Небеса подождут

Первой в «Кунг По» пришла и села за столик я. Вскоре появился совершенно взмыленный Арчи.

— Я опоздал? — спросил он, торопливо подойдя к столу и глянув на часы. — Прости. Бабушка, как обычно, о чем-то меня попросила прямо перед уходом. Я вообще едва выбрался, но мне нестерпима была мысль о том, что ты сидишь тут одна-одинешенька и думаешь, что я тебя подвел. Знаешь, тебе бы надо обзавестись мобильником, Люси.

— Да, да, — сказала я, а Арчи снял куртку и сел за столик. — Отдышись, Арчи.

Я налила вина в бокал Арчи, и он благодарно кивнул.

— Извини, Люси. У меня просто сейчас сильный стресс. Вчера вечером я несколько часов искал в Интернете работу. Работа есть, но на заполнение регистрационных форм уходит уйма времени, а мне нужно что-нибудь найти как можно скорее. Я ведь не только себя обеспечиваю.

— Значит, в Computer Bitz ты точно не вернешься? — спросила я.

Арчи поперхнулся вином.

— Шутишь, да?

— Прости, — улыбнулась я. — Я вовсе не хотела сказать, что тебе стоит туда возвращаться. Конечно, не стоит. Я просто хотела узнать, что ты сам об этом думаешь.

Что ж, если Арчи не собирался в понедельник на работу, то и мне там делать было нечего. У меня имелся номер его мобильного телефона, а у него — моего домашнего, так что мы без труда могли оставаться на связи. Главной проблемой была Салли. Насколько мне было известно, они с Арчи не обменялись телефонами, а при том, что они лишатся коротких разговоров в то время, когда Салли приносит в офис сэндвичи, их отношения запросто могут прерваться. Вот почему таким важным было сегодняшнее свидание в ресторане. Кстати, а где же Салли? Я посмотрела на часы.

— Может быть, закажем что-нибудь? — спросил Арчи и взял со столика меню. — О, у них есть креветочные крекеры. Мои любимые.

— На самом деле мы ждем еще кое-кого, — сказала я, посматривая на входную дверь.

— Правда? — Арчи глянул на меня поверх меню.

Я ничего не сказала ему про то, что пригласила Салли, чтобы не отпугнуть. Она определенно была от него без ума, но я не была на сто процентов уверена, какие чувства к ней питал он. К тому же, существовал немаловажный фактор его влюбленности в меня.

— Я пригласила Салли, — небрежно обмолвилась я, взяв со столика меню. — Надеюсь, ты не против.

— Салли… — Арчи нахмурился. — Что ты задумала, Люси?

— Ничего, — солгала я. — Просто я подумала, что было бы славно поужинать вместе. Да, у нас с Салли были кое-какие разногласия, но на вчерашнем конвенте мы с ней здорово повеселились, вот я и решила пригласить ее тоже.

— Могла бы мне сказать, — выдохнул Арчи, утирая пот со лба. — Знай я, что ты пригласила Салли, я бы так не переживал, что ты тут совсем одна.

— Прости, — сказала я. — Я так решила в последнюю минуту, и пока что ее здесь нет, верно? Так или иначе я могла остаться одна.

Арчи мне не ответил. Он резко закрыл меню, скрестил руки на груди и воззрился на потолок. Ну вот, приехали. Теперь он на меня разозлился. Я уставилась на дверь, всеми силами желая, чтобы в нее как можно скорее вошла Салли. Она была нужна мне больше, чем когда-либо. Если не для чего-то еще, то хотя бы для поднятия настроения.

Я потянулась за последним крекером, когда она вошла.

— Мамочки… — прошептала я, уронив крекер на тарелку.

Салли выглядела совершенно потрясающе. Прекрасное видение, облаченное в черное с серебром. На ней было маленькое платье до середины бедер и туфли на высоком каблуке с перепонкой. На краях перепонок сверкали крошечные стразы. Волосы Салли собрала на макушке в красивый пучок, подкрасила глаза черным карандашом, а губы — темно-красной помадой. Она вошла с лучистой улыбкой, но пока шла к столику, улыбаться перестала.

— Привет, Салли. — Я встала и поцеловала ее в щеку. — Ты потрясающе выглядишь.

Арчи уставился на Салли, раскрыв рот от изумления. К его нижней губе прилипла крошка от креветочного крекера.

— Прошу… прощения, — забормотал он, вытер губы салфеткой и встал. — Совсем забыл о хороших манерах. Салли, ты просто ослепительна.

Салли нервно улыбнулась и опустилась на стул, который для нее выдвинул Арчи.

— Я себя чувствовать глупо, — призналась она, придвигаясь к столу. — Вы в самая обычная одежда, а я разоделась в пухи и прахи.

— Тебе это так идет, — сказала я. — Честно говоря, это я поступила глупо, явившись в ресторан в джинсах.

Арчи несколько секунд не сводил глаз с Салли. Потом выронил меню и перевел взгляд на меня.

— По-моему, вы обе выглядите замечательно, — сказал он.

Я пытливо смотрела ему в глаза, но ничего не поняла по его взгляду.

— Ты тоже, Арчи, — сказала Салли. — Тебе очень идет голубое.

Арчи покраснел и уставился на скатерть.

— Вина, Салли? — спросила я, указав горлышком бутылки на пустой бокал.

* * *

Мы почти доели креветочные тосты и приступили к куриному сате и жареным бараньим ребрышкам, когда зазвонил мобильник Арчи. В этот момент Салли обучала нас ругательствам на кантонском диалекте китайского языка и истерически хохотала над нашим произношением.

— Прошу прощения, дамы, — сказал Арчи и положил на тарелку надкушенный тост. — Придется ответить. Извините.