Небоглазка

— Один помощник, вышедший из ночи. Он вышел из Черной Грязи, чтобы помочь мне копать и искать сокровища Небоглазки.

— Он каждую ночь будет тебе помогать, — сказала Небоглазка.

Дедуля ненадолго задумался. Потом записал:

— Внимание. Возьми на заметку, Дедуля. Помощнику нужно ведро, одно, и сапоги, два.

Небоглазка задохнулась от восторга.

— Ведро и сапоги, Мыш! Значит, Дедуля очень очень доволен твоей помощью!

16

В ту же ночь Дедуля разбудил нас всех воплем:

— Привидения, привидения!

Мы все сели на одеялах.

Дедуля стоял у стеллажа. В руке держал сломанное птичье крыло. На полу у его ног валялась разбитая бутылка.

Небоглазка как бросится к нему.

— Тут побывали привидения, Небоглазик!

И как ткнет пальцем в отпечаток подошвы на толстом слое пыли, покрывавшем полки. Я вздрогнула. След Яновых убегательных кроссовок, не спутаешь. Дедуля смотрел на завязанные коробки под потолком. Попытался и сам влезть на полку, но пошатнулся и отступил.

Его побагровевшее лицо исказилось.

— Тут никого не было, — шепчу.

Он посмотрел, словно сквозь меня, и тихо сказал:

— Привидения!

Небоглазка вся дрожит. Крепко вцепилась в его локоть перепончатыми пальчиками.

Январь встал, подошел к нам и заявил:

— Никого тут не было.

Дедуля опустил взгляд на Мыша.

— Это ты — мой Помощничек? — спрашивает.

— Да! — сказала Небоглазка. — Да, он твой Помощничек.

Слезы по щекам так и текут.

— Полезай, Помощничек! — говорит Дедуля. — Долезь до верха, где коробки. Проверь, что их не открывали.

Мыш протер сонные глаза и полез наверх. Я стояла сзади, готовая подхватить его, если сорвется. Он залез на верх стеллажа.

— Завязаны коробки? — спросил Дедуля.

Мыш вытянулся как мог и подергал крышку каждой коробки.

— Да.

— Все ремни и веревки крепко затянуты?

— Да.

Дедуля вздохнул с облегчением и сказал тихонько:

— Ну тогда слезай.

Глаза у него воспаленные, красные. Уставился на отпечаток подошвы. Почесывает бороду, с нее летит черная пыль. Выглядит старым-престарым. И прижимает к себе Небоглазку.

— Вот видишь! — шепнула она.

Он показал на отпечаток. Она протянула руку, стерла его и тихо сказала:

— Ничего нет.

А голос так и дрожит.

Он облизнул губы, растерявшись перед загадкой.

— Ничего нет, — повторила Небоглазка. — К тебе приходили сонные мысли и придумки, Дедуля.

— А привидений не было? — переспросил он.

— Привидений не было, Дедуля.

Она усадила его обратно за стол. Он сидел, уставившись в пустоту, а она гладила его по голове. Потом он взял карандаш и снова стал писать.

Небоглазка лежала рядом со мной и плакала.

Я погладила ее по голове:

— Все будет хорошо.

— Нет, Эрин! Уже никогда, нет!

Проходили часы, а она все не могла уснуть, ворочалась и шептала:

— Этот Янви Карр! Этот Янви Карр! От него я стала говорить басни, ложь и неправильности. Ох, Эрин! Ох, сестра моя Эрин Ло!

17

Сапоги пересохшие и покореженные. С огромными носами, намного длиннее его пальцев. Голенища почти до колен. Дедуля завязал их ему на икрах веревкой. Шорты темно-синего цвета висят на Мыше, как платье. У лопаты толстая деревянная ручка и ржавое лезвие. Мыш стоит перед нами, моргая. Тело у него бледное, хлипкое и костлявое. Щеки горят от смущения и гордости. Пискля сидит у его ног, задрав мордочку, и попискивает.

Небоглазка захлопала в ладоши от радости:

— Мыш! Чудесный маленький Мыш! До чего же красиво!

Она заглянула мне в глаза.

— Эрин, скажи ему! Скажи, как здорово, какой он красивый!

Я сделала серьезное лицо.

— Да, — говорю. — Да, Мыш, ты правда здорово выглядишь!

Дедуля стоит в сторонке, размышляет.

— Отлично смотришься, Помощничек! — говорит. — Твое ведро у двери, рядом с моим. Вечером пойдем копать и искать сокровища.

— Есть, Дедуля! — говорит Мыш.

Вскинул руку к виску, словно отдавая честь.

Небоглазка засмеялась:

— Слыхали? Слыхали? «Есть, Дедуля!» Как настоящий помощник. Мыш, мы тобой гордые! Теперь мы откопаем сокровища еще скорее!

Она сунула в рот шоколадную конфету и запрыгала по комнате. Дедуля надел каску. Застегнул куртку на все пуговицы. Небоглазка перестала прыгать и сказала:

— Время делать обход, Дедуля.

— Время делать обход.

Он поднял глаза к коробкам под потолком. Потрогал полку в том месте, где раньше был отпечаток подошвы. Задумался.

Потом вынул из кармана ключ, открыл ящик стола. Вытащил разделочный нож.

— Мы должны быть начеку, Небоглазка, — говорит.

— Да, Дедуля, мы должны быть начеку-начеку!

Дедуля завернул нож в тряпку и сунул в карман куртки. Небоглазка выразительно поглядела на Января.

Дедуля снова запер ящик на ключ. Поцеловал Небоглазку. Отдал честь Мышу. Посмотрел сквозь меня и Января, как будто нас тут нет. Вышел в типографский цех.

— Мыш, сними это дурацкое барахло, — говорит Январь.

Мыш заморгал, покраснел. Прислонил лопату к стене и взял свои вещи с одеяла.

Небоглазка печально покачала головой:

— Эрин, пойдем бродить и говорить о мамах, папах и сокровищах!

— Хорошо, — отвечаю.

Я погрозила пальцем Январю:

— Только не начинай все снова, ладно?

Он подмигнул. Запел, передразнивая Небоглазку:

— Ну конечно не буду, Эрин, моя лучшая-наилучшая подруга!

Потом вздохнул:

— Вы как хотите, а я помираю с голоду.