Не жизнь, а сказка

— По праву самого старшего из присутствующих… — тут он посмотрел на Черномора, словно ожидая возражений, но тот промолчал, — я решил, что в сече победителями являются стажёр Сергей и тролль Грыст, как единственные выстоявшие в битве с Кощеем, а, кроме того, не позволившие злодею погубить всех на Ратном поле! Два коротких, один с раскатом!

И все присутствующие, включая подтянувшихся зрителей, завопили "Ура" Ура! Ура-а-а!"

Удивление на лице у Серёги можно было сравнить только с глуповатой улыбкой тролля, не верящего своим большим ушам.

— Молодец, брат! В первом бою стать победителем сечи — никогда такого не было! — Иван-дурак от души хлопнул Серегу по плечу. — Ты куда?

Иван поднял парня и отряхнул его. Серега поморщился — рука онемела от Ваниного поздравления. А если бы Иван всерьёз приложился? Железный Людвиг тоже решил осчастливить победителя, с размаху хлопнув Грыста по спине.

— Поздравляю…

— Спасибо!

От ответного хлопка Людвиг зарылся забралом в землю.

— Ой, прости!

— Не, всё нормально! — послышался снизу глухой голос. — Я привык!

Воины подходили, поздравляли, шутили… И не было обиды, что первыми стали новички, впервые вышедшие на поле. Не было злости. Никто уже не порывался приготовить из тролля отбивную — его приняли в свои ряды.

— Вот не верила, что ты, в самом деле, богатырём окажешься! — улыбка на Варином лице говорила обратное.

— Да, какой из меня богатырь! — Серега засмущался.

— Пока что никакой! — подтвердил Святогор. — Тебя тот же Грыст в бараний рог свернёт. Да ещё и подудит!

— А в какое место подудит? — живо поинтересовалась девушка.

— А ну, малявка, брысь, когда богатыри разговаривают! — Иван-дурак легонько поддал сестре. Та, остановившись только шагов через десять, показала брату язык. — Ну, а теперь, празднуем!

Послышались одобрительные выкрики, и воины, быстро подобрав оружие и доспехи, направились к шатрам. Серега потянул за рукав Святогора.

— Святогор Иванович, это надолго?

— Не, — махнул рукой старик, — до утра, не дольше. Ну, бывает, что и до следующего утра…

— Родители волноваться будут! — Сереге, конечно, не хотелось показаться маменькиным сынком, особенно, когда он стал победителем сечи, но и не думать о родителях он тоже не мог.

— А, вон ты о чём! — понимающе кивнул Святогор. — Не переживай, вернёмся в тот же вечер, когда сюда ушли.

— Как это?

— Не смогу объяснить тебе по-правильному, это ты лучше к Мерлину иди. Или вон, к Черномору — он тоже маг хоть куда! Знаю только, что время, проведённое на Ратном поле, в счёт жизни не идёт!

— Как это?

— Да, что ты "закакал"? Раз говорю, значит, так оно и есть! Сколько ты здесь ни пробудь — вернёшься почти в тот же час! Там, дома, время для тебя не идёт! Здесь обретаешь опыт, но возраст не меняется.

— То есть, если я тут поселюсь, то буду жить вечно? — уловил самую суть парень.

— Теоретически да. Практически — до тех пор, пока тебя отсюда не вышибут. А тебя непременно вышибут.

— Куда? То есть, откуда?

— С первого места! Сейчас ты и тролль — первые. Значит, имеете право принять участие в следующей сече. Остальные, кто не сильно ранен, должны разъехаться по домам. Раненые подлечатся и тоже отправятся.

— А победители…

— А победители могут продолжать повышать своё воинское мастерство в следующих поединках. Если и другой раз становятся первыми — на третью сечу выходят. И так далее. Но долго никто первым не остается — очень уж тяжко днём биться, а потом до утра праздновать, а потом снова биться… Насколько помню, только Геракл продержался пять сеч подряд.

— Ух, ты! Геракл! — искренне восхитился Серега. — А кто его… ну, это… с первого места? Неужели нашёлся богатырь, который самого Геракла победил? Он же величайший герой!

Святогор смущённо кашлянул.

— Ну, уж ты сказал… просто богатырь, чего там…

— Неужели вы?

— Я.

— О-о-о! А вас… ну, тоже…

— Илья Муромец.

— А его?

— Черномор.

— А Черномора кто?

— Роланд Неистовый! Слушай! — не выдержал пытки любопытством Святогор. — Если тебе так интересно, иди к Язычнику. У него всё записано: кто, кого, когда. Целая турнирная таблица за несколько сотен лет!

— А Язычник — он кто?

Старик оглянулся по сторонам — как назло, все чем-то заняты — не на кого спихнуть дотошного парня. Вздохнул и ответил:

— Полевой он местный.

— Кто?

— Полевой. Знаешь, домовые бывают? Ну вот, а Язычник — полевой. Здесь на Ратном поле живёт. За травой следит, поединки объявляет. Таблицу опять же ведёт, только её никто в глаза не видел.

— Святогор Иванович, а…

— А мы пришли уже! — торопливо сказал старик и нырнул в шатёр. Сереге ничего не оставалось, как последовать за ним.

В самом большом шатре был накрыт длинный стол. Чего только на нём не было! Не было на нём кильки в томате и шаурмы — остальные мыслимые и немыслимые деликатесы присутствовали. Глаза у Сереги разбежались при виде жареных поросят, цельных осетров, разносолов всяких мастей и даже заморских яств, названия которых он не знал. В воздухе витал аромат жареного мяса, специй и вина.