Прежде Лукас не приводил женщин к себе в дом. Если у него появлялась подруга, они либо встречались у нее, либо отправлялись в какой-нибудь пятизвездочный отель. Он никого не приводил сюда, потому что подобное приглашение могло быть неверно истолковано. Стоит женщине где-нибудь устроиться, как она начинает думать, что можно рассчитывать на нечто большее, чем короткий роман.
Но с Лукасом такого никогда не случалось.
И сейчас тоже не случится. Его взгляд скользнул по кухне. Этот дом был его святилищем. Его убежищем. И у него не было никакого желания делить его с толпой женщин.
– О чем задумался? – спросила Роуз.
Лукас кашлянул и покачал головой.
– Ни о чем, – солгал он. – Просто наблюдаю за своим учителем и мотаю на ус.
Она улыбнулась:
– Ну, тогда иди сюда, студент, и принимайся за работу.
Глава 6
– Великолепно! – заявил Лукас, отпивая глоток красного вина. – Я серьезно.
– Спасибо. – Довольная Роуз была с ним согласна. Ужин действительно получился удачный. – Я надеялась, что тебе понравится. Чтобы повторить его, тебе нужно купить хорошую чугунную сковородку и как следует ее прокалить.
– Прокалить?
– Я потом покажу тебе. Выбор металла очень важен, когда ты готовишь бифштексы с сыром в тесте. Чугун делает тесто хрустящим, а сыр и стейк – сочными. И когда ты готовишь только для себя, можно добавить туда нарезанный зеленый чили, если хочешь сделать их немного поострее.
– Ничего не имею против, – тихо сказал Лукас.
Роуз почувствовала озноб. Немного специй – и она сама запылает, как свечка.
Он поставил бокал и облокотился на стол – большой стеклянный стол в полукруглом эркере напротив двери.
– Ты превосходно готовишь, Роуз. Зачем тебе какие-то уроки, когда ты вполне можешь открыть собственный ресторан?
– О… – выдохнула она, откидываясь на спинку стула. – Эта мысль мне уже не раз приходила в голову. Я даже хотела поступить в Кулинарный институт Америки.
– О да, это совершенно другой уровень.
– Именно.
– И почему не поступила?
– Были причины, – призналась Роуз, но не стала вдаваться в детали.
Какой смысл рассказывать Лукасу, что и отец, и Дейв были против ее плана. А потом она вышла замуж за Генри, заключив себя в клетку брака… Нет, об этом ей не хотелось говорить.
– В основном из-за денег, – нехотя произнесла она. – Это дорого, и сейчас я не могу себе такое позволить.
– Не понял.
Роуз видела недоумение на лице Лукаса и понимала, о чем он думает. Почему деньги оказались проблемой для кого-то из Клэнси? Роуз привыкла жить в достатке, да и сейчас жила бы, не выбери она собственный путь.
– Не имеет значения, – пробормотала молодая женщина.
– Ты же Клэнси.
Нет, сейчас ей не до обсуждения этого вопроса. В конце концов, кого это касается, кроме нее? Но, сидя в полумраке кухни, напротив мужчины, который смотрит на нее с искренней заинтересованностью, нелегко уклониться от ответа.
– Конечно, я могла бы поступить в Кулинарный институт, если бы вернулась в свой дом и снова позволила Дейву распоряжаться моей жизнью.
– Что?!
– Ох! – выдохнула Роуз, прижимая к груди руку. – Не могу поверить, что сказала это вслух.
– Сказала, – кивнул Лукас. – А теперь объясни.
– Ладно. Раз уж начала, то должна закончить, – согласилась она. – Послушай, я знаю, что вы с Дейвом больше не общаетесь… – (Его лицо превратилось в застывшую маску.) – Я вижу, ты даже слышать о нем не хочешь. Но… я люблю своего брата. Он всегда хорошо ко мне относился. Он просто слишком…
– Слишком любит командовать? – подсказал Лукас.
– Нет. Слишком любит опекать. А после того, как умер отец, это вообще стало невыносимо.
– Я был огорчен, узнав о смерти твоего отца, – произнес Лукас.
И действительно, в его глазах Роуз увидела сожаление.
Что бы ни произошло между ним и Дейвом, он, во всяком случае, не перенес это на всю ее семью. Роуз было легко с Лукасом, а такое чувство при общении с людьми, особенно с мужчинами, у нее возникало нечасто.
Обычно мужчины, с которыми она встречалась, преследовали какие-то свои цели. Часто Роуз была для них всего лишь способом сблизиться с Дейвом. Быть членом состоятельной семьи не так уж хорошо. Никогда не знаешь, ценят тебя за твои личные достоинства или за твой счет в банке.
Впрочем, с тех пор, как Роуз пошла своим путем и отрезала себя от семейной казны, эта проблема ее уже не касалась.
– В общем, когда я после развода сказала Дейву, чем хотела бы заниматься, он мне просто ответил «нет». Мне, конечно, следует чем-то заняться, – быстро добавила она. – В этом Дейв ничего плохого не видел. Но я хотела большего. Я мечтала начать свое дело. Стать самой себе хозяйкой. А в это он вкладывать деньги отказался.
Лукас хмыкнул. Роуз оценила его реакцию, хотя ей было обидно за брата.
– Поэтому мне пришлось залезть в маленький трастовый фонд, – продолжала она, – который оставила мне бабушка. Теперь я либо утону, либо выплыву. Все зависит только от меня.
– Молодец, – похвалил он, откидываясь на спинку стула. – Восхищаюсь людьми, которые знают, чего хотят, и добиваются этого.
– Спасибо. Хорошо бы, если бы и Дейв так думал, – улыбнулась Роуз, чувствуя, как исчезают остатки ее напряжения.