Небесный шкипер

— Нет, дадим братьям как следует отдохнуть, — покачал я головой, открывая перед Алёной дверь кают-компании. — Я бы предпочёл, чтобы во время встречи с получателем, все мы были свежи и готовы ко всему, а не зевали от усталости.

— Значит… завтра утром, да? — уточнила она, и я кивнул.

— Сутки отдыха… прелесть какая! — воскликнула Алёнка и, довольно улыбнувшись, устремилась на камбуз. Ну да, отдых отдыхом, а дежурств никто не отменял. Собственно, именно поэтому, я сейчас отправляюсь на обход палуб, а после на мостик, где и буду дожидаться отсыпающегося сейчас Вячеслава.

* * *

— Сэр, вы просили сообщить, если будут какие-то известия об объекте «Весна», — вошедший в кабинет Дикона О’Лири, рыжий, словно у него на голове пожар полыхает, Гвиннед ап Оун на одном дыхании выпалил эту фразу и застыл на месте, сверля взглядом начальство.

— Ну, для начала, доброго дня, Гвиннед, — нарочито спокойным, даже ленивым тоном, проговорил хозяин кабинета, а когда его собеседник смешался и, побледнев, отчего его веснушки засияли ещё ярче, пробормотал ответное приветствие, довольно кивнул, — ну а теперь, можете докладывать.

— Так точно, сэр, — резко кивнул ап Оун. — Мы получили сведения сразу из двух источников. Первый — Жук. Он сообщил, что в зоне его ответственности появлялся объект «Весна», но покинул её уже на следующий день в составе каравана, следующего в Гренландию.

— Жук… жук… это же Норвегия?! — от напускной ленивой апатии О’Лири не осталось и следа. Сейчас, Гвиннеда сверлил взглядом не сибаритствующий денди, словно сошедший со страниц старых романов о последних днях Англии, а глава пусть и небольшого, но весьма профессионального разведывательного учреждения. Хищник.

— Она самая, — кивнул ап Оун, отчего-то весьма довольный переменами в поведении начальства.

— Перекупили? Да нет… кто и когда успел бы? — пробормотал тем временем хозяин кабинета, но, мотнув головой, вновь воззрился на подчинённого. — Это же не всё, что ты хотел сообщить? Дальше.

— Второе донесение поступило от гренландского резидента. Конвой, в котором должен был находиться объект «Весна» — пришёл без него… и без одной из «акул» сопровождения.

— Причины? — коротко рыкнул О’Лири.

— По пути, конвой попал в шторм, и на «Эмдене», похоже, взорвалась крюйт-камера. Почему, установить не удалось, рейдер ушёл под воду в считанные секунды, — произнёс Гвиннед.

— Та-ак, а что объект «Весна»? Он тоже… утонул?

— Никак нет, сэр, — покачал головой ап Оун. — По словам одного из капитанов «купцов», за несколько часов до этого события, объект попытался предупредить конвой о приближении шторма, но был матерно послан командиром охранявшей конвой эскадры, вспылил, ответил ему тем же и вышел из ордера. Больше его никто не видел.

— И командир не попытался вернуть наглеца в конвой? Имел же право! — воскликнул Дикон.

— М-м, он не успел, сэр, — развёл руками Гвиннед. — Сразу после спора с объектом «Весна», командующий Дёниц, по прозвищу «Ледяной Карл», умер от апоплексического удара, по заключению штатного врача рейдера «Бреслау».

— Это ж как надо было обматерить человека, чтоб тот загнулся?! — изумился хозяин кабинета.

— У меня есть расшифровка их переписки по радиотелеграфу, сэр. Если желаете…

[1] Подробнее о работе этого изобретения Рика, можно прочесть во второй главе третьей части книги «Небесный Артефактор».

Глава 5. Доверяй, но проверяй ​