Небоскреб

– Софи… – только и вымолвил я, но она резко замотала головой «нет-нет-нет».

Странным вышло второе свидание. Хотя первое тоже было из ряда вон выходящим. Видимо, у нас не могло быть иначе, все не как у людей: то зашкаливающий адреналин, то непостижимые истории на грани вымысла. Когда мы вышли из кафе, я обнял Софи, а она чмокнула меня в щеку.

– Так, значит, Валентин Олегович, не станет писать на нас жалобу?

– Нет, я у него спросил еще в первый его визит ко мне.

– А мне даже не сказал, – обиделась Софи.

– Я тебе рассказал про его обнулившуюся невесту, про ее скитания в виртмире и поиск своего физического тела, про полеты на неоновых крыльях и мои неудавшиеся прыжки с небоскреба, – я тихо рассмеялся, – а ты обижаешься, что я забыл упомянуть о рабочих вопросах?

– Я же твой тимлид, – Софи виновато пожала плечами, но тоже улыбнулась. Как приятно снова было видеть ее улыбающейся!

– Ах, ну да, простите, – я притянул ее к себе и хитро укусил за ухо, так вовремя выглянувшее из-за волос.

– Эй! – запротестовала она. – С остальными деталями я просто еще не свыклась. Я же аудитор, пока не увижу своими глазами, не проверю сама – не поверю.

– Справедливо, – заключил я, и мы направились в больницу святой Марии, крепко держась за руки.

Нас встретили белые стены и пустые коридоры, медицинская стерильность и общая чистота. Здесь даже пахло иначе, а точнее – никак, словно любой запах вымывался вместе с ежедневной дезинфекцией каждого сантиметра лечебных помещений. Каблуки Софи звонко цокали по широкой белой плитке, и вдруг наступила абсолютная тишина: мы дошли до палаты 518.

– Я подожду тебя здесь, – Софи отпустила мою руку и слабо улыбнулась. Непрозрачная стеклянная дверь отделяла меня от новых разгадок.

– Что я должен ей сказать? Ума не приложу… – я, действительно, абсолютно не продумал диалог с дочерью Лианы. «Привет, я Вэл. Твоя мать нашла меня в виртмире и попросила встретиться с тобой», – странное представление.

Софи коснулась моей щеки и спокойно произнесла: «Слова найдутся, ступай». Я приложил руку к терминалу распознавания, дверь тихо щелкнула и приоткрылась. Вероятно, Лиана уже внесла мои данные в местную ИНС. Непрошеная нелепая мысль возникла в голове: «С ее способностями в Сети можно было устраивать самые настоящие ограбления века, а она лишь дала мне доступ в городскую больницу. Хотя, кто знает? Может, на счетах неприметной недееспособной старушки лежат баснословные ворованные богатства». Я замотал головой, стараясь сбить тупой сарказм, сработавший на автомате подобно защитному механизму. Я подтолкнул дверь и шагнул в палату, которая утопала в полумраке: прозрачность смарт-остекления на окнах была установлена на минимум. Дверь тихонько закрылась за моей спиной.

Я встретился взглядом с человеком, которого когда-то знал. Жар полыхнул в моей груди, дыхание перехватило. Глаза мужчины смотрели на меня с интересом и недоверием, вероятно, он не ожидал прихода кого бы то ни было. Он поднялся со своего кресла возле окна и нажатием интеллектуальной кнопки впустил в палату немного света. На кровати спиной ко мне лежала спящая женщина. «Ох!» – даже не видя лица женщины, я понял, кем она была. Кровь запульсировала с немыслимой скоростью, билась в висках подобно встревоженной птице. Я судорожно сглотнул.

– Добрый день, вы, должно быть, на внеплановый обход? – оборвал мой ступор мужчина. Его приятный низкий голос мне был мало знаком, едва ли мы говорили друг другу что-то большее, чем банальные приветствия.

– Марк, я – Вэл, – мой голос, на удивление, прозвучал спокойно. Я приблизился к нему в надежде, что он вспомнит меня, но по его прищуренному озадаченному взгляду я понял, что он меня не узнавал. – Я… я встречался с Мартой, дочерью Розы.

– А-ах, – протянул он, припоминая. Далекие образы, погребенные под десятью листопадами, восставали в его памяти. – Вэл, да-да, я вас помню.

Он озадаченно протянул мне руку для приветствия. Марк всегда выглядел моложе, чем Роза, и даже сейчас, в тусклом свете из окна, на его лице не было ни одной морщины, а волосы сияли приятной белизной натурального блонда. Добрые приветливые глаза небесного цвета все-таки были насторожены, в них читалось: зачем ты сюда пришел спустя столько лет?

– Я… – черт, я был без понятия, как начать разговор, – я узнал, что Роза больна и решил навестить ее.

Марк кивнул, приняв мою спонтанную версию за вполне логичную, и пригласил меня присесть на кресло, где сидел сам минуту назад. Я обошел больничную койку и сел, в упор уставившись на Розу. Я не видел ее много лет, восемь или даже больше. Она была такой же милой и моложавой женщиной, как всегда. Очень женственные черты лица, густые русые волосы. Я бессознательно начал искать в ее внешности хоть что-то похожее на Лиану, но не находил ничего, кроме одинакового цвета волос, и с тоской отметил: «Как же она сейчас похожа на Марту». Сердце защемило, я вспомнил, розовые волосы Марты: она так ненавидела свой «банальный» естественный тон.

– Роза давно болеет? – нужно было разрубить тишину, царящую в палате.