Небо под потолком

Вот так. Приказал и все. И не важно — может ли он, хочет ли. Разговор у него имеется. А пошел ты со своими разговорами! Но, как и раньше, Никита понимал, что пойдет непременно и постарается не опоздать. Тем более что появился некоторый интерес к тому, что происходит вокруг Л.М., с какими людьми он водит дружбу и что эти люди в нем находят. Никита еще не догадывался, что интерес вызван появлением незнакомки на кладбище. С Носорогом она каким-то образом была связана, во всяком случае входила в его круг. На первый взгляд показалась она Никите несколько бледной и худощавой. Но такое впечатление могли создавать черные платок и платье. Никите хотелось увидеть ее еще раз. Только вот зачем? Серьезных увлечений у него никогда не было. Так, короткие романчики в командировках, не имевшие никаких последствий. Никита подозревал, что женщинам он просто скучен. Они тоже не пробуждали в нем сексуального азарта. Обычный мужчина, которому достаточно двух раз в неделю. Но может обойтись и одним.

Однако спасенная незнакомка чем-то его задела. При мысли о ней в груди появлялось томящее чувство, которое было ему приятно.

Он позвонил жене на работу, сказал, что задержится немного. И захлопал глазами в изумлении, когда супруга восприняла эту новость спокойно. Даже не спросила о причине задержки. Такого в их совместной жизни еще не было. Где-то кто-то сдох типа волка в лесу, не иначе.

Глава 5

Заезжать домой он не стал. Костюм был вполне приличным, рубашка свежей, несмотря на утреннюю пешую прогулку. Так что с работы прямо и отправился.

«Водярой» в народе называли ресторан «Русская водочка». После короткого периода, когда появлялись небольшие экзотические «Бамбуки», «Кокосы», «Бордо», прогоравшие и закрывавшиеся максимум через полгода, взошла звезда «Русской водочки». В самом деле, знающий народ, отведав раз жареных лягушачьих лапок или собачьих ушей, отжатых в уксусе, больше на экзотику не западал, а тянулся покушать солидно и сытно, как и подобает русскому человеку. В «Водочке» можно было получить все, что душа пожелает, в национальном стиле — от расстегаев и кулебяк до жареного кабана. Целиком, если хочется. В случаях, когда душе требовалась дюжина устриц или крупный омар, приготовленный по-калифорнийски, подавали и это. Все, естественно, запивалось большим количеством национального напитка, про который поляки и литовцы врут, что это они его изобрели.

«Русской водочке» тоже была судьба прогореть и иссякнуть, так как народные доходы резко сократились, и те, кто прежде хоть раз в месяц мог себе позволить под музыку посидеть в ресторане, заказав графинчик и пару салатиков, теперь перебивались пирожками и чебуреками. Те же, кто ел пирожки раньше, ныне вообще неизвестно чем питались.

Но получилось иначе. Пережив первый бум, «Водочка» стала тихо угасать, объявив даже о недорогих обедах для учреждений, и готова была уже совсем закрыться, как вдруг вновь засияла огнями, и веселье там пошло пуще прежнего. Только цены подросли раза в три, что окончательно отвадило желающих провести вечерок не то чтобы задешево, но хотя бы умеренно. Ресторан превратился в своего рода клуб, практически закрытый. Вскоре и швейцара на дверях не стало, а появились все те же мордатые ребята в кожаных куртках и плечистых твидовых пиджаках. Тех, кому можно, они знали в лицо, а те, кому нельзя, и сами не подходили близко к ярко освещенному входу, формой своей напоминавшему обычную поллитровку. Всем в городе было ясно, кто тратит там деньги и какие. Ходили слухи, что в одной из комнат есть карточные столы и рулетка, где ставки не ограничиваются. Будь это хоть миллион, хоть миллиард, хоть рублей, хоть долларов. Дорогого иностранного или столичного гостя везли потчевать непременно в «Русскую водочку». В народе ресторан прозвали запросто-панибратски «Водярой». Из зависти, наверное. Но прозвище прижилось.

Располагался ресторан почти на краю города, в гуще дичающего парка. Невдалеке начинались поля, не оскверненные коробками новостроек, Тихое место, куда почти не доносился городской шум. Даже подъездные дорожки были устроены так, чтобы гости проходили пешком десятка два метров до входа, а не подруливали на лимузинах прямо к порогу.

Никите пришлось взять такси, и всю дорогу он чувствовал себя этаким нуворишем, который после нелегкого дня едет со своим шофером к друзьям: расслабиться и оттянуться. Сумма, которую он заплатил «своему» водителю, мгновенно развеяла дым этих иллюзий. Еще больше он сник, когда подошел ко входу. Совеем недавно подобная сцена уже происходила. У дома покойного Митьки. Тут так же, как и там, стенку подпирали двое, и один из них подбрасывал монетку на ладони. «Да что у них за развлечение такое с монетой?» — подивился Никита.

— Ты к кому, малый? — лениво поинтересовался тот, что с монетой.

— Лаврентий Михайлович просил подойти, — довольно нагло заявил Никита. Не мог он сейчас почему-то сказать «велел» или «приказал». Не мог, и все.

Парни с интересом оглядели человека, которого Л.М. «просил».