Небесный шкипер

К посёлку мы подобрались, что называется, «на мягких лапах», когда солнце уже взошло. Подошли незамеченными на малой высоте, но на этом хорошие известия, на первый взгляд, и заканчивались. Я матерно выругался, заметив «припаркованный» над центральной площадью «Феникс», и стоящих рядом с ним на коленях людей, окружённых затянутыми в «шкуры» бойцами.

Впрочем, один светлый момент в происходящем, я всё же углядел. Нужный нам мехдвор был безлюден, и, самое главное, он совсем не пострадал ни от обстрела пиратов Герберта, ни от боя «акулы» и «кита». А это значит, что у нас есть шанс тихо-тихо пробраться к ящику с грузом. Плохо, что шанс этот невелик. Всё же, как я уже отмечал, маскировка «Мурены» на такой высоте — далеко не панацея.

Глава 3. Сроки жизни планов

Повторить финт с кражей… прошу прощения, с возвращением груза на «Мурену», оказалось несложно. Занятые разборками с местными, «фениксовцы» пока не проявляли никакого интереса к пустому мехдвору, так что мы довольно быстро и без проблем втянули контейнер с двигателем в трюм, о чём Фёдор и доложил по «вопилке», но увести яхту прочь от этого злосчастного островка, я не успел. Со стороны площади донеслись выстрелы, отчётливо слышимые в рубке, благодаря распахнутой двери, ведущей на открытую часть мостика. Каюсь, я не сдержал любопытства и, прежде чем заставить «Мурену» взмыть над землёй, крутанул перископ, чтобы глянуть на происходящее… и замер.

— Рик? — очевидно, что-то прочитав по выражению моего лица, Алёна ощутимо забеспокоилась. — Мы летим? Рик?

— Похоже, что нет, милая, — вздохнув, ответил я и кивнул на зеркало перископа. — По крайней мере, не сейчас.

— Что случилось? — невеста развернула такое же зеркало на своём рабочем месте и нахмурилась, наблюдая за поднявшейся на площади суетой.

А там творилось нечто совершенно… идиотическое. Напротив вооружённых матросов «Феникса», окруживших пленных, откуда ни возьмись, появилась пятёрка не менее вооружённых и злых бойцов, под предводительством Трёхпалого. И быть бы этой гоп-компании помноженной на ноль, если бы не связанная тонкая девичья фигурка, к голове которой Бьорн приставил ствол револьвера.

— Я её, дуру такую, сама прибью! — рыкнула Алёна, не отрывая взгляда от происходящих на площади переговоров Трёхпалого и Гюрятинича. — Лично! Какого чёрта, эту курицу понесло в бой?! Кем она себя возомнила, Афиной Палладой?!

Запомнить и никогда не забывать: у меня очень… очень-очень ревнивая невеста!

— Предполагаю, что дело либо в попытке доказать нечто жениху или всему экипажу «Феникса» разом… либо она как-то узнала о рабах, — пробормотал я, надевая на голову шлем своего высотного костюма.

— Причём здесь рабы? — хмуро спросила Алёна, недовольно следя за моими действиями.

— Хельга ненавидит рабство до безумия… в прямом смысле этого слова, — пояснил я, невольно вспомнив её действия в одной маленькой итальянской гостинице.

— Настолько, что готова кинуться на рабовладельца с голыми руками, без плана и подготовки?! — недоверчиво произнесла Алёна.

— Настолько, что не остановится перед убийством. Проверено.

— И могу поспорить, в результате той проверки она тоже успела вляпаться в неприятности, да? — криво ухмыльнулась Алёна.

— Ну, справедливости ради, должен заметить, что тогда её взяли в заложники ещё до нашей встречи с работорговцами, — ответил я с не менее кривой ухмылкой… правда, из-за шлема, рассмотреть её Алёне всё равно не удалось.

— И, конечно, ты снова будешь её спасать, — вздохнула невеста, безошибочно точно оценив мои приготовления. Встав с кресла, Алёна подошла ко мне и, подтянув ремень наплечника, уткнулась носом в шершавую грубую кожу «шкуры».

— Традиция, — пожав плечами, произнёс я, осторожно погладив невесту по голове. — Не ревнуй, солнце моё. Я действительно не могу оставить сестрицу в такой гнилой ситуации.

— А как же… как же твоё отношение к Завидичам? — пробормотала Алёна.

— Не ко всем. К одному единственному Завидичу, — уточнил я. — Хельга же… да, она взбалмошная, порой не слишком умная ханжа, но она не Мирон. В отличие от отца, она никогда меня не предавала, не обманывала и не использовала втёмную. И я искренне звал её сестрой. Понимаешь?

— Убедил, — отстранившись, хмуро кивнула невеста. — Иди, спасай эту ходячую катастрофу, но не надейся, что я тебя прикрою, когда она узнает, кто именно её спас!

М-да, об этом я как-то… впрочем, а кто сказал, что для решения возникшей проблемы, мне непременно придётся раскрыться перед «фениксовцами»? Именно это я и высказал Алёне.

— В чём-то вы похожи, — вздохнула она, подхватив с полки собственный шлем и, нахлобучив его на голову, резко щёлкнула замками. — Ты тоже рвёшься в бой без подготовки.

— Ошибаешься. У меня, конечно, нет времени на детальную планировку операции, но кое-что я уже успел прикинуть, и переть в лобовую атаку не собираюсь совершенно, — усмехнулся я и указал Алёне на зеркало перископа. — Смотри.