Не возвращайся

Андрей понял, что спрашивать, куда уехала хозяйка, бесполезно.

Он пошел к ее бывшей подруге.

– А! – узнала она его и ухмыльнулась, – теперь если только по графику!

– Какой график, дура! – Андрей отодвинул подругу от двери, – где Маша?!

Подруга поначалу испугалась.

– Андрей, честное слово, не знаю! – забормотала она.

– Позвонила как-то, сказала, что продает квартиру и уезжает. Насовсем. Я, конечно, расспрашивала: куда и почему? – Она сказала, что как получится. Еще сказала, если ты про нее спросишь, сказать, что она тебя любит. И что ты тут не виноват. Все!

Был опять октябрь. Ровно год прошел. Листья стаями перебегали дорогу, серые дома, под серым дождем одинаково толпились у тротуаров. Осень обещала быть долгой и нудной.

Андрей, как эти поднятые ветром листья, крутился по улицам, кутаясь в зябкое пальто, и сам того не замечая, уже пятый раз проходил мимо бывшего Машиного дома.

Но никто больше не смотрел на него из окна огромными черными глазами.

***

Прошло двадцать лет. Андрей посолиднел, стал уже начальником отдела. Конечно, не бог весть что, но все же!

За это время вырос сын, перестал уже в родителях нуждаться, поступил в институт в Питере, там и жил.

После того, как они остались вдвоем, жена, кажется, тоже перестала в Андрее нуждаться. Жила своей жизнью, вечерами пропадала с подругами, или в каких-то фитнес клубах.

Андрей тоже жил своей жизнью. Нет, по бабам особо не ходил. Бывало, конечно. Но как-то скучно и неинтересно. Ему казалось, что и жил он как-то скучно и неинтересно.

Иногда он вспоминал как жил с Машей. И тогда ему казалось, что это был не он. А может и он, но это была молодость, она всегда безумная, и ее не вернешь.

Еще ему казалось иногда, что если бы сейчас он встретил Машу, все в его жизни пошло бы по другому.

И он ее встретил.

Было лето. Пятница, последний день перед выходными. В субботу они с друзьями собирались на общий семейный пикник, и мясо, конечно, Андрей жене покупать не доверял.

Впереди него на рынке в мясном ряду была только какая-то женщина.

– Вам на шашлык? – спрашивал ее мясник.

– Нет, просто пожарить, И не жирного, – ответила женщина.

Андрей вздрогнул. Этого не могло быть! Но голос был Машин. Прошла куча лет, но голос не изменился.

Андрей настолько не верил в эту случайность, что от удивления тихо прошептал:

– Маша!

Женщина обернулась. Огромные глаза в пол-лица. Лицо было немного другое, но глаза!

– Андрей! – тихо сказала женщина.

– Вы будете брать?! – нетерпеливо спросил мясник.

– Нет! – ответил Андрей, и, взяв Машу за руку и выхватив у нее корзину с уже купленной зеленью, потащил ее к выходу.

– Ты как здесь оказалась? – первое, что спросил он, очутившись на улице.

– Ну, надо же хоть раз в двадцать лет сходить на могилу к родителям. Да и с друзьями старыми встретиться.

– Я вхожу в их число? –

– Входишь. Но с тобой не планировала.

– Почему?

– Ну, лучше жить воспоминаниями. – И засмеялась:– А то вдруг увидишь толстого борова, лысого в тренировочных вытянутых штанах!

– Я такой? – на всякий случай спросил Андрей.

– Слава богу, нет!

– Слушай, тогда может, где-нибудь встретимся, ведь сто лет не виделись!

– Двадцать! – поправила Маша. И помолчав, добавила:

– Хорошо. Давай встретимся.

– Тогда в ресторане «Колос». Через два часа. Знаешь где это?

– А, впрочем, я за тобой зайду! – сообразил Андрей – Где ты остановилась?

– У подруги. Адрес помнишь. Ты туда и без меня бегал.

– Она меня сама затащила! – по детски, почему-то оправдался Андрей.

– Ну да! А ты, конечно, отбивался всеми силами!– засмеялась Маша. – Шучу, шучу. Теперь уже все равно.

Через два часа Андрей был по указанному адресу. Маша открыла дверь:

– Заходи.

– Как это? А разве мы не в ресторан?

– Ну, зачем же в толпу, да еще под орущую музыку! Здесь посидим.

– А подруга? –

– Уехала утром в командировку. Вернется завтра.

Андрей потянулся поцеловать Машу. Она легонько отстранила его руки. И помолчав, посмотрела уже на него без улыбки.

– Знаешь, я ведь тоже часто думала, что будет, если мы встретимся? А потом перестала думать. Поэтому я тебе ничего не обещаю. Но, и не исключено. Давай просто посидим. – И засмеявшись, добавила:

– Познакомимся. Тот Андрей и нынешний Андрей – возможно разные Андреи.

– Как и Маша, – подхватил шутку Андрей.

– Ну, положим, тебе все равно, какая Маша. Лишь бы Маша – опять засмеялась она.

Маша, как обычно в прежние годы, положила на сковороду кусок мяса, и через десять минут пожарила Андрею стэйк с зеленью.

– А ты? – спросил Андрей, разливая по бокалам принесенное вино.

– А я когда-нибудь с тобой ела? – спросила Маша, привычно подперев щеку и глядя на Андрея.

– Тогда ты держала форму!

– Тогда-то как раз могла и не держать. А сейчас точно надо.

Разговор какой-то шел необязательный.

– Ладно, не мучайся. Задавай главный вопрос.

– Да, Маш! Почему ты тогда так внезапно уехала?

– Потому что хотела, чтобы все у нас закончилось на самом взлете! На тех безумных десяти днях, которые мы провели в Сухуми. А не скучно сползло в какое-то вялое болото. Помнишь, ты сказал, что костер, не может вечно гореть. Он угасает.

– А он угасал?