Небеса. Близнецы

Высокие, резные двери распахнулись передо мной, и я очутилась в освещенной зале в желто- красных тонах, все та же красная дорожка устилала пол до самого королевского трона, возвещающегося над полом в три ступени.

В свои времена, этот дворец вполне мог быть резиденцией королей или особо знатных родовых персон.

Но мой взгляд был прикован к трону, на котором я увидела сидящего мужчину. По всем меркам повстанцев и революционеров, которым хватило смелости бросить вызов режиму и системе, я ожидала увидеть в тудорах кучку свободолюбивых изгоев, прячущихся по пещерам, и никак не думала, что столкнусь с древним родом независимых аристократов.

– Желаю удачи, крошка, она тебе понадобится, – прошептал мне над ухом Дрейв.

Я инстинктивно отклонилась и, сделав шаг вперед, пошла по красной дорожке. Атмосфера старины и вековых традиций царила вокруг, но теперь я старалась сосредоточиться не на убранстве, а на человеке, от которого зависит, возможно, даже моя собственная жизнь.

Чем ближе я подходила, тем отчетливей могла разглядеть сидевшего на троне. Мужчина лет тридцати пяти, черный кожаный охотничий комплект одежды, высокие сапоги, будто он только-только вернулся с охоты. Он сидел слишком раскованно, закинув одну ногу на другую и подперев кулаком подбородок, тронутый двух-трехдневной щетиной. Его напряженный взгляд следил за моим приближением. Внутри нарастало беспокойство, внутренний голос содрогнулся под натиском нахлынувших ощущений. Что-то очень темное и зловещее подкрадывалось ко мне с той стороны.

Я остановилась в нескольких шагах от ступенек, поднимающихся к трону. Дрейв прошел дальше и поднялся по ним, наклонившись, что-то прошептал мужчине. Выражение его лица не изменилось ни на йоту.

Вдруг, на моих глазах, из-под трона выползло темное пятно, оно змейкой двигалось по полу, приближаясь ко мне. Страх сковал меня, ужас отразился в глазах, когда эта субстанция остановилась передо мной и начала материализоваться, очертания мужской фигуры предстало передо мной, ни глаз, ни каких либо других выраженных форм – лишь четкий контур телесной оболочки, заполненной темнотой.

Силуэт покрутился вокруг меня, будто принюхиваясь, наклоняясь ко мне совсем близко, так близко, что я могла рассмотреть темно-серое, как густой туман, наполнение фигуры. Я боялась дышать, настолько зловещей она казалась, пугающая пустота, как пропасть расстилалась вокруг меня. Шаг вперед – и моя жизнь прервется.

Силуэт дернулся, обернулся к сидящему на троне и, как послушная собачка, бросилась к ногам хозяина.

Мужчина встал, звякнули висевшие на широком набедренном поясе охотничьи ножи.

– И почему сила достается таким слабым и неумелым, не знаешь? – обратился он ко мне, его каленый голос не скрывал раздражения, – сколько проблем можно было бы избежать, если бы сила давалась не юным, не окрепшим душам, а тем, кто действительно знает, что с ней делать.

– Я не просила, – сама того не желая, я стала тихо оправдываться, – поэтому и пришла за помощью.

– Пришла? – мужчина был крайне удивлен, – а я думал, тебя привел Дрейв, да, Дрейв?

Стоявший до этого в расслабленной позе, элементал, с опаской выпрямился.

– Ну, конечно, привел. Юлиан, ты же сам приказал найти ее, вот я и нашел, – свой вариант он преподнес в более выгодном для себя виде.

Юлиан, а это был он, повернулся ко мне, вопрошающе разводя руками, смотри, мол, кто прав.

– Я использовала магию, чтобы вызвать вас, – справедливости ради мой голос прозвучал более решительно.

Юлиан резко изменился в лице, его глаза почернели, а губы сжались в одну жесткую линию.

Темная фигура у трона поднялась и, изгибаясь, почти не касаясь пола, подлетела к побледневшему Дрейву. Я успела увидеть лишь взмах темной рукой, перед тем, как она насквозь прошла через грудную клетку Дрейва в области сердца.

– Говори!

– Да, да, это правда, магия была, – сломленным нагрудным голосом выдавил Дрейв, – Юлиан, прости, я лишь хотел…

Темная рука вышла из его груди и фигура, обратившись снова лишь в серое пятно, быстро подползла к ногам Юлиана и приняла очертания его тени. Я обомлела. Дрейв все еще задыхался, нервно глотая воздух, а я, наконец-то, поняла, какой темной магией воливера обладает Юлиан Тудор – магией повелителя теней.

– И какой же магией обладает столь юное создание, – Юлиан снова переключился на меня, – учитывая, что ей понадобилась моя помощь?

– Просвещенный сказал…

– Просвещенный? – удивился тот.

– Да, он сказал, что Вы знаете местоположение портала, который открыла Фейерия.

Взгляд Юлиана взметнулся вверх, его зрачки увеличились.

– Постой, – неожиданные догадки, возникшие в голове, выразились на его лице, – это имя не вспоминали уже несколько тысяч лет. Что еще тебе рассказал об этом старик?