных исков со стороны фирм и частных лиц, владеющих патентами и лицензиями в различных областях науки и техники. Эта корпорация не стесняется заниматься банальным экономическим шпионажем.

Джордж знал, что в этой щекотливой и специфической сфере работают специалисты высокого класса, к ним он относил и себя, поэтому он и пригласил Джеймса, чтобы поделиться с ним одним проектом. Джордж понимал, что он ввязывается в рискованное мероприятие, не уведомив об этом своего руководителя, тем самым ставя под удар свою дальнейшую карьеру в случае неудачи. Однако удачное завершение проекта сулило огромные финансовые дивиденды, и, тогда Джордж мог досрочно уйти в отставку и стать заместителем Джеймса в его корпорации.

Но может ли он стать действительно свободным в своих действиях под руководством этого умного, но властного, не терпящего возражений человека, считающего себя истиной в последней инстанции? -- Джордж посмотрел на гостя испытующим взглядом, которого тот не заметил.

-- А как отнёсся твой патрон к моему визиту в вашу контору, которая совсем недавно была для меня почти родным домом? -- В вопросе гостя сквозила ирония.

-- Он буквально сказал, что друзья и бывшие коллеги должны встречаться и обмениваться новыми идеями, что благотворно скажется на работе каждого, но при этом пристально посмотрел на меня и лукаво улыбнулся.

-- Подозрительность -- это скорее достоинство, чем недостаток, коль скоро она уподобляется собаке, которая сторожит, но не кусает. Это сказал маркиз Галифакс, -- улыбнулся Джеймс.

Но Джорджа это не удивило. Ещё в университете тот любил щеголять афоризмами, разбрасывая их направо и налево, к месту и не к месту.

-- Подозрения сродни летучим мышам -- они появляются лишь с наступлением сумерек. -- Джордж тоже сумел найти ответный афоризм.

-- Помню, это Фрэнсис Бэкон, -- заметил гость. И счёт стал два -- один.

"Бесполезно соревноваться с этим всезнайкой. Превосходство его надо признать как данность", -- подумал Джордж, но не расстроился.

-- Довольно цитировать афоризмы, пора поговорить о нашем совместном проекте, для обсуждения которого -- ты и пригласил меня. Итак, с чего начнём? -- спросил гость с нетерпением.

-- Начнём с начала, -- сказал Джордж и положил недокуренную сигарету в пепельницу. -- Русские ещё в пятидесятых годах сделали рывок в генетике, осуществив гениальный эксперимент, который не получил дальнейшего развития.

-- Значит, он был случайным. Это всё равно как если бы из десяти миллионов вариантов в лото выпал джокер. Известны авторы эксперимента и их судьба в настоящее время? -- спросил Джеймс.

-- Мы установили их. Немецкий учёный Штауфенберг, который был репатриирован в Восточную Германию, тогда ещё коммунистическую, несколько лет назад дал интервью известной газете, в котором утверждал, что в том гениальном эксперименте он сыграл главную и ведущую роль. А когда журналист задал ему вопрос, что получилось в итоге из этого эксперимента, тот растерялся, стал бормотать что-то непонятное и вконец запутался.

-- А сколько было ему лет? -- спросил Джеймс, попыхивая сигарой.

-- Он отмечал столетний юбилей.

-- Тогда немудрено, -- гость усмехнулся.

-- Это интервью заинтересовало нашу контору. И наш работник, выдавая себя за тележурналиста, взял у него интервью на дому. Нам пришлось изрядно раскошелиться, прежде чем его родственники допустили нашего человека к нему.