Небо одно на всех

– Не обременишь. Я просто спросил. Значит, едем ко мне, – он все понял, наверное, еще до того, как она начала говорить, по ее лицу. И пошел к машине. А она – следом, глядя ему в спину и напряженно размышляя. Бесполезно было в очередной раз спрашивать у него, кто он такой, потому что было совершенно ясно, что он снова уйдет от ответа. Но Лорку очень мучил этот вопрос! Кем он был сейчас, этот когда-то рвущийся в небо мечтатель? За что-то исключенный из училища, нежно любящий свою мать, небрежно «скормивший» приемнику банкомата целую пачку купюр, как будто они для него вообще ничего не значили. А еще… Еще хладнокровно и быстро избавившийся от мертвого тела в Лоркиной квартире. С помощью тех средств, которые будто по заказу оказались у него под рукой, уложенные в спортивную сумку. Именно эта мысль и навела Лорку на неожиданное и смелое предположение. Дойдя до машины, она остановилась, не торопясь забираться внутрь, а положив обе руки на открытую перед ней Иваном дверцу. И, разделенная с ним только этой дверцей, вдруг спросила, глядя ему в лицо:

– Ванечка, скажи мне… Фирма, бизнес… А на самом деле? Ты что, ликвидатор?

Спросила и испугалась. Нет, не Ивана, а самого своего вопроса. И Ваниной реакции на него. Как он отнесется к ее догадке? Но, вопреки Лоркиным опасениям, он лишь в изумлении распахнул глаза на долю секунды. А потом растянул свои губы в натянутой усмешке:

– Вот уж не ожидал от тебя такого вопроса! Но спасибо за откровенность!

– Так… это правда? – вот теперь Лора испугалась уже Ваню: какое помрачение на нее нашло, что она осмелилась задать ему этот вопрос?! Отступила на шаг назад и, кажется, побледнела, все-таки продолжая смотреть ему в лицо.

– Нет, – неожиданно ответил Иван. – Ликвидаторы – это убийцы, работающие по заказу. А я тебе уже говорил, что не убиваю людей. Как бы они этого порой ни заслуживали. Крови на мне нет, живой крови. Но раз уж ты такая догадливая, что так близко подобралась к самой сути, то я доскажу тебе остальное. Давай только сядем в машину.

Лора как под гипнозом повиновалась. Села, дождалась, когда Иван захлопнет за ней дверцу и тоже займет свое место. После чего уставилась на него в ожидании ответа. Не исключая при этом такой возможности, что он сейчас куда-нибудь завезет ее и…

– Смотришь как кролик на удава, – заметил Иван. – Так стоило ли тогда спрашивать?

– Да, – отмирая, кивнула Лорка. – Я хочу знать.

– Зачем?

– Не знаю, – выдохнула она. – Точнее, я не могу этого объяснить. Ты хороший, Ванечка, я это чувствую. Но ты словно окутан какой-то мрачной тайной, это я и раньше замечала, еще когда мы с тобой на сервисе работали. А иногда ты выглядишь еще более неживым, чем твоя Мария Федоровна… да нет, она-то вполне живой человек, хоть и печальный! А вот ты мне временами какого-то киборга напоминаешь. И хотя я понимаю, что мое сочувствие для тебя мало что может значить, но все же я хотела бы… через эту вот правду…

– Лоретта… Спасибо, конечно, но не надо все усложнять, – он покачал головой, не торопясь включать зажигание. – Жизнь есть жизнь. И у тебя в ней своя дорога. А я в ней тот, кем мне пришлось стать. Ты правильно догадалась, но неправильно назвала. Не ликвидатор, а зачистщик. Тот, кто сам не совершает преступлений, но заметает следы за другими. Что, по сути, тоже есть преступление. Возможно, в некоторых случаях даже худшее, чем убийство: иногда приходится прикрывать откровенных подонков, которые, возможно, еще могли бы получить свое, если бы не сумели от следствия откупиться.

– Так… зачем ты тогда за такое взялся?

– Если бы у меня в свое время был выбор, то не взялся бы, никогда. А теперь уже поздно что-то менять. Я уже не сорвусь с крючка, и мы крепко повязаны с теми, на кого я работал.

– То есть? Как это? – спросила Лорка под рокот все-таки заведенного двигателя, которым Иван словно хотел поставить точку в их разговоре. Но не вышло: полуобернувшись к нему, она продолжала сверлить его пытливым взглядом в ожидании пояснений.

– Ты сейчас дырку во мне проглядишь, – усмехнулся Ваня, косясь на нее. – Но все, что я могу тебе сказать, и так плавает на поверхности. Те, кому я оказывал, так сказать, услуги, знают, кто я, и поэтому крепко держат меня в кулаке в расчете на будущее. Но, в свою очередь, я тоже знаю, в чем они замешаны, ведь сам же последствия ликвидировал. И главное, один я знаю, где теперь при желании можно следы этих самых последствий отыскать. Вот в итоге у нас и получается этакий вооруженный нейтралитет, потому что ни у одной из сторон другого выхода просто нет. Терпеть друг друга и продолжать взаимовыгодное сотрудничество – только так. У меня мало шансов на то, что меня ликвидируют, потому что я хорошо позаботился о своей защите на этот случай. Но и выйти из этого порочного круга мне никто не позволит. Ведь пока я живой, я не могу принять контрмеры и дать ход всей той информации, которая у меня собрана: она как обоюдоострое лезвие, по мне тоже тогда полоснет не хуже, чем по врагам. Или по заказчикам, что, по сути, одно и то же.