Нечто

-- Знаешь, эти странные явления на плёсе не дают мне покоя.

-- Со временем мы найдём им объяснение, -- сказал уверенно Андрей.

-- А в незнакомом лесу тем более страшно.

-- Когда я рядом с тобой, ты не должна бояться никого и ничего.

-- Я считаю, что ты излишне самоуверен, но тем не менее я полагаюсь на твой ум и смелость.

-- Спасибо, Танюша, постараюсь оправдать твоё доверие. -- Он обнимает и целует её.

-- Если хочешь хорошо покушать, то разожги костёр, -- предложила Таня.

-- В такую жару ещё и костёр жечь, тогда я расплавлюсь.

-- Тогда обойдёшься чаем с печеньем. Чай в термосе.

-- Я голоден, придётся заняться костром и сварить уху.

-- Уху я беру на себя.

Уха снова удалась.

-- Тань, скажи, пожалуйста, когда и где ты овладела этим кулинарным мастерством? Обычно мастера по этой части мужчины -- рыбаки. Разумеется, я исключение.

-- Папа научил меня этому. Я часто ездила с ним на рыбалку.

-- А почему ты никогда не рассказывала мне об этом?

-- Муж должен постепенно узнавать о достоинствах жены, в процессе совместной жизни. Когда сразу всё хорошо, тоже нехорошо.

-- Мне повезло, что я тебя встретил.

-- Ты иронизируешь?

-- Поверь, я говорю совершенно искренне. Теперь я уже по-другому оцениваю своё мужское унижение на вчерашней рыбалке.

-- Какое унижение? Ты поймал такую громадную щуку.

-- Если объективно, то это результат большого везения, а не умения.

-- Я уверена, что в самом скором времени ты будешь опытным рыбаком.

-- А сколько времени? -- спросил Андрей, вставая из-за стола.

-- Шестой час.

-- Так нам пора на охоту. -- Он подошёл к палатке и отбросил траву. Щука лежала на месте.

-- А в случае нападения зверя, чем мы будем защищаться? -- спросила Таня.

-- На всякий случай возьму туристический топорик.

-- А я возьму длинную палку, -- сказала Таня.

-- Ну что, вперёд навстречу опасностям. -- Андрей взял в руки топорик и щуку.

-- Да, мы смело в бой пойдём, -- сказала Таня с решительным выражением лица, держа в руках палку и фотоаппарат.

Пройдя через кусты можжевельника, они оказались на обширной поляне. На противоположной стороне поляны на бугре красовалась стройная корабельная сосна. Далее за бугром на крутой возвышенности расположился огромный массив строевых сосен. Всё это вместе как бы повисло в воздухе на фоне синего неба. Таня смотрела на эту удивительную красоту.

-- Боже мой, какое чудо, -- прошептала она.

Андрей осторожно подошёл к норе и положил щуку метрах в пяти от входа и немного в стороне.

-- Чтобы рассмотреть зверя и идентифицировать его, надо, чтобы он вылез из норы и не успел быстро утащить свою добычу.

Они отошли от норы и залегли за кустом можжевельника. Андрей взял в руки фотоаппарат и сказал: -- Будем ждать. А пока я кое-что расскажу о барсуке.

-- Ты твёрдо уверен, что здесь живёт барсук?

-- Да, почти. А теперь слушай. Барсук домосед. Он может всю жизнь прожить в одной норе, если его никто не потревожит. В его норе всегда сухо. Пол выложен сухими листьями. Нора имеет много входов для вентиляции и для бегства. Эти норы порой бывают настоящими лабиринтами, достигающими четырёх метров в глубину и сотни метров в длину.

Прошёл час. Лучи солнца уже скользили по верхушкам сосен. Жара спала. Приближался вечер.

-- Тихо, замри, -- прошептал Андрей.

В тёмном зеве норы поблескивала пара глаз. Потом появился силуэт головы.

Какое-то время голова была неподвижна, а потом высунулась из норы. Теперь можно было хорошо разглядеть её. Чёрно-белая маска на голове свидетельствовала о том, что это был, несомненно, барсук. Он покрутил головой, осматривая окрестности, а затем стал осторожно выползать из норы. Наконец зверь вылез из норы и повернулся всем телом в ту сторону, где лежала щука, и замер. Это был зверь с длиной туловища около метра и хвостом до двадцати сантиметров. Тело его было покрыто грубой щетинистой шерстью белесого цвета. Грудь была черноватой.

-- Какой красавец, -- прошептал Андрей, поднося фотоаппарат к глазам.

Барсук ещё раз осмотрелся и, опустив голову к земле, осторожно направился к лежащей на траве щуке, которая была уже облеплена мухами и слепнями.

-- Снимай, снимай, -- шептала Таня.

-- Не торопи, надо дождаться, когда он схватит свою добычу.

Андрей наводил объектив на зверя, опираясь локтями о землю. Барсук остановился около щуки, обнюхал её и вцепился зубами в голову. Андрей нажал на кнопку. Раздался слабый щелчок, но этого было достаточно, чтобы барсук уловил этот звук. Он разжал пасть и повернулся в сторону звука, но ничего опасного не заметил, так как в этот момент люди прижались к земле. Барсук снова схватил добычу и потащил к норе. Андрей сделал ещё два снимка, но барсук уже не обращал внимания ни на какие звуки, полностью занятый своей добычей.

Подтащив щуку к норе, зверь выпустил её, поднял голову, осмотрелся, а затем, пятясь, втащил щуку в нору.

-- Представление закончилось, -- сказал Андрей, улыбаясь. Подав Тане руку, он помог ей встать.

-- Интересно, есть у него семья? -- сказала Таня вопросительно.