Небесный сапфир

— Ну что ж. Сначала хорошая новость: такие операции мы делаем… — профессор немного помолчал. — Собственно, только мы их пока и делаем. Но они экспериментальные, понимаешь? То есть существует весьма серьезный риск, я обязан об этом сказать. Технология не до конца еще отработана. В восьмидесяти процентах случаев все хорошо, но бывают такие результаты, что я за голову хватаюсь.

— Чем это может грозить? — нахмурив брови спросил папа.

— Отторжение, воспалительный процесс… Зрение может стать хуже, чем сейчас. Мы сделаем все, что возможно, но дать стопроцентных гарантий я не могу. И Вы должны это понимать.

— Я хочу эту операцию, — твердо сказал Арсений.

— Подожди! — перебил его отец. — Риск двадцать процентов, ты же слышал. Это очень много… Ты хоть представляешь, что будет с мамой…

— Есть восемьдесят процентов, что я пройду медкомиссию. Восемьдесят. Я никогда не прощу себе, если не попробую.

Арсений верил, что оказался в этом медицинском центре не случайно. Верил, что этот врач с душой летчика, мечтающий о медицинском десанте, сможет ему помочь.

Операция прошла на удивление успешно. Мир впервые приобрел четкие очертания. Арсений даже не сразу смог привыкнуть к этой новой реальности.

Очки превратились в ненужный аксессуар. Профессор Федотов уверял, что теперь с медкомиссией проблем не будет.

Дед был горд и счастлив, отец вздохнул с облегчением. Но мама все равно не обрадовалась. Вертолетное училище означало для нее только одно — Афганистан. Войну, с которой многие не возвращаются.

В итоге все так и вышло. Лейтенант Медведев, второй пилот боевого вертолета Ми-8, отправился в горячую точку уже через полгода после выпуска.

Арсению необыкновенно повезло. Командир эскадрильи майор Игорь Монахов был опытным пилотом. Он воевал в Афганистане уже без малого три года. Всего за несколько месяцев здесь он научил Арсения большему, чем тому удалось узнать за все время в училище.

В тот день их боевая задача была особенно сложной. Майор Монахов возглавлял группу в составе трех транспортных и трех боевых вертолетов. Их машина шла первой. А значит, основной шквал огня обрушится именно на них. Игорь Александрович был спокоен, как всегда. Эта уверенность командира передавалась всему экипажу.

— Ну, а девушка у тебя есть? — вдруг спросил Монахов будто продолжая давнюю беседу.

— Есть, — не задумываясь ответил Арсений. — Только она об этом не знает. У нее отец вертолетчик в Афгане погиб год назад и мама недавно умерла. Ну зачем ей еще один груз двести… Вот если вернусь, тогда…

— Отец, говоришь, был у нее вертолетчик? — заинтересовался командир. — А как фамилия?

— Синицын.

— Подожди-ка…неужели Пал Палыч? Он погиб в том году… А дочку Яной зовут и поет как соловей?

— Вы знали его?!

— А то! Я с ним летал. Такой мужик был. Надежный, как скала. И летчик от Бога. Ты бы ему точно понравился.

— Вы думаете?

— А то! А уж как Янку он любил. Все время только и говорил о ней. Ну, живы будем, на свадьбу пригласишь.

— Мы на месте, командир, — доложил штурман.

Здесь, под ними, прятались в горах душманы. Майор первым привел машину на их позиции, вызывая огонь на себя. Тем самым моджахеды обнаружили свои позиции, и боевые вертолеты нанесли сокрушительный удар. А потом в дело вступил десант. Душманы сражались со страстью смертельно раненых хищников. Они открыли огонь по солдатам из единственного уцелевшего пулемета. Игорь Александрович, не раздумывая, повел свою машину на помощь десантникам. Ми-8 завис над склоном. Счет шел буквально на минуты. Летчики ждали, пока на борт загрузят всех раненых, а моджахеды отчаянно обстреливали вертолет.

— Все! Личный состав на борту, можно взлетать!

Не так-то это просто под шквалом огня. Ми-8 взревел и рванул в воздух, зависнув ненадолго над ущельем, и стал уходить, отчаянно маневрируя. Командир уводил машину, полную раненых от вражеского огня.

И тут вертолет тряхнуло от сильного взрыва.

— Граната! Прямо в лопасть.

Не успели они придти в себя, как раздался новый взрыв. Арсений почувствовал резкую боль в плече, но основной удар пришелся по командиру.

— Лейтенант Медведев, — сказал Игорь Александрович твердым, но каким-то глухим голосом. — Принимайте управление. Давай, Сеня…

И все. Он отключился. Впереди Арсений видел залитого кровью штурмана. Но в этот момент Арсений Медведев думал только об одном — только бы дотянуть до базы. Довезти ребят. Лишь бы хватило горючего.

Бойцам повезло. Молодой лейтенант, меньше года назад окончивший училище и, к тому же, раненый в плечо, смог посадить разбитый вертолет на родной базе.

Все, происходившее после посадки, Арсений помнил плохо.

— Штурмана насмерть. Монахов в отключке. Ранили на взлете. Он живой, врача срочно…

— Твою мать…У вас машина вдребезги! Как вы вообще сели?

— Лейтенант Медведев посадил, — доложил командир десантников. — Сам.

— Да он тоже ранен. Сколько крови потерял. Медведев! Эй, Сеня! Не отключайся, подожди немного. Сейчас доктор будет. Ты молоток, Сеня. Глаза не закрывать! Отставить, я сказал! Ну держись, сынок! Ты потерпи…