Небесный путь. Том 1

Держаться! Что есть сил! Не падать!

Но устоять на ногах не получилось. Эликсир, чтобы заглушить боль, использовал последние резервы сил парня. Удалось лишь повернуться при падении другим боком, чтобы не вогнать до конца в себя торчащий из бока нож.

Асгард пропахал лицом землю. Пыль прилипла к потным щекам, лбу, шеи, заскрипела на зубах.

Нет, сейчас нельзя валяться. Надо встать. Встать…

Вдали, у ворот, послышались крики. Толпа перебралась через ограждение и начинала новую погоню.

Собрав всю волю в кулак, Асгард поднялся на колени. Потом, пыхтя и чертыхаясь, встал на ноги. Шатало. Боли не было, но вместо нее в голове был туман. Перед глазами все расплывалось.

Каждый шаг давался с трудом. Асгард шел, потом заставил себя бежать, хоть и не быстро. Только чудом преодолел перевалочный тракт и свернул на Лесной путь. Там укрыться можно, если силы окончательно покинут парня.

Парень слышал как далеко за спиной рвутся вперед люди, рыча и подвывая, словно превратившись в волков. Асгард рванул в лес, забрался в самые плотные кусты, какие только смог найти и там уже обессилено упал. Сил не оставалось. Была только надежда, что его не заметят, но и она исчезла, когда парень отключился. Его поглотила тьма небытия.

***

Сквозь туман прорезалась реальность, острая, словно нож. Жив. Уже хорошо.

Асгард с трудом открыл глаза. Полумрак. Что-то размеренно скрипит.

Парень прислушался. Сначала ему показалось, что это кожаные меха раздувают пламя в жаровне. Но нет, это было не пыточное подземелье и пламя никто не раздувал. Напротив, было зябко.

Осторожно повернув голову, Асгард сообразил, что лежит в крытом фургоне телеги. А скрипит колесо. Телега куда-то едет.

Все-таки поймали? Тогда куда везут? До дворца, где сейчас окопался Акан, рукой подать, вряд ли бы для этого пригоняли целую телегу. На крайний случай привязали бы один конец веревки к ноге, а второй к лошади и погнали вперед. Что-то тут не так.

Асгард попытался напрячь память, чтобы вспомнить что же все-таки произошло. Он убегал. Свернул к Лесному тракту. Потом все словно подернуто мглой. Нет, кажется, что-то припоминается… Обоз. Из нескольких подвод и крытых телег. Запряжены двумя худыми лошаденками. Торговец? Асгард к тому времени уже ничего не видел – туманом застилало глаза. А потом… потом темнота.

Значит подобрали.

Попытка встать не увенчалась успехом – не было сил.

Асгард перевел взгляд на бок, в котором совсем недавно торчал нож. Теперь его не было, а на месте раны виднелась грязная повязка.

«Уж лучше бы и вовсе не перевязывали, чем так», – подумал Асгард, брезгливо поглядывая на кусочек ткани. Даже представлять не хочется, что им делали до этого.

Раздались шаги. Кто-то топтался у наружной части кузова.

Асгард напрягся. Почему-то показалось, что это непременно будет кто-то из солдат Акана. Но это были не они.

Накидка распахнулась. Внутрь вошел грузный незнакомец. Глянув на лежащего, улыбнулся, обнажая ряд крепких зубов.

– Очнулся, канат-те-в-дышло? Хорошо. Меня зовут Рейн. Я хозяин бродячего цирка «Рейн и Рейни».

Асгард присмотрелся к незнакомцу. Толстое лицо, мясистый нос, маленькие поросячьи глазки. Доверия назвавшийся Рейном не внушал.

– А ты, как я погляжу, ввязался в какую-то историю! – зашедший кивнул на повязку. – Ножом тебя отоварили, канат-те-в-дышло, хех! Но ты не бойся, здесь ты в полной безопасности.

Рейн хрипло рассмеялся, потрясывая огромным животом и Асгард понял, что он соврал.

Глава 5

После короткого разговора с Рейном, Асгард узнал, что его подобрал бродячий цирк, когда парень лежал в канаве без чувств. Лекарь, он же фокусник Кали, умело извлек нож из его бока и наложил повязку. Ножичек вернули Асгарду – как сувенир на память.

– А вот за целительные снадобья надобно будет отработать, – произнес Рейн и вышел прочь.

Асгард понял, что попал в какую-то переделку, которая могла вылезти в проблему, но иного варианта у него не имелось. Возвращаться назад, в город, опасно. Смертельно опасно. А судя по тому, что его сразу не зарубил Рейн, он не знает про то, что за парня объявлена крупная награда.

Обоз катил весь день. Иногда к нему заходила молчаливая девушка, красивая, черноволосая. Как Асгард не пытался заговорить с ней или хотя бы узнать имя, она все молчала. Только ставила на небольшой столик глиняный кувшин с водой и уходила. Вода была теплой и отдавала тиной. Но парень пил – ему нужны были силы. В последнюю встречу девушка принесла ему корку хлеба и коротко бросила:

– Скоро приедем.

Вскоре и в самом деле остановились. Асгард осторожно сел. Слабость еще полностью не сошла и парня качало. Однако это было гораздо лучше того, что у него из бока торчит нож.

– Чего сидишь? – Рейн высунул голову внутрь, хрюкнул: – Давай, выходи.

Асгард вылез. Был уже поздний вечер. Приятная прохлада облизнула взмокший лоб, выстудила спину.

Обоз остановился между двух небольших холмов, в редком леске. Телеги установили полукругом, посредине разожгли большой костер. Вокруг огня суетились работники цирка. Кажется, готовили еду.

– Добрый вечер, – слабо произнес Асгард.

На него не обратили внимания.