Небесный шаг (8 арка)

– Ни при чём, – терпеливо пояснил искусственный человек. – Я говорил о Скитальце, одна из его частей тела сейчас находится под башней Фир Болг и создаёт ядовитые эманации силы. Для их очистки и переработки используется башня. Это по своей сути гигантский фильтр, предназначенный для того, чтобы очистить заразу Скитальца и превратить её в духовную энергию нашей реальности.

– Хм-м. – Сонг некоторое время обдумывал слова неспешно идущего призрака и задал самый логичный вопрос: – И кто же такой этот Скиталец?

– Существо, пришедшее издалека, шагнувшее далеко за грань этапа бессмертия, возможно, даже равное богам и умершее здесь, в нашем атолле.

Глава 3

– Этап выше божества? – повторил задумчиво Сонг.

– Всё верно, – кивнул призрак, продолжая неспешно идти по только ему известному пути. – Основатель Фир Болг, насколько нам известно, являлся одним из двух существ, когда-либо живших в человеческом атолле, кто сумел шагнуть за пределы божественности. Другим стал Локус Болг, последний глава клана. Что же до Скитальца, то это существо пришло в атолл уже серьёзно раненым и стало причиной большого количества бедствий. Впрочем, если бы не его тело, очень может быть, человеческий атолл уже давно перестал существовать, стёртый с лица нашими ближайшими соседями.

– Почему?

– Потому что благодаря Скитальцу клан получил нужные знания и силы, чтобы остановить вторжение других атоллов и пустоты, пришедшей за ними. Жаль только, это не уберегло нас от предательства и нападения расы призраков.

Дух остановился перед самой обычной стеной, и та спустя секунду отошла в сторону, явив винтовую лестницу. На время подъёма призрак прекратил рассказ, точно обычный живой человек.

– Старший, вы можете рассказать, что послужило падением клана Болг, куда делись все представители родословной клана? – спросил Сонг, когда они поднялись и тишина стала уже затягиваться.

– Если говорить очень просто, причиной нашего падения послужили сразу три фактора, – ответил призрачный практик. – Предательство подчинённых кланов и сект во главе с божественными во времена последнего великого вторжения, собственно, само вторжение расы призраков на человеческий атолл и уход основателя за пределы известной вселенной. Пережить сразу три этих удара клан не смог. Даже с силой Локус Болга, главы клана, мы не смогли оттянуть неизбежное. К тому же нас преследовало вырождение, кровь основателя с каждым поколением ослабевала. Дошло до того, что в клане начали появляться практики, не несущие в себе родословной Болга. Это и стало нашим концом. Божественный клан, забравший себе регалии власти атолла, оказался настолько влиятелен, что даже пожар войны со второй силой, предавшей нас – дьявольской сектой, – не сильно ослабил их. Сейчас мы наблюдаем и пожинаем результаты поражения и вырождения клана Фир Болг. Божественные не смогли удержать полученную власть в собственных руках и на протяжении тысячелетий понемногу сдают позиции; зреющий бунт в тёмных мирах и закрытом регионе дьяволов и подступающие к порогу призраки, жаждущие поглотить души всех людей, находящихся в человеческом атолле.

– Теперь многое становится понятным, – кивнул своим мыслям Сонг и глубоко задумался.

– Мы почти пришли, – в это время заговорил дух. – Это самая высокая и самая близкая к средоточию силы точка пагоды, доступная сейчас для вас. В основном на этом этаже находятся порталы, ведущие в ключевые точки искусственного мира и за его пределами. И здесь же располагаются карманные миры испытаний наследников, без прохождения которых вы не можете рассчитывать на любые наследия клана Болг.

– Что? – Сонг даже остановился, услышав проводника. – Во мне течёт кровь Фир Болг, разве этого недостаточно?

– Конечно нет, – ответил спокойно дух. – Кровь великого клана остаётся лишь кровью, вам придётся делом доказать, что достойны наших наследий. В том числе и возможностью управлять ключ-пагодой со всеми её секретами, доступными лишь старейшинам клана.

– Что ж, понятно, старший, спасибо за мудрость.

– А вот и главный зал этого этажа.

Сонг вместе с проводником очутился в большом зале, где прямо посередине находилась круглая площадка из белого камня, а вдалеке виднелся ряд бумажных окон с проходом на балкон, закрытый хлипкой на вид дверью.

– Это реплика настоящего испытания наследников клана Болг, – призрак указал на каменную площадку. – В ключ-пагоде она использовалась как средство проверки членов клана, но для вас это станет самым настоящим испытанием. Только после того, как вы его пройдёте и докажете свою принадлежность к Фир Болг, я смогу открыть доступ к комнате порталов и раскрою оставленные в башне наследия.

– И допустите до этажа, управляющего этой пагодой, старший?

– Нет, для такого вы всё ещё слишком слабы, – покачал головой призрак.

– Ну, спросить всё же стоило, – пожал плечами Сонг, подходя к белому возвышению. – Мне просто нужно встать туда?

– Да, вы не ограничены во времени, можете пробовать свои силы сколько угодно раз. Однако я должен предупредить, за вашими действиями станут следить, и любая попытка обмана будет наказана.