Не забудь покормить дракона, дорогой!

 Дракон виновато поморгал, облизнулся на мясо, потянул носом его аромат. Эх, зря он это сделал, потерял бдительность!

 Муж хозяйки моментально пнул сапогом по черно–розовому носу.

 - Место, чмо! — прикрикнул он. — Куда ты свое рыло тянешь! А ритуал?

 Дракон взвизгнул от боли, быстро принял стойку на задних лапах, высунул язык, задышал часто и коротко, изображая из себя собачку, отрабатывающую кусочек колбасы.

 - Хреново, — покачал головой муж хозяйки. — Бьюсь я с тобой бьюсь, тупая скотина, а ты все лажаешь и лажаешь…

 Дракон, что было мочи, попытался добавить во взгляд собачьей преданности и счастья, заелозил задом по соломе, но во взгляд лезла только горькая правда жизни: униженный и оскорбленный дракон, растерявший остатки гордости, лишенный полета, забитый и печальный.

 - Лажа! — не оценил хозяин. — Голимая лажа, брателло!

 Сейчас, как обычно, будет удар лопатой и порция ненавистной соли на баранину.

 И правда — муж хозяйки взялся за лопату, зачерпнул из коробки, стоящей в углу хорошую порцию омерзительного белого песка.

 Не помня себя от горя, дракон сделал быстрое движение, захватил передними зубами баранью полутушу и, забросив голову, опрокинул ее в горло. Блаженно облизнулся, икнул, отрыгнул огнем, едва не запалив сарай.

 Муж хозяйки, обалдев от такой наглости, открыв рот, готовый излить прокляться на голову мерзкого животного, гыкнул недоуменно и гневно.

 - Ни хрена себе… — произнес он. — Ты что, вообще без тормозов, что ли, петух ощипаный?

 Дракон отрыгнул еще раз и пополз в другой угол, подальше от лопаты, пряча морду в солому, виновато поджав хвост.

 - Нет, я не понял, ты чего, засранец?!

 Муж хозяйки ссыпал соль обратно в короб, взял лопату на изготовку, сделал шаг к животному, замахнулся.

 Дракон, прижав уши, клонясь к полу, зажмурился. Лопата хлопнула его по спине. Это было не больно. Лишь бы не по носу и не по хвосту!

 Но муж хозяйки за минувший год тоже хорошо изучил все болевые драконьи точки. Сейчас он хорошенько прицелился, чтобы ударить по носу.

 - Свинья! — крикнул он, размахиваясь.

 Наверное, это было последней каплей. Когда лопата с силой ударила дракона по носу, а «свинья» вломилось в его уши, разрывая барабанные перепонки, втаптывая его гордость в грязь, его хвост вдруг дернулся сам по себе, отказывая мозгу в правах контроля над собой. Хвост метнулся в сторону мужа хозяйки и ударил его под зад, подбросил в воздух, к самой крыше сарая. Описав дугу в воздухе, теряя лопату, удивленно хлопая на лету глазами, раскрыв рот в безголосом крике, муж хозяйки спикировал вниз. Последним, что он видел, была широко раскрытая розовая пасть, огороженная частоколом желто–белых зубов, плотно наставленных в два ряда, белая пена слюны, которая вперемешку со слабым огнем клокотала где–то в драконьей глотке, драконьи глаза, на мгновение вспыхнувшие красным бездушным светом…

 Вкус у мужа хозяйки был довольно противный — наверное, потому, что он не успел почувствовать настоящего страха.

 Дракон икнул, отрыгнул, извергнув порцию пламени и озодаченно посмотрел по сторонам.

 «Кажется, — подумал он. — Я натворил дел…»

 «Ничего, — ответил его мыслям откуда–то голос хозяйки, Лоринг. — Ты точно следовал сюжету, милый, не беспокойся ни о чем.»