Не все карты можно прочесть... (СИ)

- Орете вы больно громко тут, - она улыбнулась младшему и заметила, - а у меня есть хлеб и мясо. И даже картошка. Хотите?

Зачем предложила еду - и сама не знала. Скорее всего потому, что уже порядком устала от собственного одиночества. Да и мальчишек стало жаль. Голодные, одинокие, как птенцы, выброшенные из гнезда.

Младший, который Хаш, тут же спросил:

- А не врешь? - и опять вытер нос рукавом.

- Что тебе надо? - Старший угрожающе сжал кулаки и распорядился, - уходим отсюда. Нам не надо картошки ее...

- Ну, да, и хлеба не надо. И у костерка погреться тоже не надо... - закивала головой Лиса.

- Костер тут же увидят, нельзя костер. Мамка велела не разжигать...

- Тут в овраге и не увидят. Я маленький разведу, угли прогорят - будет мне картошечку испечь. После я поем и лягу спать. А там видно будет.

- Тебя сцапают тут же, - хмуро пообещал старший и еще раз велел младшему, - пошли, кому говорят...

- Я буду картошку и никуда не пойду, - решительно заявил Хаш.

Какое-то время мальчики спорили, но Лиса быстро навела порядок, отвесив старшему подзатыльник и распорядившись:

- Ну, вот что, болтливые мои. Вы так горлопаните, что вас без меня быстро сцапают. И всыплют плетей прежде чем к мамке отправить. А она, небось, здорово рисковала, пока отправила вас на волю. Так что хватит тут шуметь и за зря трепаться. Давайте, топайте за мной. Поедим и дальше вместе поедем. Пока день, надо затаиться, а ночью уже двигаться. Ночью нас не так сильно можно будет заметить.

Глава 10

У мальчишек не было с собой ничего - даже котомки с хлебушком. Как рассказал старший Ошка, мать их выпроводила ночью, отвлекла на себя охранников, а братья в это время пробрались между рядами телег да и скрылись в кустарнике. Поцарапались оба, испугались жутко, но все-таки ушли.

- В деревне умирают все, - мрачно пояснил Ошка и поскреб затылок, - мать наша еще здорова была, а две старшие сестры умерли два дня назад. А самый младший братишка умер седьмицу назад, тогда еще всех предавали огню по обряду. Сейчас всех сжигают только в общем костре, чтобы быстрее было... Мы одни у мамки остались, вот она и хотела, чтобы мы ушли отсюда.

- Да, а сама она сказала, что не заболеет, что крепкая, и хворь ей не страшна, - добавил Хаш.

На печеную картошку эти двое накинулись так, что и шкурку толком не успевали счищать. Запихивали в рот целыми кусками, надували круглые щеки и вытирали черные от золы пальцы об траву.

Лиса их слушала, но про себя ничего не рассказывала. Этим двоим и не надо много про нее знать, пока что. Только когда оба наелись, и глаза младшего посоловели, спросила:

- Куда вы путь держали? Где собирались укрыться?

- Мать велела найти в лесу охотничью хижину и там пожить малость.

Лиса вздохнула. Конечно, оставаться в деревне, где свирепствует красная лихорадка - это верная смерть. Но и жить в лесу, в голоде и опасностях - тоже верная смерть. Хорошо, если в здешних местах нет Загуиса. А если есть? Или другое какое зло?

Хотя Лиса, пока скрывалась на холмах и курганах, не встречала никого и ничего. Но это, видимо, потому, что была дневная пора, когда вся нечисть прячется и теряет половину своей силы. А что твориться в этих местах ночью - Лиса даже и думать не хотела.

- Я еду в Суэму. Дело у меня есть к одному тамошнему человеку. Хотите - поехали со мной.

- Так кто нас туда пустит-то? - недоверчиво прищурился Ошка. - Надо умду, специальный пропуск для Суэмы. У тебя он есть?

- У меня все есть. Ну, так что скажете? Хотите со мной? Что вам голодными тут по лесам скрываться? Да и до Суэмы не так уж и далеко, доберемся вместе.

- На твоей лошади? Все втроем? - уточнил Ошка.

- Ну, а что? Скажете, что больно толстые и тяжелые?

- Нет, мы не тяжелые. Но вдруг... вдруг нас поймают?

- Вас и так без меня поймают, клянусь потрохами зменграхов...

- А чего их потрохами-то клясться? Что это за клятва такая?

- Какая есть. Соглашайтесь, что вам думать? И мне веселее будет...

И братья согласились. После этого разговора все втроем завалились спать. Сытые мальчишки сразу засопели, свернувшись калачиком прямо на земле, у камня. Лиса вздохнула, сняла с себя плащ, пристроилась рядом с новыми спутниками и укрыла всех троих. Вместе под плащом теплее будет.

Мальчишки оказались не из трусливых, и ночью в дороге вели себя вполне храбро. Не скулили, не тряслись. Ссорились, конечно, маленько, но это же братья, а братьям положено ссориться, это всякий знает.

Через склоны холмов и негустой лес пробирались долго, а факелов Лиса не зажигала.

- Опасно это, нас по свету от факела тут же приметят, - пояснила она.

- Ну, а как мы дорогу-то найдем? - спросил Ошка, напрасно пытаясь рассмотреть хоть что-то у себя под ногами.

- А вы что, не знаете здешние леса?

- Знать-то знаем, но не ночью. Ночью мы тут не бывали.

- Вот, теперь как раз побываете.