НЕЧИСТЬ В ДЕРЕВНЕ-2. ДОМОВОЙ

У самого берега вода внезапно вспучилась, словно гравитация вдруг решила сработать в обратную сторону, окатила меня с ног до головы и потянула за собой, не хуже, чем козу за веревкой. Я только и успела заорать – ни опереться, ни попятиться – как в следующую секунду оказалась под водой, барахтаясь, как слепой котенок. Перед глазами мелькнуло одно лицо, второе, третье – матерь человеческая, сколько же их тут?! Русалки круговоротом носились вокруг меня, утягивая все дальше. Я пыталась сопротивляться – пока воздух в легких окончательно не закончился и в глазах не начало темнеть.

«Нелепо как-то я жить закончила» – подумалось с недоумением. Ну ладно бы в битве со вселенским злом, или от старости – это хотя бы понятно. А здесь – за что?!

Неожиданно круговерть прекратилась. Из темной речной глубины навстречу вынырнуло существо, похожее на окружающих девиц примерно как бордель-маман на своих девочек. Толстое, уродливое, покрытое слизью и водорослями – словно его только что со дна подняли. Стремительно приблизившись, оно обхватило мое лицо цепкими пальцами – я даже не сопротивлялась, теряя последние крохи воздуха – и присосалось к губам в подобии страстного, но отвратительного поцелуя. В этот момент в глазах окончательно потемнело и сознание меня покинуло.

Очнулась на берегу. Мокрая, покрытая корочкой льда и сколькими остатками тины. С минуту созерцала бегущие по небу облака, пытаясь понять, что я здесь делаю и почему так холодно. А когда вспомнила…

Рвало меня минут двадцать. Темная, грязная вода исторгалась из меня непрерывно, словно из бездонной бочки, смешивалась с невольно выступившими слезами. Упав на четвереньки, я кое-как отползла от воды подальше, задыхаясь от свежего воздуха и мелькавших в голове картинок. Все было смазанным, мутным – как сама река – скорее даже не картинки, а образы, мысли, чувства… Просьба о помощи?

Растерянная, я села на задницу, заливая тропинку стекавшей с одежды водой. Какая, к бесам, помощь? Они меня чуть не утопили!

Но не утопили же? Или не пытались, а просто хотели… поговорить?

С русалками я раньше особо не общалась – с той, что тут раньше жила, и разговаривала-то всего раз, кто их, тварей подводных, знает, как они дела ведут?!

Вода в центре реки снова забурлила. Я настороженно смерила расстояние от воды до меня и на всякий случай передвинулась еще на полметра, готовая драпать со всех ног, но на этот раз ничего ужасного не случилось – вынырнув ближе к берегу, русалка (та самая, с которой я здесь впервые и познакомилась) поманила меня пальцем.

- Щас! – прохрипела я возмущенно. – Знаю я ваши шуточки…

- Ма прощения просит, – булькнула девчонка смешливо, если, конечно, такое существо вообще может быть смешным. – Не умеет она с человечками говорить… И из воды показаться не может. На дне живет.

- Ма, – только и смогла повторить я сипло, хлопая замерзающими ресницами.

- Мать речная, – серьезно ответила русалка, подплывая к берегу. – О помощи просит…

Я кивнула – знаю. То есть… Вижу? Что-то она мне передала, эта их Ма – тревогу, ожидание беды, надвигающуюся опасность.

- А за помощь… – русалка нырнула и тут же вынырнула, держа в горсти мелкий речной жемчуг. – Награда. Спаси нас, слышишь?

- Спасти, – я осоловело кивнула, даже не попытавшись жемчужины забрать. Знаю я этот сыр в мышеловке. – От чего?

Русалка гневно фыркнула, выпустив из ноздрей фонтанчики воды, что смотрелось бы комично, если бы не острые иглы зубов, показавшиеся из-под приподнятой губы.

- Нельзя нам! – прорычала она, закрутившись на месте. Взбаламученная вода пошла пузырями. – Нельзя! Мы давно тебя призывали, человека отдали, а ты все никак не поймешь! Спаси, слышишь? Иначе ничего не останется – ни нечисти, ни людей!

Выплюнув последние слова вместе с очередным фонтаном воды, она исчезла в глубине. Жемчужины так и остались лежать на берегу, розовея на черной земле.

- Отдали они, – прошипела я, кое-как собирая их в карман (бусы Машке сделаю!) и на карачках выбираясь на дорогу. Зубы выбивали чечетку, того и гляди язык прикушу. – А сказать нормально нельзя? Меня чуть на костре не сожгли!

Хотя в данный момент ничего против костра я не имела – продрогла до самых костей, даже пальцы вон синеть начали. Русалка скорее всего имела ввиду Генку, так внезапно и невовремя всплывшего на Рождество. Ох уж мне эти намеки!

Я трусцой добралась до дома и едва не сунулась в печь. Злобно начала срывать мокрую одежду.

Вот за что люблю людей – так за возможность говорить прямо! Нечисть же дикая связана таким количеством обетов, законов, заклятий и сил, что общаться с ними – все равно, что в шарады играть!

Я, дрожа всем телом, натянула сухие джинсы, теплые шерстяные носки и тельняшку на флисе, продолжая ругаться. Когда ругаешься, как-то теплее, что ли.

Залезла на печь с кружкой горячего чая и только выпив половину, поняла, что начала согреваться.

И от чего их спасти, интересно? Может, им местный священник не угодил? Так с ним я точно ничего не сделаю – себе дороже.