Небеременная

Скоро мы стояли на обочине. И беспомощно смотрели на дорогу. Альбукерке был невозможно далеко. Мимо промчалась машина, она ехала с такой скоростью, что наши волосы полетели нам в лица. Мы смотрели, как ее задние огни исчезают в темноте. Я сглотнула.

– Думаю, придется действовать по старинке.

– Поднять большие пальцы? – спросила Бейли.

Я кивнула:

– Да.

577 миль

Не придумав ничего лучше, мы пошли вдоль дороги по прорастающей сквозь гравий траве. Бейли вытянула руку и подняла большой палец в ожидании появления едущей в нужном нам направлении машины. Но когда такие появлялись, водители и не думали тормозить. Мы продолжали идти. Я прихлопнула рукой комара. Мы прошли, по крайней мере, две мили. Кафе, а также город остались далеко позади. Телефон ловил не везде. Я стала передвигаться быстрее.

Потом еще быстрее.

Еще быстрее.

Я побежала. Мои руки ритмично работали. Ноги впечатывались в землю. Рюкзак бил по спине.

– Эй! – взмолилась Бейли. – Давай помедленнее!

– Не могу! – Я энергичнее заработала руками.

– Ты не сможешь пробежать весь путь! – крикнула Бейли.

– Спорим? – крикнула в ответ я, не спуская глаз с горизонта. Где-то впереди был Альбукерке. Бейли припустила за мной во всю свою прыть.

– Ты говорила, что это будет путешествие, а не марафон, – пыхтела она. Я не ответила. Мои ноги выбивали дробь. Без ребенка. Без ребенка. Без ребенка.

– Ногу свело! – Несмотря на все усилия, Бейли порядком отстала от меня. – Подожди, остановись. Не убегай. – Но я продолжала мчаться вперед. – Серьезно, ОСТАНОВИСЬ!

Я обернулась, Бейли ловила ртом воздух.

– Ты… очень быстрая… но мне кажется… это… быстрее, – прохрипела она. Я увидела приближающийся свет фар. И вместо того, чтобы промчать мимо, подобно другим машинам, эта замедляла ход. Я почапала обратно к Бейли. Машина съезжала на обочину – ничем не примечательный седан. Именно такие машины, считала я, берут напрокат деловые люди, когда им приходится выезжать за город. Шины скрипнули по гравию. Нас обдало потоком теплого воздуха, исходящего от двигателя. Окно опустилось. Внутри было темно, лицо водителя тускло освещала приборная доска. Вел машину мужчина примерно того же, что и мой папа, возраста.

– Уже поздно, девушки. – Кажется, он был доволен тем, что увидел нас на обочине. Я схватила руку Бейли и впилась ногтями в ладонь. То, что мы остановили его, оказалось ошибкой. Большой ошибкой.

– Э… – только и смогла выдавить из себя я. Бейли была не способна даже на это. Она открыла рот, но ничего не сказала, а лишь сглотнула.

– Хотите, чтобы вас подвезли? – Он улыбнулся нам, тепло и дружелюбно. Мы не ответили, и тогда он подался назад и открыл заднюю дверцу. – Садитесь.

Наконец я смогла выдавить из себя:

– Нет, спасибо. – Я скорее пропищала, а не сказала это, но мужчина понял меня.

– Вы уверены? Сейчас так темно. И идти по обочине небезопасно. Кто-то из водителей может просто не увидеть вас.

– Нет, не надо, у нас все в порядке. – Я толкнула Бейли локтем.

– Хорошо, – эхом отозвалась она.

Мужчина нахмурился.

– Я думал, девочки, вы удираете от какой-то опасности. – Теперь он не казался ни дружелюбным, ни сочувствующим.

– Мы просто решили пробежаться. – Мой мозг лихорадочно работал. Нужно было как-то разрулить ситуацию. – Мои родители там, впереди. Мы идем домой. Правда. Все хорошо.

– Я вполне могу подбросить вас, – настаивал он. Бейли завела дрожащую руку за спину. И я вытаращила глаза при виде электрошокера. Если мы вырубим водителя седана, это, безусловно, все усложнит. Нужно было выпутываться из сложившейся ситуации. Я осмотрелась. И увидела несколько чахлых кустов, ограду из колючей проволоки и поле, все в каких-то буграх. Придется довольствоваться тем, что есть.

– Нет, спасибо. До свидания! – сказала я и побежала в сторону, потащив за собой Бейли.

– Ну слава тебе, Господи, мне так не хотелось пускать его в ход.

– Поверить не могу, что ты взяла шокер с собой.

– Теперь ты понимаешь, почему я сделала это.

– К полю! – крикнула я. – Мы побежали что было сил. Я услышала, как хлопнула дверца машины. – Мамочка! – завопила я на бегу. – Там какой-то мужчина! – Я врала как последняя идиотка – ведь поблизости не было никаких домов, но я надеялась, что мои слова заставят водителя поостеречься. Нырнув под колючую проволоку, мы оказались на поле. – Давай спрячемся за одним из этих холмиков, – предложила я.

Мы побежали к ним. Я боялась оглянуться, чтобы выяснить, преследуют ли нас. Когда мы почти добрались до возвышений, я сбавила скорость. Так же поступила и Бейли.

– Э… Вероника?

– Уверена, мы в безопасности, – сказала я, хотя уверенности не было во мне вовсе. До этого я встречалась с домашним скотом только в виде двойных гамбургеров. И это объясняло то, что я не признала коров, увидев их воочию. На поле спало великое множество этих животных. Теперь, когда мы оказались ближе к ним, я различала их тихое фырканье да раздававшийся изредка свист, издаваемый хвостами. – Давай зайдем вот за эту, – показала я на корову, показавшуюся мне вполне мирной.

Бейли застыла на месте.

– Что это? – спросила она. Похоже было, она сейчас завизжит.