Небоскребы магов

Он взглянул на меня остро.

– Вы первый, кто заметил. Не волнуйтесь, там наблюдают за нами двое моих самых преданных телохранителей. Из моего родного клана. Родня в двадцатом колене. Они нас видят, но не слышат, расстояние здесь приличное.

– Сейчас смотрит только один, – заметил я, – но это неважно. Главное, разговор останется в тайне. План прост, но должен быть выполнен ювелирно синхронно. Как только армия короля Антриаса с ним во главе пройдет беспрепятственно через Нижние Долины, король Плаций спешно вводит все свое войска в Уламрию и захватывает трон своего врага. Одновременно ее величество королева Орландия дает приказ нашим покинуть крепости и перегородить Антриасу путь к отступлению. Это мягкий вариант, ваше величество!

Его глаза расширились, он прошептал, не веря своим ушам:

– Мягкий? А какой тогда жесткий?

– Войска Нижних Долин, – сказал я, – наносят удар в спину армии Антриаса. Ваше величество, каким бы он ни считал себя великим полководцем, но с армиями трех королевств ему не справиться!

Он в волнении сжимал и разжимал кулаки, вздыхал и задерживал дыхание, выдыхая потом с такой силой, что будь за рабочим столом, заморился бы ловить и подбирать с пола разлетающиеся бумаги.

– Никто не предаст? – спросил он, не глядя на меня. – Простите, глерд, но я рискую больше всех.

– Вы подвергаетесь больше всех опасности, – уточнил я. – Удар направлен на ваше королевство, однако опасности подвергаются все. Захватив Дронтарию, Антриас тут же развернется и захватит Нижние Долины. Думаю, и с Опалоссой долго не задержится, если король Плаций и не выполнит условий договора. Просто Антриас… это Антриас. Сам не остановится. Потому мы все должны действовать вместе. Иначе пропадем поодиночке.

Он помолчал, медленно повернул голову, выпростал из-под одеяла огромные руки. Я с сочувствием смотрел, как он сжал и разжал пальцы.

– Совсем не болит, – проговорил он с детским изумлением. – Вы что… великий лекарь?

Я покачал головой.

– Ваше величество, это не лекарство. Просто обезболивающее. К сожалению, боль завтра вернется.

Он заметно помрачнел.

– Жаль. Тогда нужно успеть хотя бы распорядиться. Страна должна быть готова к вторжению.

– Никому не говорите, – попросил я, – что вашу боль облегчил я.

Он тускло скривил губы.

– Хотите всегда смотреться только умелым бойцом? Не возражайте, я же вижу. Нет-нет, никому не скажу.

Глава 12

Слуга или секретарь уже несколько раз заглядывал в покои и подавал мне знаки, на этот раз я сам поманил его, а когда он с недоверием приблизился, король сказал ему заметно окрепшим голосом:

– Курт, позови командующего армией, глерд-канцлера и членов Тайного Совета…

И все-таки он устал, вызывая военачальников и раздавая распоряжения. Я смотрел с сочувствием, чем-то напомнил Петра Великого, тот, судя по летописям, жутко страдал от болей из-за камней в мочевом пузыре, а когда он страдал от невыносимой рези в канале, его крики слышны были даже на пристани.

Судя по отекшему лицу, у этого может быть та же ситуация, особенно если учесть, что и рацион у них был одинаковый…

Все-таки, как мне показалось, короля любят и жалеют. Возможно, в самом деле не такое уж и чудовище, хоть и сваталось к Орландии. Возможно, немножко туповатый, но лучше добрый и туповатый, чем умный и агрессивный, как тот же король Антриас…

Я скромно сидел в сторонке, прикидываясь то ли врачом, то ли вовсе тряпочкой, но когда все начали выходить из королевских покоев, рискнул подняться и приблизиться к королевскому ложу.

– Ваше величество…

Он прошептал:

– Мне слышно…

– Вы мужественный человек, – сказал я, – но, ваше величество, эти боли доконают вас.

Он взглянул на меня измученными глазами.

– Вы такую мне новость сказали!..

– Хороший признак, – заметил я. – Острите…

– Это шутки висельника, – буркнул он. – Что вы знаете о таких болях…

– Мало, – признался я. – Но это камни, как догадываюсь, что отложились у вас внутри. Как у кур-несушек, но не совсем так. И чуточку иначе, чем у гусей. У тех они круглые, как у уток, но побольше, а у вас поменьше и с острыми краями. Когда лежат спокойно, то терпимо, можно не знать о них вовсе, но некоторые иногда пытаются выбраться вместо с потоком… да не дерьма, то бы еще терпимо, а мочой… вот тут и начинается веселье! Не для вас, правда.

Он процедил сквозь зубы:

– Это я знаю. А откуда знаете вы?

– У нас один король так страдал, – сообщил я, – придворные рыдали с ним вместе. Жаль, лекарство придумали только после его смерти. Лет через триста.

Он насторожился.

– Что? Лекарство есть?

– Да, – ответил я. – Хотите попробовать?

Он посмотрел исподлобья.

– Шутите?.. Вы же сами сказали, скоро сдохну.

– Я такое брякнул? – спросил я виновато. – Где же моя неврожденная деликатность глерда… Или это из меня такой глерд… В общем, может быть, и не скоро. До утра дотянете…

Он прошептал:

– Вы в самом деле лекарь?

Я покачал головой.

– Нет, но у меня совершенно случайно есть нужная настойка. В путешествии все пригодится, а я такой запасливый, что мне бы купцом, а не глердом.

Он сказал слабо: