Парень вновь рванул вперед, едва не сшиб полки с кастрюлями. Псы чуют добычу, наверняка голодные. И никто не будет заботиться о том, если звери вдруг схватят беглеца и начнут грызть. Отгонят лишь тогда, когда те захотят сожрать его голову. Вот голову сберегут – за нее крупное вознаграждение обещано.
Но беда пришла не в виде собак.
Из-за угла вдруг выскочил охранник, которого Асгард видел в рядах противника. Стадия развития – слабенькая. Но с учетом того, что стало с Асгардом, хватит и этого.
Выхватив меч, стражник пошел на парня. Что?! Ведь Акан сказал, что у него будет день убежать и охота начнется только ночью.
Впрочем, от этого чудовища не стоило ожидать чего-то другого и слова он своего не сдержал, как и клятву верности, которую давал главе Клана и которого жестоко собственноручно убил.
Был и другой вариант. Охранник хотел убить Асгарда сейчас, а тело предъявить ночью. Что ж, тоже неплохой план.
Любой из этих вариантов не сулил юноше ничего хорошего.
– Иди сюда, – прогундосил страж, выписывая мечом в воздухе восьмерки.
Ага, слабый закос под адепта меча. В каждом движении читаются ошибки, угол атаки неправильный, постановка рук неверная. Парню стало противно от такой дрянной техники. Учитель за такие движения беспощадно бы выпорол.
Асгард встал в стойку и даже рванул в бой, смело и отчаянно. Но тут же отхватил в челюсть кулаком. Меридианы! Проклятье! Они перерезаны, а значит от былых умений не осталось и следа.
Асгард взвыл, отлетел к стене. Из разбитой губы потекла горячая кровь.
Охранник довольно кивнул. И направился к загнанному в угол пареньку.
Сейчас только одно спасение – в бегстве. Но как бежать, когда пути закрыты?
Сердце едва не выпрыгивало из груди.
Охранник взмахнул мечом и едва не обезглавил парня – Асгард в последний момент увернулся от удара.
Демоны! Вот и пришла смерть. Нет, только не сейчас! Сначала месть, а уж потом хоть в самое пекло последнего круга ада…
Подмога явилась весьма неожиданная и откуда ее парень вовсе не ожидал.
В комнату вбежали собаки. Псины были тупы и среагировали на первое, что ощутили – кровь Асгарда на кулаке охранника. Тот прямой удар, который нанес стражник парню, поранил Асгарду губу и теперь собаки чуяли только кровь. Пьянящая, она капала с кулака болвана-охранника.
Несколько псин бросилось на стража, два зверя вцепились в руку. Началась страшная грызня.
– Отстаньте, тупые шавки! – рявкнул охранник, но было поздно – его уже облепили всего.
А потом и вовсе повалили наземь. Раздался истошный крик.
Не теряя ни секунды, Асгард рванул наутек. Сами боги дали ему сейчас шанс – парень не сомневался в этом.
Вновь бежать, и уж лучше умереть от нехватки воздуха, чем от звериных клыков, дерущих твою плоть…
Псы быстро поняли свою ошибку. Сначала за парнишкой бросилась одна собака, потом вторая, третья. Вскоре псы оставили в покое растерзанное в кашу тело стражника и вернулись в погоню.
– Сюда, мой господин! – выдохнула вдруг встретившаяся на пути слуга – парнишка Кей.
Он все знал о случившемся – весь дворец гудел об этом. Но не убежал как все, продолжил верное служение уже погибшему хозяину – парень мельком увидел, что Кей продолжил прилежно выполнять свои обязанности и чистил сейчас плиту.
– Сюда! – прошептал он, указывая на дверь.
Асгард хотел ему так много сказать – и что за ним бегут злые псы, и что ему тоже надо уходить, и что нужно предупредить остальных, – но слуга опередил его.
– Бегите! Немедленно! Только там можно спастись!
В былые дни за такой командный голос он бы получил нагоняй, но сегодня спас парню жизнь.
Асгард рванул в сторону, куда указывал Кей и оказался в комнате, служившей для подачи воды в дворец главы Клана.
Множество деревянных труб, огромных, в человеческий рост и совсем маленьких, змеились и переплеталось тут, подводя воду в ванные комнаты и будуары, на кухню и наверх, а также в личные покои главы Клана, где стоял фонтан. Тут же стоял деревянный насос, который лениво крутил маховики и валы, заставляя течь воду. Своеобразное сердце здешнего дома.
Но сейчас ни этот насос, ни эти трубы были не важны. Только одна труба. Ведущая не в дворец, а из него. Канализация.
Пригибаясь, чтобы не врезаться лбом в хитросплетения механизмов, Асгард рванул вперед – туда, где утробно гудел зев самой большой трубы.
В душе заворочалось отвращение. Все нечистоты дворца стекались в этот проход и сейчас нужно было лезть по нему, вдыхая зловоние и смрад. Однако, когда за спиной зарычали собаки, отвращение Асгарда быстро прошло.
Парень сделал глубокий вдох и прыгнул в черноту.
Сначала лишь почувствовал, как колени уперлись во что-то твердое. Потом, когда сообразил, что это изгиб, вывернулся из него и резво покатился вниз, по покатому спуску. В нос ударила вонь. Крепкая, удушливая, она высверлилась, казалось, сквозь нос в самые мозги.
Асгард зажал лицо руками и попытался не думать о том, что сюда сливают. Не получилось. Тошнота комом подкатила к горлу и оставалось только использовать единственное, что было теперь у парня – его волю.
И Асгард терпел.