Не злодей

— Ничего, все впереди, — ласковым тоном, от которого девушку прямо передернуло, посулил я. — Есть все шансы, что семейка политических лидеров Салинаса действительно такие идиоты, какими кажутся. Я в том смысле, что дочка мадам Мэридит, может быть, действительно не просто проводит “экологические” пати ради контроля “золотой молодёжи” города, но и действительно связана с поставщиками наркоты. Которую “активисты” во время выезда активно потребляют в полях вместе со спиртным и подсаживают своих друзей. А её муж пытается нас придавить не просто в силу “нам очень нравятся откаты нашего поставщика электричества”, но принципиально “как они посмели начать какой-то масштабный проект в моем городе не поделившись заранее?!” Тогда сапогом, поставившим на их задницах финальную точку, будет новый кандидат в мэры на выборах. Уважаемый в городе человек, которого все знают, и который откажется от прямого управления своим бизнесом ради страдающих от нынешней власти. Бизнес он, кстати, как и хотел, передаст своей наследнице…

— Дядя Аарон?! — тут до салатной принцессы наконец дошло, к чему я клоню.

— Хороший бизнесмен всегда думает о политике… потому что иначе политика сама займется им, — хмыкнул я. — Думаю, после экспресс-курса “вляпайся во все управленческие ловушки и найди из них выход” в “Небесном свете” ты с легкостью примешь контроль над уже давно отрегулированном делом. Кстати, насколько я помню, ты ведь сама хотела, чтобы именно так и случилось: сначала стать бизнесвумен своими силами, а потом принять наследство? Мечты сбы…

— Не повторяй этой ужасной фразы!!! — перебила меня Роза, отчаянно выстав руки перед собой, одновременно пытаясь вжаться в спинку стула. Разумеется, именно этот момент выбрала Хоук, чтобы зайти в мой кабинет.

— Я… не вовремя? — как-то даже растерянно спросила Птица, разглядывая сложившуюся диспозицию.

— Нет-нет, ты как раз кстати, — я расслабил плечи и уселся обратно на свое директорское офисное кресло на колёсиках. — Мы уже пришли… к взаимопониманию. А у тебя есть результаты по контактам с “Баламутами”?

— И да, и нет, — супергероиня заняла последний свободный стул. — Правдоруб уверен, что главный среди антагонистов “Защитников” Весельчак Хикс, и что он на прямой договор и мирную встречу лично никогда не пойдет. Я, на всякий случай, с нашего авторизованного аккаунта все же переслала приглашение им в “личку” — но никакой реакции не последовало.

— Это было “нет”, — понял я. — А что “да”?

— Шарм и Бурегона в принципе вполне реально подловить в Салинасе — я имею в виду, когда они в гражданском сюда заявляются, а не как злодеи. Не очень-то они и шифруются, надо сказать, раз их фанаты узнавали в лицо… Наши негласные правила запрещают искать контакт во такие моменты, конечно. Но…

— Представитель коммерческой структуры подойти предложить вполне законную работу может, — закончил за неё я. — Что-то вроде “гидрометеотактик”.

И надо подумать на счет приватной встречи с Шарм. Потому что лично ей я, возможно, через некоторое время смогу предложить одну крайне деликатную работу… если убежусь, что ничего другое не поможет. Ну и конечно же после того, как у меня на руках появится вторая реплика процессора синтетов…

Телефон на подставке неожиданно тренькнул, сбивая меня с мысли. Я развернул экран… и не удержался от громкого, многозначительного хмыка.

— Что? — не выдержала Роуз, когда я, вытащив трубку из настольного крепления, в третий раз перевел взгляд с неё на Хоук и назад.

— Мой приемный отец, Филипп Йон, приглашает нас, всех нас, троих, на небольшую прогулку на его яхте. Через неделю, — демонстративно крутя аппарат в руках, озвучил написанное в сообщении я. — А четвертым зовёт… твоего дядю.

М-да. Расслабился. Аппарат, пока я тут разоткровенничался, надо было вырубить. С другой стороны, я как-то уже привык, что моими делами Йоны интересуются только в том случае, если самому к ним обратиться. А тут… и десяти минут не прошло!

— По-моему, от такого приглашения мы просто не имеем право отказываться, — судя по лихорадочному блеску глаз, накрученная мною Фриман сейчас с огромной скоростью перебирала в голове возможные варианты развития событий на будущей встрече. И в целом пришла к тем же выводам, что и я. Один из людей губернатора Калифорнии вовсе не против смены политической власти в одном провинциальном городе — настолько не против, что даже готов об этом поговорить.

— Мне кажется, я на этой “морской прогулке” буду лишней — нашего разговора Хоук не слышала, но достаточно неплохо знала меня и Фриман, и была в курсе дел “Небесного света”, чтобы уловить контекст.

— Что? — успевшая уйти в свои мысли салатная принцесса не сразу поняла, что сказала её подруга. — Ой, не дури. Непростые папочка и мамочка твоего бойфренда наконец-то определились, что не против видеть тебя миссис Смит, а ты тут какие-то глупости городишь!

— ЧТО-О?!