Не жизнь, а сказка

Лезвие ножа с шорохом поднялось и застыло в верхней точке. Но соваться в дверной проем, Кощей не спешил. Вдруг снова рубанёт? И окажется он в двух местах одновременно: тело здесь, а голова неизвестно где! С Кощеем уже пару раз случались похожие вещи, и никаких приятных воспоминаний они не вызывали.

Он схватил полуметровое чучело трехголового мини-дракона (змеи Горынычи становились такими маленькими во времена долгой засухи), и сунул его в дверной проём. Чучело осталось целым. После этого Кощей безбоязненно шагнул в неведомую тьму.

И сразу же перед ним возникли сотни, нет, тысячи сверкающих дорожек. Каждая из них делилась ещё на несколько, те, в свою очередь, ещё… Вдалеке дорожки терялись в сплошном сиянии.

Кощей ненадолго задумался. А какая, собственно, разница, по какой из них идти? Куда бы дорожка ни вела — лишь бы подальше от владений Смерти! И он бодро сделал шаг вперёд. Неведомая сила завертела его, унося в неизвестность. И только теперь Кощей сообразил, что дорожки, скорее всего, обозначают чью-то смерть.

В любом случае, было уже поздно что-либо изменить. К тому же, Кощей-то — Бессмертный! Он улыбнулся, спрыгнул со светящейся линии и… по грудь увяз в ледяной жиже! Над головой его нависло серое небо, а вокруг простирался лес рогов. Тысячи и даже десятки тысяч утонувших оленей. Кощей осмотрелся — понятно: тундра, болото, гекатомба… Вот куда его вывела смертельная дорожка! Ну и пусть! Главное, что здесь должна заработать магия!

Он сотворил врата до своего замка и шагнул в них. Врата за ним с чавкающим звуком схлопнулись. Кощей недоумённо нахмурился — странно, раньше таких эффектов он за пространственными порталами не замечал. Оказалось, что изрядная часть далекого северного болота переместилась вместе с ним в замок. Кощей стоял посреди огромной, грязной лужи.

Ругаясь вполголоса, он прошлёпал на сухое место и заорал:

— Эй, все ко мне!

Ещё совсем недавно на этот крик сбегались все: от мелких бесенят до огромного евнуха Евгена. И даже каменный идол, стоящий неподалёку от трона, частенько пытался передвинуться поближе к хозяину. Теперь же ответом на кощеевский вопль послужило мертвое молчание. Никого! Даже каменный идол исчез! Бессмертный огляделся и только теперь заметил разгром, царящий в главном зале.

Весь пол был засыпан горами праздничного мусора, оставшегося после карнавала. Стены исписаны неприличными иероглифами — не иначе, постарались кобольды, подумал Кощей и пожалел, что пригласил их. Гобелены или исчезли, или были разодраны в клочья. Судя по тому, что когти, располосовавшие ткань, оставили глубокие следы на каменных стенах — это поработали вампиры. Кол им в глотку, пожелал Кощей, и решил больше не звать их на праздники.

Он уставился на три обожжённых пятна на стене, образовавших аккуратный треугольник. Потом он заметил ещё парочку подобных геометрических фигур. Потом ещё… много.

— Ну, Горыныч! Опять нажрался и по стенам палил! А ещё последний в своём роде! — злобно прошипел Кощей и зарекся видеть в своём замке всяческих змеев.

Это напомнило ему о чучеле мини-Горыныча, которое он унёс из музея Смерти и до сих пор держал в руке. Бессмертный с досады треснул чучелом по колонне из черного мрамора. Во все стороны брызнули черные осколки, верхушка колонны откололась и рухнула на каменный пол, едва не прибив хозяина замка. Кощей удивлённо поглядел на чучело — оказывается, оно крепче камня!

— А по виду и не скажешь!

— Можно вместо булавы использовать, а?

— Зачем? У нас меч джедаев есть!

Но вскоре выяснилось, что легендарный меч джедаев — он же кладенец, как и прочие колюще-режущие орудия умерщвления, исчез из кладовой. А также пропала огромная коллекция стразов и всевозможных подделок, которые Бессмертный собирал долгие века. Это напомнило Кощею об Алмазе Судьбы, в который он спрятал фальшивую иглу со своей смертью, и обстоятельства утери великолепной подделки. Кроме того, заколдованная дамочка с настоящей смертельной иглой тоже исчезла.

Он и до этого находился не в лучшем расположении духа, а теперь, увидев разгром в замке и полное отсутствие челяди и охранников, совсем рассвирепел.

— Всё, конец им!

— Правильно!

— Ивана в жабу превращу, как и его невестушку!

— Правильно!

— Конана сделаю дистрофиком — пусть потом попробует мечом помахать!

— Правильно!

— Обезьяна буду в клетке держать, пока не сгниёт!

— Правильно!

— А милиционера…

— Правильно!

— Да что ты заладил "правильно, правильно"! — заорал сам на себя Кощей.

— А чего ты языком треплешь? Дело надо делать!

— О-о, уважаю! — проникся Кощей. — Может, выпьем?

— Отставить! К тому же, всё равно вино без нас выпили! Приступаем к мести!

— А дамочку искать не будем? Как бы Смеральда к нам не подкралась!

— Я думаю, что жаба с кем-то из четверки ушла. Она такая… Так что и отомстим, и иглу вернём!

Бессмертный, тоскливо глянув на разграбленные кладовые и пустые винные бочки, начал раздумывать, с кого он начнёт.

— Чего тут гадать? С Ивана, конечно! И жабе место подходящее…

— Без тебя знаю, — огрызнулся Кощей. — К тому же он мне два зуба выбил!