Небеременная

– О, слава тебе, Господи.

– А я решила было, что у тебя какая-то трагедия.

– Скажем, рак мозга.

– Или же тебе отказали в стипендии.

– Или же ты беременна. – Подруги покатились со смеху, и я умудрилась хихикнуть с ними, хотя все мое тело одеревенело.

– Ха-ха. Ну и придумаете же вы, – выдавила я, краем глаза увидев, что к нам приближается Бейли. Учеников сметало с ее пути, словно они были сухими листьями. Чего это она? Я задержала дыхание. Но Бейли прошествовала мимо, не остановившись.

Эмили обняла меня за плечи и сжала их.

– Мы знали, что ты нас кинешь.

– Да, слишком уж хорошая возможность тебе предоставляется.

– Значит, вы не сердитесь? – уточнила я.

– Ни капли; если бы у кого-то из нас был парень вроде Кевина, мы бы тоже своего не упустили.

– Да уж. Интересно, что он делает с волосами, что они так прикольно смотрятся?

– Тсссс! Он идет сюда! – вроде как испуганно прошептала Джозелин, глядя мне через плечо. Я обернулась и оказалась нос к носу со своим бойфрендом. Он был так близко, что я чувствовала запах арахисового масла у него изо рта. Я отпрянула.

– А, малышка. Прости. Я тебя напугал. Будто я плохая оценка или что-то вроде. – Он вытянул вперед руки подобно франкенштейновскому монстру и зарычал. – Ррррр. Я тройка с плюсом.

Девушки расхохотались в ответ на эту его дурацкую шутку. Я смеялась вместе с ними, но мне хотелось, чтобы он перестал язвить по поводу моих отметок. Ничего не заметив, Кевин плюхнулся рядом со мной и предложил нам жевательные конфеты.

– Хотите? – Девушки захихикали и взяли по одной. Он обнял меня. – Ты уже сказала им?

– Мы вас прикроем, братишка, – подмигнула ему Эмили. Он удостоил ее ленивой улыбки. Она пришла в восторг, а он вновь обратил свое внимание на меня.

– Значит, так. Раз уж ты хочешь провести уик-энд со мной, то все должно быть по высшему разряду. Прекрасный ужин. Номер в гостинице. Шоколад. Горячая ванна. – Он изобразил руками взрыв. – Бабах.

– Мне кажется, у меня только что произошла овуляция, – вздохнула Джозелин.

– Давай просто импровизировать, – пискнула я, стараясь не думать о предстоящем нам разговоре.

– Люблю неожиданности. – Кевин кинул в рот конфету. – Это будет незабываемый уик-энд.

И он оказался прав.

1 миля

Я бросила спортивную сумку в кузов и забралась в минивэн Джозелин. Родители махали мне с крыльца. Поставив сумку на пол, я села. На нас были одинаковые неоново-зеленые рубашки.

– Взгляните! – воскликнула Эмили. – Я сшила их для нашего последнего совместного уик-энда. – На них было написано: «Прощальный уик-энд’20: Последняя зубрежка». Я надела свою рубашку поверх открытой майки, преисполненная чувством вины из-за того, что пропускаю наш последний уик-энд, посвященный подготовке к экзаменам. Но его быстро сменила злость. Это было несправедливо. Миллионы девочек-подростков занимались сексом и не беременели. Я следовала всем правилам. Предохранялась. Так почему меня наказали?

До занятий в колледже оставалось несколько месяцев, и раз уж нас разметает по всей стране, то велики были шансы на то, что мы потеряем друг друга из виду. Кто знает, когда нам придется собраться в следующий раз? Я была реалисткой. Мы познакомимся с новыми людьми. Интересы у нас станут разными. Вполне возможно, все вместе мы никогда больше не окажемся. И вот я вместо того, чтобы закончить выпускной год великолепным уик-эндом с лучшими подругами, «Орео» и красным вином… и мой ум опять спасовал перед тем, что должно было со мной случиться.

Впервые с тех пор, как я узнала о своей беременности, мои эмоции застила паника, ощущаемая в животе, а глаза щипало от слез. Я часто моргала, пытаясь загнать их обратно, и надеялась, что, маша в ответ родителям, выглядела довольной и сияющей.

– Занимайся как следует, Браун! – крикнул папа.

– Обязательно напиши, когда доберетесь до места! – добавила мама. – Кейли высунулась из окна:

– Миссис Кларк, э-э, не забудьте, что связь в хижине плохая, – сказала она с извиняющейся ноткой. Мамино лицо на мгновение омрачилось, но затем стало таким же, как и до того.

– Ну хотя бы попытайся связаться с нами, Вероника.

Я кивнула.

– Хорошо, мама. Люблю тебя. – И захлопнула дверцу. Джозелин завела мотор и выехала с обочины. Машина медленно набирала скорость, и я услышала, как мама крикнула нам вдогонку:

– Мы доверяем вам!

Это был ее излюбленный воспитательный прием. Она пользовалась им с моих шести лет, чтобы вызывать чувство вины за малейшие проступки. Эта женщина знала свое дело.

Когда мы завернули за угол, Джозелин посмотрела на меня в зеркало заднего вида.

– И где нам тебя высадить?