Нечистик

  - Найди упыря, найди упыря! - вдруг просипел ведьмак. Юноша судорожно стал оглядываться в поисках учителя.

  - Ты где? Отзовись! Ты где?!

  - Тише, сынок. Я здесь, - голос учителя неожиданно стал искажаться, все явственнее приобретая родные нотки, так хорошо знакомые с самого детства.

   Малк проснулся. Мозг постепенно отпускал привидевшийся кошмар.

  - Где я?

  - Дома, сынок.

   Полностью вернувшись к реальности, юноша, наконец, различил родное лицо матери. Оно улыбалось.

  - Наконец-то ты дома. Хвала богам! Теперь все будет добре.

  - Сколько я проспал?

  - Да всего ничего - не боле часа.

   Парень на секунду закрыл глаза и вмиг припомнил странный сон, а затем целую вереницу событий: ворожиху, Зазовку, жреца, Лесуна, озерниц, упыря... Ведьмак! Учитель!

  - Где ведьмак? - вскочил юноша. Голова трещала.

  - Погодь, сынок, приляг, тебе надо отдохнуть.

  - Некогда отдыхать! - парень с трудом пересилил себя, чтобы не дотронуться до затылка. - Мать, где ведьмак?

   Женщина потупила взор, явно не желая отвечать. Малк занервничал.

  - Где он? Что с ним сделали? - говор перешел в крик - и в затылке сдавило еще сильнее.

   Рот мельничихи превратился в узкую полоску - верный признак того, что надобно сменить тактику.

  - Мам, - Малк, ласково взял в свои ладони руки, испещренные паутинками морщинок, - мам, ты всегда быnbsp; Сызнова раздался лязг. Малк сам не понимал, что его все еще удерживало на месте. Никогда-никогда ему не было так плохо. Сейчас даже то, что вытворяли Зазовка и Лесун представлялось не более чем легкое поглаживание.

ла мне самым близким человеком. Скажи, что с ведьмаком? Это очень важно.

   Женщина зажевала губы - она разрывалась между сыном и чьим-то (наверняка отцовским) наказом.

  - Мам, ежели ты не скnbsp;ажешь, я сам выясню. Только время могу потерять, а его и так мало... Ответь, прошу тебя.

  - Полонили его, - решилась мать, - к избе лесника повели. Сжечь хотят.

  - Болваны! - Малк спрыгнул с лавки - резкость движения болезненно аукнулась в голове, - где моя одежа?

  - Малк, погодь! Батька не велел тебе туда ходить!

  - Я пытаю: где моя одежа? Али ты хочешь, чтоб я в таком виде туда пошел?

   Женщина, вытирая слезы рукавом, вытащила Малку новую рубаху и штаны.

  - Где перчатка?

  - Вот... Малкуша, не гневи отца! Не иди супротив его слова.

  - Ты не разумеешь. Ведьмак спас деревню, а его за это камнями? Неблагодарная толпа! А батька, батька... - так и не решившись закончить фразу, Малк стал одеваться. Только бы успеть!

  - Малкуша, дождись отца, - плакала женщина.

  - Нет, некогда. Не могу, - натянув сапоги, - юноша решительным шагом направился к сеням, - Поверь, я все делаю правильно.

   Юноша впервые так быстро оделся.

  - Погодь, Малк. Возьми вот, - мельничиха протянула сыну сверкающий меч и небольшой узелок со снедью. Она пошла против воли мужа. - Береги себя.

   Парень сжал мать в объятьях и вышел вон из родной хаты. На мгновение он оглянулся - и ему почудилось, что это было его последнее пребывание в отчем доме. Странно... Глупо! Тряхнув ноющей головой, Малк избавился от несуразной мысли и ускорил шаг. Солнце заливало округу, словно старалось сделать каждую травинку еще зеленее. Лады в небе почему-то не оказалось. Может она горевала на кладбище? Что ж придется подождать с ее поисками.

   Малк побежал к избе лесничего. Болваны! Болваны! Камнями! Как можно? Ну, как жить подле таких соседей? Им добро делаешь, а они тебя же за это каменюками - да в костер! Хотя, давно ли он сам мыслил по-иному? Все ж людская слепота намного-намного страшнее коварства Зазовки, силы Лесуна, да даже кровожадности упыря. Как с ней тягаться? Не мудрено, что боги поставили помеж собой и человеком ведьмаков да жрецов.

   Легкие успевали наслаждаться свежестью весеннего воздуха, понемногу вытесняя боль с затылка. Но сердце билось в тесноте тревог, горечи и страха за судьбу учителя. А батька? Он всегда отличался рассудительностью. Что стало с ним? Что за тайна разрезала душу мельника, заставив так возненавидеть ведьмака? Малк старался бежать как можно быстрее, а дорога все не кончалась, как порой случается во сне. Эта тропа ранее была самой любимой, ведь она вела к Ладе. Но теперь, хата лесничего словно превратилась в проклятое место. Вдруг с сосны слетела крупная птица и уселась на вовремя подставленную богатырскую руку.

  - Лада, - обрадовался парень. Он аккуратно снял с хрупкой шеи пустельги ведьмаковскую сумку и, сунув в нее узелок с едой, перекинул через плечо. - Как хорошо, что ты рядом. Ты знаешь, учитель жив?

   Птица что-то сказала и невысоко взлетела, словно указывала путь. Бег возобновился. Решительность била ключом. Но только боле Малк не представал слепым юнцом: теперь он ведал то, чего другим не суждено узнать никогда. Хорошо это али плохо? Ну, не зря же говорят, что горькая правда всегда лучше самой сладкой лжи. И юноше нравилось это новое состояние.