Небесный Трон 3

Группа Кая, состоящая из шестидесяти одного человека (как и остальные), следуя, очевидно, за внешним учеником, работающим на постоянной должности, достигла нужного места за пару часов. Там им выделили отдельный проход и передали карты, после чего сообщили, что с момента старта экзамена они будут выходить по одному с интервалом в десять минут. Несложными подсчётами становилось понятно, что суммарно всё это займёт чуть больше десяти часов. И, увы, Каю не повезло оказаться в середине очереди.

Прождав почти четыре часа, парень наконец стартовал, на всех парах бросившись к окружающим Намеш джунглям. Рядом с городом задерживаться запрещалось, но на расстоянии все ограничения пропадали. И это как раз требовалось Каю, который, только узнав условия испытания, тут же составил план дальнейших действий…

Через два часа, удалившись более чем на пару десятков километров от городской стены, Кай двигался на восток.

– Есть, – прошептал он, увидев в энергетическом спектре далёкую человекоподобную фигуру.

Рванув к ней при помощи нескольких скомбинированных Шагов, Кай достаточно быстро приблизился к одному из участников испытания. Бедный парень уровня Закалки Сенсорных Органов даже не успел среагировать на резко вылетевшую из-за деревьев фигуру, после чего сознание покинуло его.

Сняв Пространственное кольцо с пальца вырубленного участника, Кай быстро стёр метку и отыскал желаемое. Жёлтый свиток появился в его руке.

– Да! Наконец! – обрадовался юноша. – Так-с, выходит, теперь у меня есть карты всех пяти маршрутов. Спасибо, – произнёс он, взглянув на побеждённого парня и бросив обратно его кольцо. Свиток он решил оставить на всякий случай себе, не решаясь полагаться исключительно на память. Может быть, сами свитки также ему понадобятся.

Мечник двинулся дальше на восток.

Только что он встретил семнадцатого участника испытания, у которого и нашлась последняя, пятая, карта. Изначально Каю сразу показалось подозрительным, что есть столько разных маршрутов. Зачем? Почему бы сразу не дать полную карту земель, по которым им предстоит пройти? Но слова о том, что лишь первые три человека станут внутренними учениками, расставляли всё по местам. Ведь тогда становилось понятно, что один из маршрутов является наиболее коротким. А значит, Каю нужны все пять карт, чтобы определить, какой.

Конечно, парень не сомневался, что и многие другие пришли к такому же заключению. Однако вряд ли здесь имелся хоть кто-то, способный, как он, с лёгкостью стирать метки с Пространственных колец. Ну а так как все участники находились на ступени Закалки Разума, то и разломать метку владельца не могли. В таком случае оставался лишь один вариант – взлом. Тем не менее, именно этот процесс отнимет у остальных кандидатов от нескольких дней до недели, во время которых Кай точно обойдёт очень многих. А даже если кому-то достаточно сильному удастся с помощью угроз вынудить каждого встречного отдать свои карты, пока не найдутся нужные, всё равно он потратит больше времени на это, чем Кай.

Вот только… уже через шесть часов парень вдруг ощутил некий странный импульс. Не замедляя бега, он посмотрел влево. Сквозь густые джунгли вдалеке замаячили восемь энергетических сгустков, на большой скорости приближающихся к Каю.

Глава 4. Неизвестный враг.

Ускорившись, Кай решил оторваться. Однако, сколько бы он ни оборачивался, энергетическое зрение продолжало отображать гонящиеся за ним фигуры.

«Откуда они знают, куда я бегу? Метки на мне точно нет. Неужели какая-то особая техника слежения? Чёрт, в таком случае они вряд ли отстанут. Тогда лучше встретиться с ними сейчас, чем в какой-нибудь неподходящий момент – например, посреди боя с монстрами. В любом случае, судя по скорости, они не смогут догнать меня на небольших дистанциях».

Внешность Кая стала меняться, а у него в руках появились два клинка. Заприметив поляну, он остановился, повернувшись к преследователям. Несколько минут спустя они наконец догнали парня. Восемь человек, все, как на подбор, уровня Закалки Головного Мозга, вышли из-за деревьев. Группа бойцов тут же начала брать юношу в кольцо.

– Надо же, так ты знал о нас, – удивилась темноволосая девушка, явив свой меч. Она была самой сильной в группе. Чувствовалась, что разбойница уже близка к прорыву на следующую ступень. – Что? Другое лицо? Ха-ха-ха, неужели ты думаешь, что такая жалкая техника обманет нас? В любом случае я знаю, что ты именно тот, кто нам нужен! – остриё клинка указало на Кая. Судя по поведению девушки, становилось понятно, что именно она лидер восьмёрки. – Но знаешь, я не хочу пачкаться. Поэтому, если ты отдашь нам всё своё закалённое золото, а также другие вещи в кольце, то, так и быть, возможно, мы отпустим тебя.

«Хм. Так вот что им нужно! Обычные грабители среди участников испытания, а собрались вместе, наверное, тем же способом, которым и меня выследили… Только откуда они знают о деньгах? Это явно не случайное нападение».

– Чего молчишь? – гаркнул крупный парень, стоявший ближе всех к девушке. – Язык проглотил от страха? Брось оружие! Быстро!