Не жизнь, а сказка

— Сама призналась Ваше Бессмертство, что на ней косметическая маска! — с готовностью доложил старший охранник.

Кощей только теперь сообразил, что означают разнообразные ягодки, огурцы и зелень, густо наложенные на лицо особы.

— Её на стол надо в виде главного блюда, — проворчал он. Ретивые минотавры ринулись к даме. — Стоять, болваны! Я же пошутил!

Кощей перешёл к следующему гостю. Им оказался высокий, стройный человек в черном. Бессмертному было достаточно одного взгляда, чтобы понять — этот не украдёт. Зорро — он и в Кощеевке Зорро. Стоящий рядом человек в железной маске изысканно ругался по-французски.

— Говорит, Людовик четырнадцатый, — услужливо пояснил минотавр.

Кощей побрёл дальше. Мужчина в длинном пальто, широкополой шляпе, с лицом, замотанным шарфом и огромных черных очках-черепахах.

— Скидавай маску! — рявкнул минотавр.

Человек пожал плечами, быстро разделся и… исчез. Кощей вздохнул. Конечно, человек-невидимка лучший кандидат на роль вора, но ведь стражник запомнил лицо… а лица у невидимки не видно.

— Ладно, одевайся, — буркнул Бессмертный в никуда. — А это кто?

— Грабитель.

Кощей поглядел на человека в темном облегающем костюме и с женским чулком на голове.

— Скорее, фетишист.

Следующим оказался улыбающийся худенький мальчишка. Вот тут Кощей встрепенулся. Рентген-монокль показал, что на самом деле существо выглядит совершенно по-другому. Не теряя времени, Бессмертный произнёс заклинание снятия личины и… ничего не произошло. Худенький мальчишка по-прежнему идиотски лыбился. Кощей разозлился и вновь произнёс заклинание. Результат прежний. Только после пятого раза личина мальчишки спала, и на его месте показался здоровенный, жирный тролль. Он достал откуда-то замызганную бумажку и по слогам радостно прочитал:

— Мэджик резистанс сто двадцать!

— Тьфу! — в сердцах плюнул Кощей. — И нечего на пиджин-лингво ругаться!

Минотавр-свидетель оживился и промычал:

— А он похож! Только тот был маленький. И не зелёный.

Кощей задумчиво посмотрел на радостного тролля. Вроде бы всё подходит: и мордой похож, и маленьким быть может… Бессмертный поглядел на огромную ладонь тролля. В такую лапу кощеева корона целиком поместится и ещё место останется. Нет, не могло это существо украсть алмаз, ловкости бы не хватило.

Кощей проигнорировал Джима Керри, похотливо скалившегося в зеленой маске, и остановился перед последней гостьей. Дама во всем белом: ослепительно белое роскошное платье с глубоким декольте, длинные, выше локтей, кружевные перчатки, белая шляпка с легкомысленными цветочками и белая маска на лице.

Кощей остановился. Странно, почему-то ему казалось, что он знает эту женщину. Бессмертный закрыл один глаз и пригляделся к ней через рентген-монокль. Никого! Открыл глаз — вот она, стоит перед ним, игриво помахивая веером. Закрыл глаз — опять пусто! Кощей не мог припомнить никого, кто умел бы проделывать подобные штуки, во всяком случае, он таких на карнавал не приглашал.

— Как звать? — напустил на себя суровый вид хозяин замка.

— Запамятовал? Да, Коша, давненько мы с тобой не встречались.

Кощей вдруг почувствовал слабость в ногах. Кошей его когда-то звала только… Смерть.

— Ты?

— Я.

— Я тебя не звал!

— Само собой! — усмехнулась дама. — Я всегда незваной прихожу. Но в этот раз ты сам себя превзошёл. Зачем каждому гостю неприкосновенность обещал?

— Уже не каждому! — быстро проговорил Кощей. — Есть здесь пара твоих клиентов, сейчас оформим. Вот только вора найду.

— Нет, Коша, раз уж ты меня обидел и не позвал на праздник, то никаких клиентов! — твердо сказала дама в белом.

— Подожди, подожди! Хочешь сказать, что я смутьянам даже голову отрубить не смогу? — всполошился Кощей.

— Каким смутьянам? — с невинным видом спросила дама.

Кощей оглянулся — у подножия трона лежали лишь обрывки цепей, пленники исчезли. Бессмертный только начал набирать воздуха для разъяренного крика, когда раздался страшный грохот, в стене открылся тайный ход, и с воплями и ругательствами в главный зал вывалились три человека и одна обезьяна.

Минотавр-свидетель встрепенулся и шепеляво заорал:

— Вон тот, маленький! Это вор!

Кощей, придя в себя от изумления, слащаво сказал даме в белом:

— Вот этим смутьянам головы и отрубим. Сами пришли.

Но Смерть легким движением руки остановила кощееву стражу и подошла к барахтавшимся на полу.

— Рано им. Варвар ещё королём не стал, и Иван правителем будет. Шимми-ловкач тоже не одного богача ещё огорчит. Да и капитану расти и расти по служебной лестнице.

— Откуда вы меня знаете? — Прошин первый из четверки сумел подняться на ноги. Он посмотрел в черные глаза дамы, блестевшие из-под маски, и содрогнулся. — Мне ваш взгляд как будто знаком…

— Ещё бы, — усмехнулась дама в белом, — ты не раз мне смотрел в лицо. Только в других обличиях.

— Ну, хватит любезничать! — сверкая красными глазами, Кощей подошёл к Смерти и сказал: — Если ты их сейчас забрать не желаешь, то я, пожалуй, посажу смутьянов в темницу. Глядишь, через год-другой они тебя сами молить станут придти за ними.

Иван Прошин во все глаза смотрел на величественную даму.