Небоскреб

«Здравствуй, доченька», – Лиана обняла печальную девушку. «Мне так страшно, мама», – произнесла та, положив голову на грудь матери. «Ничего, все будет хорошо», – Лиана поцеловала русые мягкие волосы и провела по ним ладонью. Она ничего не рассказала дочери, да и что она могла рассказать? Долгие десятилетия она собирала пазл своей жизни, выстраивая все в правильном порядке, конструируя, но так и не смогла сделать главного – отыскать саму себя. Лиана и ее дочь несколько лет ежедневно встречались в симуляции, но встретиться в реальности никогда бы не смогли. «Пусть лучше думает, что я плод ее воображения, так будет проще для нас», – думала Лиана каждый день, расставаясь с дочерью. Сейчас ее дочь ждала ребенка. Слишком молодая для такой серьезной ответственности… «Надо сделать все правильно, не допустить ошибок прошлых поколений», – думала Лиана, крепко прижимая растерянную дочку. Она знала, что многие мечты ее девочки разбились вместе с беременностью, но всегда можно придумать новые мечты, даже с ребенком на руках. В этом она была уверена, хотя никогда не держала в своих собственных объятьях крошечное тельце своей новорожденной малышки.

«Это – твой дом, Лиана», – сказал Рома. Небольшая квартира с двумя спальнями. Лиана выглянула в окно и отшатнулась: «Ого, как высоко!» Она никогда не бывала выше, чем ее трехэтажный интернат. Были еще воспоминания о какой-то комнате с белыми стенами и женщине по имени Лаура, но они почти стерлись из памяти, будто их никогда и не было. Самое странное, что Лиана помнила маленькую девочку, она, кажется, видела ее изредка. Или то были очередные эксперименты в той странной лаборатории? «Проходи, здесь кухня. Ты будешь чай?» – Рома был вежливым и даже робким. Лиана кивнула. «Значит, мы с тобой жили здесь?» – произнесла она, оглядывая все вокруг. Она не помнила ни это место, ни то, какие у нее были отношения с братом. «Тебе так повезло, что Рома тебя нашел! Как же здорово иметь семью!» – Сара трепала подругу за руку, но Лиана после знакомства с братом будто впала в ступор. Он приезжал раз в неделю, час они разговаривали. Точнее, говорил всегда он, а она слушала историю своей жизни, как чужой рассказ неизвестного ей автора. Она знала, что их мать умерла два года назад, а отчим со странным именем Кот спустя полгода покончил с собой. Тогда Рома и начал искать Лиану, потому что никого родного у него не осталось во всем мире. Прошло уже двенадцать лет с восьмого апреля две тысячи шестьдесят девятого.

Глава 15. Знакомство

Мы стояли в небольшой прихожей на двадцать седьмом этаже. Нас встретил человек с виду лет сорока пяти, хотя фактически ему было за восемьдесят.

– Валентин, проходите, – он пропустил его вперед. – А вы, вероятно…

– Вэл, – протянул я руку и захлопнул за собой дверь.

В комнате странно пахло, а на кровати возле окна кто-то лежал.

– Вэл, проходите сюда, – подозвал Валентин Олегович. Комната тонула в полумраке, я аккуратно направился вперед, но наткнулся не то на тумбочку, не то на невысокий столик. – Познакомьтесь, это – Лиана.

На кровати лежала почти иссохшая старушка, гораздо старше на вид, чем Валентин Олегович. Я смотрел на нее, пытаясь выловить знакомые черты, но все было безуспешно. Разве что ершик волос на голове, только теперь он был абсолютно седой.

– Она последние десять лет прикована к постели, – донесся голос Романа сзади. – Сестра потеряла слух, но система WE помогла частично восстановить коммуникацию. Давайте я добавлю вас в ее диалог.

На моем виртуальном мониторе появился новый контакт, и сразу поступило сообщение: «Здравствуй, Вэл!» Слезы предательски брызнули из глаз, я быстро стер их рукой, чтобы никто не заметил. Все было слишком неожиданным: сначала место, которое я избегал столько лет, потом рассказ о жизни Лианы из уст Валентина Олеговича и вот теперь – встреча с ней в реальности. Даже не с ней, я знал ее двенадцатилетней девочкой, а сейчас передо мной лежала незнакомая старая женщина. В голове не укладывалось то количество информации, которое я получил.

«Здравствуй, Лиана», – написал я.

«Ты не ожидал меня увидеть такой? Знаю, прости», – получил я ответ, рука старушки слабо двигалась под одеялом, набирая буквы на виртуальной клавиатуре.

Я опустился на колени рядом с ней и через простыню дотронулся до ее ладони. Здесь странный незнакомый запах был очень резким, но это было неважно. Неужели, так пахла старость?

«Давай лучше встретимся в виртмире?» – предложила она. Роман постучал меня по плечу, давая мне VR-накладку. Видимо, Лиана попросила его об этом.

– Проходите сюда, – он указал на небольшой старенький диван.

– Я останусь здесь, – произнес Валентин Олегович. То, какими глазами он смотрел на Лиану, было трудно описать: в них было все, от бесконечного сожаления до смиренной преданности и, возможно, так и не угасшей любви.

Я надел предложенную VR-накладку и провалился в симуляцию Лианы. И снова – крыша небоскреба.