НЕЧИСТЬ В ДЕРЕВНЕ-2. ДОМОВОЙ

- Чтоб ты понимала, – фыркнул он. – Они же разные бывают, эти конечно не самые лучшие, но и такие стоят целое состояние. Я знаю – у меня дед после войны в шахте такой нашел, продал партийнику по смешной цене, а из одного бабке кулончик сделал – ну, вроде сувенира что ли. Никто тогда и не знал как этот камень называется – красивая безделушка и все. А потом, когда заповедник основали, геологи приезжали – вроде как местность разведать, ну и увидели у бабки. Шуму было… Но разработку так и не открыли, говорят, смысла нет – дороже обойдется. Мало, да и качество плохое. Я думал, давно уже все выгребли, отец сказал, с семидесятых ни одного не находили…

- Видимо, плохо искали, – я опустилась на теплую приступку у печи и с удовольствием выпрямила спину: – А участковый знает?

- Вот еще! – возмутился Гришка, прикрывая карман рукой. – Чтоб он у меня их забрал? Ща!

- А вдруг человека из-за них убили! – воскликнула я встревоженно. – Если это и впрямь… Они же дорогие!

- Пусть сначала узнает кто это, а потом уже посмотрим, – упрямо заворчал парень. – И потом, ты говорила – это те твари его сожрали, а их уже и в живых-то нет. Так что… Место освободилось. Ты в деле или как?

Непонимание в моих глазах заставило его снова вытащить камни из кармана и поворошить на ладони:

- Алиса, не тупи! – призвал Гришка. – Вот они, денежки! Если мы найдем, где он их взял…

- Тебе так нужны деньги? – скривилась я. Но отрицать было бы глупо – я действительно заинтересовалась и огонек азарта во мне загорелся, только… Если участковый узнает, что мы скрыли от него улики… И вообще, как-то это все подозрительно. Бесплатный сыр, как говорят, бывает только в мышеловке, а здесь – рубины! Слишком все просто…

- А как же приключения? – возразил Гришка с хитрой ухмылкой. – И потом, деньги лишними не бывают! Ты сама говорила – мне в город надо. А у меня, можно сказать, семья и дети!

Я скептически фыркнула, но спорить не стала, разрываясь между совестью и жадностью. Заметив это, Гришка встал:

- Ладно, не буду тебя уговаривать. Но если надумаешь… Я был бы рад.

- Ты же все равно куда-нибудь впутаешься, – вздохнула я, запирая за ним дверь.

Подумать только… Рубины!

Не знаю, может, я бы и задумалась над этой идеей, но на следующий же день стукнуло первое марта.

Первый день весны впервые на моей памяти выдался действительно весенним – словно тепло уже стояло на пороге и только и ждало когда ему откроют дверь. Засыпала я зимой, а проснулась уже под веселую капель за окном. Яркое солнце вовсю вытапливало снег: сугробы оседали, съеживались, с крыш вытянулись метровые прозрачные как стекло сосульки, ошалелые птицы носились в воздухе, вереща, как сумасшедшие, а народ поспешно выбирался из теплых домов в попытке успеть сделать все то, чего не успел за зиму. Наружу из сараев вытаскивались инструменты, кур выгнали на улицу, оставшаяся картошка поспешно перебиралась на посевную и для свиней, соленья-варенья выставлялись на стол. Словно очнувшись от долгого, муторного сна деревенские суетливо сновали по дворам и воздух наполнился шумом, гамом и веселыми воплями ребятни, долбившей лед на реке.

За первую неделю марта снег почти полностью сошел – такая стремительность обернулась огромным количеством воды, радостно устремившейся в разбухшую реку. Работая на улице, я постоянно слышала треск и грохот ломающегося льда, которому было тесно в узких берегах реки, но даже ни разу не сходила посмотреть – некогда. Такое быстрое тепло застало меня врасплох и я чувствовала себя медведем, только очнувшимся от зимней спячки. Никак не могла втянуться в суетливый ритм деревенской жизни – снова. В прошлом году я приехала сюда в конце марта и снега уже почти не было, но я как-то успела об этом позабыть. В городе все ощущалось по-другому – снега немного, и стаивал он гораздо раньше, еще в конце февраля, так что, когда наступало тепло, мы обычно имели дело с быстро высыхающими лужами. Здесь же впору было надевать болотные сапоги. Я ходила в резиновых и все равно то и дело ругалась – не оттаявшая еще земля отказывалась принимать такие объемы воды и та просто стояла в любых доступных для этого углублениях. Целой проблемой было добраться через огород к туалету – я потратила остатки дров, чтобы выложить тропинки по двору, а иначе ходить было невозможно! Даже кур пришлось переселить на чердак в сарае, потому что вода стояла по щиколотку! То же самое и с погребом – остатки провизии переместились под самую крышу.

Пока я воевала со стихией и опасливо слушала разговоры Машки о том, как в позапрошлом году тут все затопило, потому что река вышла из берегов (а вода и так уже подбиралась к огородам на той стороне улицы), было, естественно, не до рубинов. Вряд ли я о них даже вспоминала – как только выдавалась свободная минутка, я либо судорожно ела, просчитывая в уме, что еще нужно сделать, либо спала. А потому даже не сразу заметила, подозрительно знакомые отпечатки лап.