Небесный странник

Посмотрев на девушку, я облегченно перевел дыхание: Николь пыталась отклеить от тела мокрую одежду, прилипшую так плотно, что она перестала что-либо скрывать. К ней подскочила Мирра и накрыла девушку теплым, подбитым мехом плащом вместе с головой. Мирра тоже выглядела бледной, и на фоне ее бледности синяк под глазом выделялся особенно ярко. Но это тоже потом, сейчас главное — улететь отсюда, с проклятого всеми богами острова.

Попытка вскочить на мостик по трапу двумя прыжками закончилась для меня плачевно: на втором прыжке ноги подвели, и я упал.

— Энди, к кабестану! Род, на парус! Гвен, за штурвал! — раздавал я команды, еще даже не поднявшись на ноги.

Нам предстояло самое трудное: уйти от механизмов на башнях города Древних. Потому что иначе — «хлопок — и облако пыли».

«Небесный странник» завис над самой водой, и пока он в таком положении, ему ничего не грозит — дома прикрывают его от башен. Но едва он поднимется в небо, как сразу случится то, о чем предупреждал Мелвин. Был у меня легкая надежда на чудо, на то, что Мелвин все же блефовал, или на самих башнях никого не окажется, ведь с городом творится такое!..

— Энди! — наконец решился я. — Вправо, пол-оборота!

Мы поднимались осторожно, чуть ли не по пяди. Вот-вот должны показаться башни. А еще нас сносило к водопаду, и стоит только кораблю попасть под поток, как «Небесный странник» обрушится вниз. Макушка одной башни уже была видна из-за домов. Всего их четыре, знать бы еще, на каких именно расположено оружие Древних, но разве это возможно? И тянуть больше нельзя, водопад близок.

Я уже набрал воздуха в грудь, чтобы скомандовать Энди подняться еще выше, когда под нами грохнуло так, что все вокруг содрогнулось.

Нет, сначала всколыхнулась залившая улицы вода, поднявшись где-то посередине города огромным столбом, и только после этого уже послышался грохот. Корабль наклонило набок так, что не многие устояли на ногах, после чего «Странник» повело в сторону близкого уже водопада. И я закричал:

— Парус! — а вслед за этим: — Энди, еще три, не четыре оборота вправо! Поднимаемся!

Мы прошли совсем рядом с ревущим потоком воды, и когда я снова взглянул на город, его попросту не было. Как почти ничего не осталось от и самого острова — только гора с бьющим из нее водопадом да небольшая часть на самом дальнем от нас краю, выглядевшая сейчас одинокой, торчащей из моря скалой.

А жаль, сколько сокровищ осталось теперь в водах моря Мертвых! И еще тайна создания л'хассов…

«Ну ничего, вот оно, главное мое сокровище, — подумал я, глядя на поднимающуюся на мостик Николь. — И пусть она снова выглядит недоступной, но я-то знаю, что она может смотреть на меня и совсем по-другому».

Следом за девушкой поднялся навигатор Брендос, с уже перевязанным плечом, но по-прежнему бледный как полотно.

— Что произошло, Рианель?

Ему бы в постель, отлежаться, ведь нет лучшего лечения для любой раны, нежели покой. Но слишком уж хочется знать, что же случилось на борту «Небесного странника» в наше отсутствие. А кто лучше него может обо всем рассказать?

— Они пришли еще вчера, — попытался пожать плечами Рианель, но болезненно сморщился. — Восемь человек, с оружием. Согнали всех нас в трюм и продержали в нем до утра. Утром пришли новые люди и принесли с собой какие-то ящики.

— Ящики? Какие ящики? — поинтересовался я. Не видел я никаких ящиков на палубе. Палуба на «Небесном страннике» мала, они непременно бы в глаза бросились. Я и сейчас их не вижу.

— Деревянные, — ответил Рианель. — В трюме они, мы их даже принимали снизу. Затем эти люди ушли. Сказали, что вернутся с новой партией, я разговор слышал. Ну а потом все началось. И тогда нас выпустили из трюма — вода начала все заливать, и они приказали поднять корабль. А потом и вовсе улететь. — Брендос на мгновение умолк. — Вы не представляете, Люкануэль, каков Аделард в деле! Ведь он один почти всех их на тот свет отправил, на нашу долю только два и осталось.

Я проследил за его взглядом. Брендос смотрел на Ларда, переваливающего через борт последнее тело. Аделард выглядел так, как будто в крови выкупался.

«Вот и пригодился он именно так, как я и рассчитывал. И что бы мы все без него делали? А вот с палубой точно нужно что-то делать, причем срочно. Иначе кровь впитается в доски так, что и не отскребешь».

— А что в ящиках, Рианель?

На этот раз навигатор «Небесного странника» пожимать плечами не стал.

— Хотел бы я и сам знать. Думаю, что не медная посуда.

Взгляд Брендоса упал на то, что когда-то называлось островом Гаруд.

«Ты прав, Рианель, я и сам так считаю».

— Идите отдыхать, господин Брендос. Без вас мы их точно открывать не будем, но все это потом.

Есть у меня другое, более неотложное дело, и его откладывать нельзя. Я искоса взглянул на Николь раз, другой, затем решительно привлек девушку к себе. Николь прижалась ко мне так крепко, как будто мы встретились после долгой-долгой разлуки и успели очень соскучиться. Я поцеловал в волосы, в щеку, в шею, затем, найдя ее губы своими, надолго припал к ним.